いつの頃からか、庭に一匹のヒキガエルが住み着いた。
　無口なやつでちっとも鳴かない。
　あまりにも静かなので、一度、靴で踏みつけると、ぐえっと言った。
　私や妻が出入りしても姿を見せないのだが、息子が帰宅すると、じっと門の後ろで待っている。
　それで、ぐえっとも鳴かず、姿をみるだけで安心して草むらに帰っていくのだった。
「ヒキコモリっぽいね」
「あいつ、人間の女にはモテないが、動物にはもてるよなあ」
「両生類だけどね」
　などと話していると、いつの間にか廊下から恨めしげに見上げていたりする。
　ある朝、息子の「ぎゃーっ」という声が家中に響いた。
「どうしたっ」
「死ぬかと思った」
　ヒキガエルが顔の上に乗っていたそうだ。窒息寸前である。
「起こしてくれたんだよ、それは」
「迷惑な」
　落ち込んだヒキガエルはすごすごと草むらに戻っていった。
　せっかくオシガエルになるチャンスだったのに。

（了）

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