その夜、浜田くんから連絡が来たのは、十一時を回ってからだった。早めに仕事を終え、電話を待ち構えていた私は、すっかり待ちくたびれていた。

「遅くなって、悪い。田代のことがどうとか言ってたけど？」

　なのに待たせた当の本人は、形だけわびはしたものの、挑むような口調を崩そうとしなかった。

「ううん、大丈夫。こっちこそ、さっきはごめんね」

　私は少しでも落ち着かせようと、意識してゆったりとした口調で言った。そして長めの間を取って、続ける。

「あのね、どう説明すればいいのか、よく分らないんだけど。実は私こないだ、キイちゃんの夢を見たの」

　本当はチャネリングで話をしたのだが、説明するのがまどろっこしかった。それにキイちゃんが浜田くんと話すには、夢を通じてしかないはずだ。

「夢……」

　呆然とささやく声に、私は改めて確信を得た。ほぉら、やっぱり聞いてるんじゃない。

「うん。さっきも言ったけど、地下鉄の駅のこと、覚えてるでしょ？」

「……」

　少し荒くなった息づかいから、彼の戸惑いが伝わってきた。ここは、一気に押そう。

「浜田くん、大丈夫？」

「大丈夫、覚えてるよ。あの、使われなかった、地下鉄駅のことだろ？」

　浜田くんが認めるのを聞いて、私は内心ホッとした。これでようやく、スタートラインに立てた。

「うん、そう。それでね、私、キイちゃんに頼まれたの。浜田くんといっしょに、もう一度あの駅に行ってくれって」

「うーん……」

　回線の向こうから、いまにも泣き出しそうな、うなり声がした。ほら、もう認めちゃいなさいよ。

「けどさぁ、頼まれたって言ったって、もう十年以上も経つんだぜ。あの駅がまだ、残ってるかどうかも分らないじゃないか？」

　あちらも、なかなか強情だった。ならばそろそろ、手の内をさらそうか。

「うん、そうね。私いま二七歳だから、正確には十七年も前になるわ。でも、分るんだ。私そういう、体質なの。浜田くんだってそれ、知ってるはずだよ。あの日、学校でキイちゃんが見えたの、私だけだったじゃない」

　そう、夏休みだったあの日、私と浜田くんはお花係の当番で、花壇の水やりをしに学校へ行っていた。

　作業を終え教室に戻ったとき、ずっと入院していたキイちゃんの姿を見付け、私は嬉しくなって「キイちゃん？」と声を掛けたのだけど。

　確かにキイちゃんは、驚いた顔をしてこちらを見たのに。浜田くんが入ってくるなり、逃げるように教室を出て行ってしまって。

　あのとき浜田くんにはキイちゃんが見えていず、それでもキイちゃんの後を追おうとする私を心配して、付いて来てくれたのだった。

「実はオレも最近、同じ夢、見たんだ」

　あの日、起きたことを思い返していると、耳元で蚊の泣くような声がした。

「やっぱりね。だって、キイちゃん言ってたもん。浜田くんにはもう、伝えてあるからって」

「やめてくれよ。そんな冗談……」

　おや？　小学生のままの、気の弱い浜田くん発見。オカルト嫌いのデブっちょ浜田は、言葉を継がずにはいられない。

「あのさ、同じ時期に同じ夢、見ることだって、あるんじゃない？　偶然だよ、そんなの。偶然に決まってるよ」

　あれれ、自分自身に言い聞かせてない？

「ごめん、偶然じゃないんだ。あのね、私いまスピリチュアル・ヒーラーっていう職業に就いててね。ほら、私、人には見えないはずのモノが見えちゃう体質じゃない？　だからそれを生かして、苦しんでる人のお手伝いができないかなと思って。だからね、キイちゃんみたいな別次元の存在とも、話するのは慣れてるの」

　さらなる、沈黙。

「マジかよ？」

　ささやくような声も、私は聞き逃さなかった。

「うん、マジ。だから私、キイちゃんが言ってるのが本当のことだって、よぅく分るんだ。これって、あの駅がいま、あるかないかの問題じゃないの。あろうとなかろうと私たち、あそこに行かなきゃならないってことなの。分ってもらえるかな？」

　浜田くんは、言葉を失っていた。それはそうだ、いきなりこんなことを言われれば、誰だって面食らう。

「どうして、行かなきゃいけないわけ？」

　ところが浜田くんが苦し紛れに発した疑問に、こんどは私が言葉に詰まった。

「詳しくは分らない。でも『助けて』って言ってたから、キイちゃんに何らかの危機が迫ってるんだと思う」

　理由については詳しく話したがらないキイちゃんを、私はあまり問い詰めなかった。ところが歯切れの悪い私の言葉を受け、浜田くんが勢いに乗る。

「駅があろうとなかろうと、って、じゃあどうやって行けばいいんだよ？　入口が突然、現れるとでも言うの？」

　そんなこと私も、行ってみないと分らない。

「私のこと、信じてもらえないかな？　学校のあった場所から歩けば、入口は必ず見付かるはずだから」

　私たちが通っていた学校はすでに、廃校になってしまっていた。けれど、夏休みのあの日に歩いた裏門から続く道をたどれば、自然と導かれるはずだ。

「けどあの辺り、だいぶ変わっちゃってるぜ。それにオレ、いま猛烈に忙しいんだよ。実は親父の会社、外資に買収されそうでさ」

　ごめん、それもキイちゃんから聞いてる。

「あのね、浜田くん。信じられないだろうけど、その件、今週中には決着するみたい。だから、無事に終わったらでいいから、土曜日の朝八時に学校のあった場所に来て。あたしたち二人そろって、行かなきゃいけないみたいなの」

「今週中に決着する？　どういうこと、それ？」

　浜田くんは明らかに、ムッとした様子で聞いてきた。

「ごめん、説明はできない。いまは、冗談半分で聞いといてくれればいいわ。でも、もし私の言うとおりになったら、お願い。来てくれるって、約束して」

　こんな荒唐無稽な話、信じるほうがどうかしている。だけど、それでもお願い、信じて浜田くん。

「分ったよ、相原さんが言ってるようになったら、行くよ。土曜の朝八時ね」

　ひとしきり考えた後、浜田くんはそう、明言した。

「ありがとう！」

　仕事がんばって、と言って電話を切った。がんばろうが、がんばるまいが、結果は同じだろうけれど。