2024年シーズンに向けて、
ヤクルトの中継ぎ陣を振り返っていく企画第1弾。

7月中盤頃～シーズン終了までの
神宮球場での登板をFODのアーカイブをチェック
↓
それを踏まえて1枚画像で解説、
更にそれを元にした深堀りの補足情報をプラス

といった流れで進行していきます。

※補足情報、というか主観もモリモリです。
補足情報兼考察パート。

画像解説

補足情報①:フォークのキレ落ちたのは「楽な投げ方」追求にあるのか

画像内でも触れていますが、
フォークのキレが明らかに劣化気味なのが
今季の清水投手で一番気になるところでした。

チェックした夏～秋の神宮登板で
キレの良いフォークで爽快な空振り三振を取る場面は

過去3年のイメージを比較すると
かなり少なかったように感じます。

チェンジアップのようにタイミングを外す
"来ない系のフォーク"も初球から多投していて

シーズン序盤はこの球種を使えば
高確率で空振りを取ってしまえるな、
と思って見ていましたが

夏～秋まで来ると打者も慣れてきたのか
簡単に空振りはしてくれないように…。

かつ、低めにストン！と落ちるフォークが
来ない系フォークに引っ張られているのか
落ちが悪くなっていましたし、

フォークが来季もこの調子なら
かなり心配だな、という内容でした。

と、思っていた頃にこの記事を発見。

フォークの軌道が変化していっているのは
「楽な投げ方」を模索していった結果の
(現在時点での)到達点なのか？という仮説が
自分の中で浮かび上がりました。

フォームのことはあまり分かりませんが、
確かに以前の印象よりは"楽に投げている"気がする…。

それでも打たれたら意味がないですからね、
どう折り合いをつけていくかが難しいんでしょうけど。

補足情報②:平均球速UPも被打率は悪化

清水投手の例年の平均球速は、
体感で90マイル(約143㌔)前後のイメージ。

それに対して今年は140㌔台後半を常時計測し
150㌔台もそこそこ見るくらいには
平均球速が速くなりました。

それはいいんですが…。

このように、
平均球速が上がった今年の方が打たれています。

このようになった理由を予想するなら、

①制球力の悪化
例年の清水投手であれば ストレートを
もっと外角低めに制球できていた印象ですが、

今年は対右,左ともに低めに決まらず
外角真ん中～高めに集まっていたように見えました。

ストレートが高かったのは
制球できていないわけでなく、

フォークをストライクゾーンに集める組み立て上
敢えて高めに直球を投げていた可能性

もあるかなと思うので、一概には言えませんが。

②フォークの質低下で直球を狙いやすくなった？
特に終盤フォークで空振りを奪える場面が
(本人比で)下がっていたというのは前述の通り、
それによって打者が直球を絞りやすくなった

というのも予想の１つとして持っています。

実際何が原因だと思っているのか、
本人に直接聞いてみたいところです…。

補足情報③:○度目の正直で横変化球習得なるか

先ほどの画像で提示した通り、
清水投手はほぼ直球とフォークのツーピッチです。

まぁフォークは2-3種類投げ分けていると言えるので
実質的にはツーピッチというほどでもないんですが。

その中に毎年組み込もうとしているのが、
スライダー,カットボールなど横変化の球種。

2022年の春季キャンプで
松坂大輔さんが訪問されたときには

「清水が松坂スライダーに挑戦！」

みたいな話も出ていましたが、

結局この年もシーズン中は
スライダーを投球に組み込んだとは言えず…。

今年投げていた横変化球はカットボールでしたが、
これもおそらく手詰まりの時に使っていたのかなと。

自信を持って使える球種には
今年もできなかった、というのは確かでしょう。

割と勝負所で右打者の外や左打者の内に
カットボールを投げている場面を見て、
「おっ」と思ったのは覚えています。

そして12月17日には
横変化球関連の記事が上がりました。

やっぱりフォークの反応は悪くなってるんだなと。

今年のカットボールは見ている母数が少ないので
流石にまだ何とも言えない部分はありますが、
まぁ可もなく不可もなく、なイメージです。

来年こそ念願のプロでも通用する横変化球を
習得してシーズンを迎えてほしいなと思います。