20年以上もの間、私たちは「日光浴の危険性」について警告されてきました。しかし、日焼けが健康に悪影響を及ぼすことは確かですが、実は太陽はビタミンD、特にビタミンD3の最良の供給源なのです。実際、Clinical Nutrition誌に発表された新しい研究によると、ビタミンD濃度が高いほど、あらゆる原因による早死、心臓病、がんのリスクが低下することが示唆されており、より長く健康的な生活を送るためにはビタミンD濃度を十分に保つことが重要であることが浮き彫りになっています。
 
　悲しいことに、ほとんどの人は、SPF15程度の日焼け止めが、実は重要なビタミンD3の生成を99％以上阻害していることに気づいていません。米国オステオパシー協会の臨床研究によると、世界で10億人もの人々がビタミンD不足であると報告されています。 研究者は、ビタミンDの主な供給源である日光浴の不足が原因だと推測しています。外出時には必ず日焼け止めを塗るようにというキャンペーンがこれだけ広まっているため、私たちは免疫系の健康やその他の身体プロセスに不可欠な健康的で栄養価の高い光線を浴びていないのです。

●日焼け止めと現代の生活環境が日光浴不足の原因
　The Journal of the American Osteopathic Association誌に掲載された臨床レビューによると、アフリカ系アメリカ人の95%がビタミンD欠乏症に苦しんでいると言います。 皮膚の色素沈着による差はありますが、日光を十分に浴びないと全ての人に影響が出ます。日焼け止めに加えて、一般的に人々は以前ほど屋外で過ごさなくなってきています。 年代を問わず、外に出ずに室内でテレビを見たり、パソコンやその他の機器を使ったり、ビデオゲームをしたりすることが多くなっています。

●ビタミンD3は感染症、MS（多発性硬化症）、アルツハイマー病、がんの予防に役立つ
　ビタミンDの受容体は体のほぼすべての細胞に存在します。 ビタミンDは実際、皮膚が日光にさらされると分泌が始まるホルモンです。 ビタミンDは、細胞の成長、炎症の抑制、神経筋の機能、免疫系の機能など、数多くの身体機能に大きな役割を果たしています。

　2型糖尿病などの慢性疾患はビタミンD欠乏症を悪化させ、腎臓病、セリアック病、クローン病などビタミンDの吸収を阻害する疾患もビタミンD欠乏症に拍車をかけます。 ビタミンDの欠乏は、自己免疫疾患、感染症、多発性硬化症、心臓代謝疾患、呼吸器疾患、がん、アルツハイマー病、その他の認知症との関連も指摘されています。
 
●日光浴とビタミンDの補給の重要性
　ビタミンD欠乏症の症状には骨折や筋力低下があります。内分泌学会によると、ビタミンD濃度が30ng/ml未満は不足、20ng/ml未満は欠乏とされています。 しかし、医師は最適な健康のために、より高いレベル、通常は60～80ng/mlを推奨することが多いのです。

　十分なビタミンDを摂取するには、週に2～3回、真昼に5～30分日光浴をすれば十分です。 ただし、理想的な時間は肌の色や地域、季節によって異なります。そして日焼け止めは塗らないことです。日焼け止めを塗ると、太陽からの栄養と健康を維持する成分がブロックされてしまうからです。 また、天然のイワシ、サケ、タラの肝油など、ビタミンDを豊富に含む食品を摂取することも、この重要なホルモンの血中濃度を高めることに有効です。