ここは洞窟の中で、さっき地震があった。出口は埋もれてしまった。
　観光地の鍾乳洞だから足下には板が渡され、照明もあったのだけど、いまは真っ暗。
　非常に危険な状態なのにもかかわらず、つい数分前までの遊興的気分が抜けない。埋もれた出口の先には土産屋が軒を連ねていることを思うと、どうでもいい気分になってしまう。
　携帯の電波は届かない。
　たばこを吸う人がいなくなったので、ライターもない。
　かろうじてわかるのは時間の経過くらい。
　巨大なエレベーターの中に閉じこめられたようなものだと思うのだけど、それにしては救援が来ない。
　外はどうなっているのだろう。なにが起きたのか。
　暗闇は想像力をかきたてる。
　昼も夜もなく、水をすすっては寝る。こまめに電源を切っていた携帯のバッテリーもついになくなる。
　いつの間にか、人の数がずいぶん減ったようだ。
　ずっと出口を調べていた執念深い男がぽそっとつぶやく。
「蟻なら出られるのに」
　微かな光が見えるらしい。
　減った人は、蟻になって出ていったのかもしれないな。

（了）

目次