『焼けた大杉』

丑三つの静寂を破るように突然、半鐘が鳴り響いた。

樹齢1000年と言われる大杵社の大杉が、炎に包まれていた。
もうもうと上る煙の中に中ほどから大きく折れた
杉の木のシルエットが時折浮かんだ。

やがて、村人たちの見守る中、御神木は焼け落ちていった。

数ヶ月後、一人の青年が、村に通じるの峠道を急いでいた。

青年は、「大杉燃ゆ」の知らせに何の感慨も抱かなかった。
しかし、旅先で職を失い、行く当ても無い身にとっては、
またとない帰郷の理由になった。

村に残る父や母を訪ねる前に、
燃えた御神木を見ておこうと思った青年は
大杵社に立ち寄ることにした。

息を切らし境内の階段を上り詰めた時、
青年は我が目を疑った。

周囲１０メートルほどの大杉は、
大火に見舞われて、その幹の約半分が焼け焦げていたが
その根元から新たな青葉が芽を出し、
以前にもまして青々としていたのだ。

「人々が見放しても、魂は決して挫けず、命は再び輝き光る」

青年は、敗北の言い訳まで考えて、故郷に帰ってきた己を恥じた。

そして、父にも母にも村の誰にも会わずに、去っていった。

やがて、青年は都会でがむしゃらに働き、成功を遂げてから
ようやく村に帰ってきたという。

敗北を恐れることはない。
敗北の中にこそ、希望がある。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

大杵社の大杉は、大分県の温泉地、由布院を見下ろす小高い丘の上に立っています。大杉は、これまでに二度ほど、大火に見舞われていますが今も変わらず、その姿を誇っています。

一説によると、火事で杉の害虫などが駆除されて、樹勢が復活した、
とも言われています。

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