がんの3大治療法である手術、化学療法、放射線療法は、間違いなく医療・製薬複合体に巨額の利益をもたらしています。しかし、化学療法は大手製薬会社が強力に推し進める治療法ですが、その有効性には疑問があり、その不穏な安全性プロファイルは厳しい監視下に置かれているのです。その危険性が知られているにもかかわらず、医師の多くは、がん患者の主治療として化学療法を提唱しています。しかし、こうした治療法には十分な監視や遺伝子検査が欠けていることが多く、致命的な過剰投与につながる可能性があることが懸念されています。 化学療法の過剰投与（ chemotherapy overdoses ）は毎年何百人もの命を奪っており、がん患者の誰もが直面したくない事実なのです。
 
●化学療法を受ける人に基本的な遺伝子検査が必要な理由
　遺伝子検査を実施することで回避できる可能性があります。 残念ながら、多くの医師がこの重要なステップを見落としており、化学療法薬の過剰投与によって、不注意にもがん患者を早死の危険にさらしているのが実情です。 この見落としは、このような基本的な検査を指示しない医療従事者が提供するケアのレベルについて深刻な疑問を投げかけるものです。
 
　興味深いことに、EUではがん患者に対する遺伝子検査が医療機関によって義務づけられていますが、米国ではほとんど見過ごされています。リスクのある人を特定し、数え切れないほどの死亡事故を防ぐ可能性があるにもかかわらず、FDAはまだこのような検査の必要性を強制していないのです。

　米国では年間30万人近くのがん患者が、化学療法の一環として5-FU（フルオロウラシル）または同様の薬剤を投与されています。抗代謝物に分類されるこれらの薬剤は、DNA修復のために細胞のコピーを停止させることでがん細胞の機能を破壊します。 しかし、適切な代謝と排泄系による排泄が行われないと、体内に長期間留まり、過剰投与につながります。化学療法薬の過剰投与がもたらす影響は甚大であり、統計によれば、化学療法薬は患者1,000人に1人の死亡を引き起こし、使用者の2％が入院するなどの害を被っています。 これらの数字からも、患者の健康を守るための基本的な遺伝子検査のような積極的な対策が急務であることがわかります。
 
●化学療法の過剰投与は完全に防げる
　がん患者に対して検査を実施し、1週間以内に結果を得ることができ、薬剤の選択や投与量の調整が可能であるにもかかわらず、実際にこの機会を利用している医師はほとんどいません。 意外なことに、米国では大多数の医師が、患者にリスクをもたらす可能性のある遺伝子変異の検査を怠っていることは、あまり知られていない事実です。最近の調査で、フルオロウラシル投与前にこのような検査を一貫して要求している医師は、米国ではわずか3％に過ぎないことが明らかになっています。

　全米総合がんネットワーク（The National Comprehensive Cancer Network：NCCN）は、先制検査を推奨しておらず、事実上、遺伝子検査なしで治療を進める許可を医師に与えています。しかし、FDAが最近、フルオロウラシルに関連する致命的なリスクに関する新たな警告を含むように薬剤のラベルを更新したことは注目に値します。

　遺伝子検査は、多様な民族的背景を持つ人々、特にアフリカ系や特定のヨーロッパ系の人々の間で、まれな遺伝子変異を同定するのに特に効果的です。 このような特異的な遺伝子変異は、人によっては重篤な欠乏症につながる可能性があるからです。

　広範な変異を分析する検査によって、化学療法薬の体内処理能力を阻害する可能性のある遺伝的変異を明らかにすることができます。しかし、このような検査を義務付ける主な障害は、これらの検査を完了するのに必要な費用と時間です。

　米国は、化学療法前の遺伝子検査が2000年以降推奨されている欧州連合（EU）や英国に遅れをとっているかもしれませんが、がんとの闘いにおいて取ることのできる積極的な手段はあります。化学療法に先立つ遺伝子検査の法制化を提唱する以外に、がんの予防と管理に対するアプローチを模索することもできます。ショウガ、ウコン、ニンニク、イチョウ、カイエンペッパーなど、さまざまなハーブは、抗酸化作用、抗腫瘍作用、抗炎症作用を発揮します。

　さらに、自然界に存在する数多くの化合物も、がんとの闘いに有効です。 例えば、緑茶にはカテキンが含まれており、抗がん作用の可能性があります。イチゴ、ブルーベリー、ラズベリーなどのベリー類には、抗酸化物質やその他の植物化学物質が豊富に含まれており、がんと闘うのに役立つ可能性があります。ブロッコリー、カリフラワー、芽キャベツなどのアブラナ科の野菜には、スルフォラファンやその他のがん予防に関連する化合物が含まれています。 赤ブドウに含まれるレスベラトロールも、抗がん作用の可能性が研究されています。シイタケ、マイタケ、霊芝などのキノコ類には、β-グルカンや多糖類などの化合物が含まれており、研究において抗がん作用が示されています。 サケやイワシなどの脂肪分の多い魚、亜麻仁、クルミなどに含まれるオメガ3脂肪酸にも抗炎症作用があり、がんの予防に役立つ可能性があります。