インディアンウェルズ大会の決勝は、アルカラス対メドベージェフとなった。この対戦は滅多に見たことはないので、たいへん興味をそそられる。現段階での、実力世界２位と３位の戦いだから、スーパーショットの連続の素晴らしい試合が期待できるだろう。

カルロス・アルカラスは、スペイン出身で１９歳、１８３cm、ATPのランキングは２位、この大会では第１シード。フォアもバックもグランドストロークは、安定していて、ボールは速く、重く、伸びがある。そのため、ドロップショットも得意でよく決まる。サーブもレシーブもフットワークも素晴らしいものがある。特に弱点は見当たらない。精神的にも安定していて、長期のチャンピオンになるだろう。

一方、メドベージェフは、ロシア出身で２７歳、１９８cm、ATPのランキングは７位、この大会では、第３シード。フォアもバックハンドもグランドストロークは素晴らしい。特にグランドストロークは、長い腕が体に巻き付くような形になる長いフォロースルーをする独特なショットで、強く伸びのあるボールを生み出す。また、サーブも速く鋭く、大きな武器になっている。レシーブがベースラインのずっと後ろから受けるのも独特なスタイルである。現在は、実力的にはジョコビッチやアルカラスと並んで３強となっている。

二人の対戦成績はメドベージェフの１ー０だが、ハードコートでは、初めての戦いとなる。メドベージェフが勝ったのは、２０２１年のウインブルドンでストレートだったが、それからのアルカラスの成長は著しく、実力的にはほぼ互角に近いと思う。そのため、この試合はとても面白くなるだろう。

第１セットの第1ゲームは、アルカラスのサーブではじまる。４０−３０でキープだったが、メドベージェフは攻撃もせず、ただ返すだけだった。第２ゲームは、メドベージェフのサーブだが、メドベージェフのストロークミスが目立ち、早々とブレークされる。

第３ゲームは、アルカラスのサーブで、アルカラスののドロップショットが効いて４０−０でキープ。第４ゲームは、メドベージェフのサーブでジュースまでいくが何とかメドベージェフのキープで、アルカラスの３−１となる。第５ゲームは、４０−１５からキープとなる。ゲームはアルカラスの４−１となり、第６、７、８ゲームは、お互いサーブが良くキープ。ゲーム数は、アルカラスの５−３となった。

第９ゲームはアルカラスのサーブだったが、アルカラスのドロップショットが決まりキープ。第１セットは、アルカラスの６−４だった。あまり盛り上がりもなく、珍しくメドベージェフのイージーミスが多かった。

第２セットの第１ゲームは、メドベージェフのサーブで始まり、ストレートで簡単にブレークされた。メドベージェフのミスが目立つ。アルカラスのショットが伸びているのか、メドベージェフのミスなのかはよくわからなかった。第２ゲームは、アルカラスのサーブだった。アルカラスのサーブ＆ボレーが見事で、４０−０でキープ。第３ゲームでは、メドベージェフのサーブだったがジュースになり、アルカラスがブレークした。アルカラスの予測が見事だった。この時点で、メドベージェフは２つゲームのブレークを取られ、勝利はほぼ絶望的となる。

第４、５、６、７ゲームは、キープが続いた。ゲーム数、アルカラスの５−２でサーブの第８ゲームとなった。ここでもアルカラスのサーブ＆ボレーやドロップショットが冴え、ジュースまでいくがメドベージェフを退けた。第２セットは、アルカラスの６−２だった。アルカラスは、６−４、６−２のストレートでメドベージェフを破ったが、盛り上がりの欠いた試合だった。もう少し、接戦を期待したのだが、、、。

メドベージェフはどこか体調が良くないのだろうか？これがメドベージェフの実力とはとても思えない。ウィンブルドンで勝っていたから油断したのだろうか。第２セットでは、アルカラスのドロップショットを拾っていたが、メドベージェフはレシーブの時にベースラインからかなり離れるので、アルカラスはドロップショットを打ちやすいのだろう。また、最近はメドベージェフは少し雲行きが悪くなると、熱くなり過ぎる。コルダの時もそうだったが、もっと冷静になれば活路もあったろうに、、、。

アルカラスについては、あまり言うことはない。バランスが良いし、打った後で体のバランスが崩れないのもすごい。ボレー、ドロップショット、ロブなどの小技など、とても１９歳とは思えないくらいうまいと思う。なかなか彼に勝てる相手は現れないだろう。ただ、テニスの場合、良い選手はひとりでは生まれない。良いライバルが必要だ、シナー、チチパスの奮起を期待したい。