脱退するのに許可がいるなんて、聞いていなかった。
あくまでゆるい集まりのはずではなかったのか。

"緊急招集ヲ命ズ
隊員番号２５２５・栗林恭可ニヨル除隊希望二ツイテ、軍法会議ヲ行ウ
全隊員、タダチ二本拠地へ出動スベシ
文具研究会第五師団　団長　椿野　広大”

広大から暑苦しいメッセージが届き、恭可はスマホを投げ捨てようかと思った。
皆に迷惑をかけてしまったのは事実なので、指定された時間にしかたなくトモシビのドアを開ける。
マスターがカウンターにいないのが、最初の違和感。
お客さんがひとりもいなくて、店をまちがえたのかと思った。

＊＊＊

「紙の上でも追いかけてた気がする」
入り口付近の席に座っていたのは、数仁かずひさ。
恭可はとっさに店の奥に逃げこんだ。
彼は立ち上がり、したり顔でドアのロックをかける。

「え？みんなは？」
ドアにもたれかかり、腕組み。開放する気はない意思表示のようだ。
数仁の差し金で偽メッセージが送られてきたとは。
少年の心を持っていたのは、広大ではなくこの人のほうだったらしい。

「シッポ落としましたよ？お嬢さん」
見ると、パンパンにふくらんだ愛用のペンケースが床にころがっていた。
恭可はそろりと近づき、受け取る。

＊＊＊

「文字とか服とかピンポイントにしか興味持ってもらえないけど、本体はどうですか」
「その件につきましては、いちど社に戻って上と相談を…」
「フリーですよね。いろんな意味で」

手帳にデートの痕跡がなにひとつない、と指摘される。
いわゆるライフログは、レシートや映画の半券も貼って記録する手帳術。
アルバムのように思い返せて楽しいが、その反面、見られれば行動がまるわかりだ。

＊＊＊

疑惑が噴出し、不安要素だらけだった人物。
今、その本人がひとうひとつぶしていくと言う。

投資がギャンブルではない説明資料を示され、プレゼンされた。
「あ…もういいです。ふんわりとわかりました」
長期的視野で運用中と語る数仁をさえぎり、強制終了。
数字アレルギーにとっては、いっぱいいっぱいである。

営業職だと言った覚えはないのに広大が早とちりし「なんとなくそのままにしていた」というのが真相とのこと。
「浮気はされるほうかな」
なにごとにも反応が薄いので、恋人は不満を募らせ爆発することが多かったそうだ。
１日に何度も連絡をとろうとする生産性の低さに、引く。
合理的な考えかたが彼らしくて、不覚にも恭可は笑ってしまった。

（つづく）
▷次回、第２５話「束縛オンナの告白」の巻。