英単語「victim」は、ラテン語の「victima（いけにえ）」が由来とされています。

ラテン語の単語は「いけにえの動物・犠牲になった人や動物」という意味があります。

一説によるとvictimaの語源はゲルマン祖語の「wīhaz（神聖な）」だといわれているものの、はっきりとした起源は分かっていません。

「神聖な」という意味が「いけにえ」に変わったのち、現在の「犠牲・犠牲者」という意味になったと考えられています。