悪魔のVさんは、子どもの姿で現れる。

　相手を油断させて取り入るか、子どもに興味を持つ人間の心を乱すか。
　どちらにせよ、子どもの姿で人間を陥れるのが趣味だ。
　そんなとある日のこと。
　Vさんはあるテーマパークに入り、ひとり歩き回っていた。

　華やかな人混みは苦手なのだが、ここには多くの欲望が渦巻いている。
　みな幸せそうに見えて、どこか心に闇を抱えている。
　そんな魂をゲットできたら、仲間達にも自慢できる。

　するとそのとき、Vさんはとある着ぐるみに目を惹かれた。

　歩く動物の姿をした着ぐるみのまわりを、たくさんの子ども達が取り囲んでいる。
　どの子ども達も目を輝かせながら、着ぐるみから風船を受け取っていた。

　キュッ、とVさんの心臓が縮んだ。
　Vさんは実際に子どもなのではない。
　あくまでも体裁で子どもの姿を取っているだけだが、希望にあふれた子ども達の姿を目の当たりにすると、自分と子ども達の差を意識してしまい落ち込んでしまう。

　自分とは。
　悪魔とは、永遠の迷い子のようなものだ。
　親たる存在に見放され、絶対の孤独に耐えながらただ存在しているだけ。

　ときどきこんな感覚に支配されるが、そんなことではやっていけない。
　やる気を取り戻そうと頭を振っていると、着ぐるみの姿が視界から消えていた。

　――と、思っていたら。

　真横に着ぐるみの姿があった。
　Vさんが驚いて動けずにいると、着ぐるみが風船を手渡してくれた。
　真っ赤な風船だった。

　うっかり、「ありがとう」とお礼を言ってしまった。

　着ぐるみは満足そうに、こっけいな動きで遠ざかっていく。
　Vさんは風船を持ち呆然とするしかなかった。

　その数分後。
　Vさんはテーマパークから遠く離れた廃墟の屋上にいた。

　――どうして、お礼など言ってしまったのか。

　どうして、こんなに嬉しいのか。
　風船を持ったVさんの顔は、あまりにも可愛らしく綻んでいる。
　ゆらめく小さな風船が、とてもVさんの心を掴んでいた。

　悪魔になってから、子どもとしての自分を搾取しようとする者は多くいた。
　しかし無償の愛を授けてくれる者はどこにもいなかった。
　小さなことではあるが、この赤い風船がまるでVさんという存在を祝福しているかのように感じられた。

　そのとき。
　風船が、突然、閃光を放った。
　耳をつんざく爆風。崩れる廃墟の屋上。

　Vさんが気づいたときには、風船は欠片も残っていなかった。

　風船は、巧みに偽装された小型の爆弾だったのだ。

　着ぐるみの中にいた男は、無作為に用意した爆弾を子ども達に渡し、テーマパークを地獄絵図に変えようと画策していたのだ。
　理由あってのテロではない。
　自分を負け組として蔑んだ男の、悲しい無差別殺人だった。
　しかしテーマパークの警備員は優秀だった。着ぐるみの男が不審者だと気づき、彼を抑えつけ、風船をすべて回収し爆弾を解除したそうだ。
　Vさんに渡されたもの以外は。

　爆弾如きで滅ぶことはないが、Vさんは灰まみれで夕空を眺めていた。
　そして自分の孤独が決して癒やされないことを思い知らされ、どこかへ去っていった。