この病気は自覚症状がないため、気づかないうちに症状は進行し、急激な視力の低下、文字がかすむ、視野の一部が見えにくいなどの異常が突如現れます。最悪の場合は失明です。

糖尿病腎症の発症早期は無症状であることが多い。しかし腎機能が低下すると、前述したからだの調節機能が弱まることでさまざまな症状・合併症がおこります。 さらに機能低下が進行し末期腎不全に至ると、腎臓の機能を代行する治療である「透析療法」が必要になります。（実は2018年末の時点で透析患者の原因疾患のうち糖尿病腎症が最も多い）

糖尿病は血中の糖のコントロールができなくなり細い血管を破壊します。また血管が細いと傷や潰瘍の治りが悪いため、足が腐ってしまう壊疽が広範囲にわたり、治癒が見込めないほど重篤な場合には、命を守るために足を切断しなければならない場合もあります。（糖尿病による足の切断は珍しい話ではありません。）

レンコン、人参などの根菜類、かぼちゃ
野菜類は一見するとヘルシーで健康に良い、といったイメージを持たれるかもしれません。しかし、上記の野菜類は糖質を多く含んでいるため要注意。

大豆、小豆、ソラマメ、きなこ、あんこ
豆類はタンパク質が豊富なことで知られていますが、糖質も多く含んでいます。また、きなこやあんこなど、糖分と一緒に摂取する場合もありますのでそちらにも注意。

ジャガイモ、サツマイモ、山芋、里芋、春雨、くずきり、冷麺
主食として食べられている地域があることからも分かるように、イモ類は多くの糖質を含んでいます。また、こうしたイモ類は糖類の中でもでんぷんを多く含んでいるため、春雨やくずきり、冷麺などの原料になっている場合もあります。特に春雨などは一般的に「カロリーが低い」といったようなイメージを持たれている場合も多く、特に注意が必要です。

コメ、小麦、とうもろこし、パン、うどん、蕎麦、コーンフレーク
世界各地で主食として食べられていますが、糖質を多く含んでいます。糖尿病予防の観点からは特に注意が必要です。

お菓子・ジュース 砂糖が含まれたお菓子、スナック菓子、清涼飲料水、果汁ジュースエナジードリンク言うまでもありませんが、菓子類やジュースなどは非常に多くの糖質を含んでいます。糖尿病予防をしたいという場合、まず日頃、間食でこういった食品を摂りすぎていないかといったことから見直しをしていくことが基本となります。

ソース、味噌、みりん、ケチャップ、はちみつ、砂糖、カレー、シチュー
調味料に関しては見落としがちではあるものの、実は糖質を多く含んでいる場合があります。特にカレールーは、多くの糖質を含む上にご飯にかけて食べるという性質上、注意が必要。