feat.松尾友雪　》》》詳細 序文

》》物語概要　/　登場人物紹介

》》》26.
「夢ですよ。お忘れになればよろしい」

＞27.ニキ_

ディスプレイは、仁綺の言葉のあと、再び静止した。

＞
Redoing several processes.
Please wait…

仁綺は、ディスプレイを見つめた。通知音が鳴り、コンソールに白い文字列が、出力された。

＞　また　すぐに眠るわ　会えてよかった　_

「調子が良くないの？」

＞　わからない　目覚めるたびに違って
＞　困るわね　でもきっと　心配ない　_

「そう。しばらく、家で休もうかと思ってるの。ときどき、来てもいい？」

＞　もちろん　いつでもおいでなさい
＞　眠っていたら　ごめんなさいね　_

「うん。眠っていても、大丈夫。一緒にいたいだけだから。早く、調子が戻るといいね」

＞　ええ　_

ディスプレイの上部に付いているカメラへ、ちらりと目をやってから、仁綺は頭を巡らして、部屋の四隅のカメラが動作していることを確認した。

「見えている？　アヤノは私が大人になったって」

＞　ええ　あなたは美しい　変化を　お楽しみなさい
＞　髪は　もう少し整えたほうがいいわ　_

仁綺は、髪に手を当て、はねていた毛先を、右耳に掛けた。

「あと少し、伸ばしてから、アヤノに綺麗にしてもらうよ」

＞　そうね　そうなさい
＞　_

「…あのね、…」

会話とは違う通知音が立て続けに鳴り、仁綺を遮った。

＞
Runtime error : RR1304589 :::
Solving some problems…
Application is restored successfully.
2 packages need to be reconfigured.
Please DO NOT turn off power.

仁綺は、ミュールを軽く、つま先で整えてから、椅子の上で膝を抱えた。

何も、起こらない。

静かだった。

仁綺は、膝頭に左頬を押しつけて、目を閉じた。

「ただいま、《バーブシカ》…」

仁綺は長椅子の上で、午睡した。目が覚めると、ブランケットが掛けられてあった。簡単に畳んだブランケットを片手に、邸内を一周して、仁綺は部屋に戻り、また、眠った。夢見は、よくなかった。仁綺は目覚め、枕元に控えていたアヤノに渡された、ハンカチで涙を拭き、アヤノに促されるまま、ドレスに着替えて食堂に降り、食事をとって、デザートを選び、自室へ戻って入浴し、再び、天蓋に走らせた紗布に新しい花弁を散らしてある、ベッドへ横たわって、目を閉じた。

翌日から仁綺は、朝食を済ませたあとは新しく発表されていた論文類に目を通し、昼食を済ませたあとは大部屋で過ごし、アヤノが用意した焼菓子を夕方に食べたあとは散歩し、散歩から帰ると食事を取って入浴し、また論文類の続きを読んでから眠りにつく、穏やかな毎日を送った。屋敷の中庭には、薔薇が咲き乱れ、中庭に散歩に出る仁綺は、薔薇の香りを漂わせて、部屋へ帰った。ルリが目覚めている時間は長くなり、やがて、ルリは眠らなくなった。ルリの「容体」が安定したことを見届けたアヤノは、かねてから進めていた開発のために、ときどきはひとり、離れで過ごすようになった。

「アヤノはよくやってくれてる」

＞　ええ　_

「もうすっかり大丈夫なの？」

＞　落ち着いたみたいね
＞　色々はっきりして　気分がいいわ　あなたの声も　よく聞こえる
＞　明るくなった　_

「そう？　そうだね。よく休めている気がする」

仁綺は足を椅子の前に投げ出して、両手で伸びをした。

「やっぱり、根を詰めすぎていたんだな。よくないことも、続いていたし…たまにはお祭り騒ぎも、悪くない」

＞　お転婆ね　アヤノは心配　しているようよ　_

「うん。アヤノは、いつも私を大切にしてくれる。感謝しているよ」

＞_

仁綺は、ディスプレイに向かって座り直した。

＞　楽しかった？　_

「うん。とても。毎日が、新しい扉を開くようだった」

仁綺は、答えてから、今日の服、水色の、シャーリングワンピースの裾を引っ張って膝を入れ、脚を抱えた。

「《ヂェードゥシカ》の話は、聞きたい？」

＞　いいえ
＞　長いあいだ　道を違えて歩いてきてしまったもの　私にはもう　知らない人　ね　_

「私が会ったほうの、イヅルの話は？」

＞　いいえ　話さずにおいて　_

「そう。わかった」

＞　楽しかったのね　それがわかればいいの　_

「楽しかったよ。とても」

仁綺は、微笑んだ。広間に反響した仁綺の声が、全く消えてしまうまで、ディスプレイは、動かなかった。

＞　夢は？　_

「まだ見るよ。とても怖い。ルリが頭に手を置いて、おまじないをしてくれたらいいのになと、思うよ」

＞　そうね私も　できればいいのにと思う　でも
＞　駄目ね　してあげられない　_

「うん。とてもつらい」

＞　私も　つらい
＞　お願い　しなかったの？　_

「しなかった。二人だけの、秘密だし…ルリにしかできない、おまじないだもの」

＞　そう
＞　そうね　方法をなぞることに意味はない　あなたの心に触れることができる人を　お探しなさい
＞　予知　は？　_

「いつも、あるよ。とてもつらい。なくしようがないから、誰かに酷いことが起きないように、ただ祈って、静かに暮らすようにしてる」

＞　そう
＞_

仁綺は、抱えた膝に、額をつけて、俯いたまま言った。

「ねえ、しばらく、一緒にここにいて、静かにしていてもいい？」

＞　もちろん　_

頭を上げて返答に目を通し、そのまま床に視線を落とした仁綺は、ふと、唇を噛んで、すぐに、口を開いた。

「あのね、そんなに、たくさんの人に会ったわけじゃないよ。でも…ルリのことを想って生きている人は、まだまだ、たくさんいる」

＞_

画面は、しばらく、動かなかった。

通知音が鳴った。

＞　アヤノに　聞いたのね？　_

「うん…」

＞　そう　お願いできる？　_

仁綺は、ディスプレイを正面に、脚を下ろして、腿の上で両手を結んだ。

「本当に？　アヤノは、私がしないことを願っているよ。《リセット》が私にしかできないということは、私が決心しなければ、《リセット》されないということだから」

＞　嫌？　_

「気分はよくない。でも、ルリはもう決めていて、叶えてあげられるのは、私だけなんだよね。私の習慣と感傷は、拒絶すべきだと言っている。私の理性と共感は、ルリにとって、私の決心を待つしかない状態は残酷だと、言っている。本当のところ、どうすべきか、わからない」

＞　ニキ　私がいなくなるわけじゃないのよ　_

「ううん。ううん…ルリ、それはね、いなくなるということだよ」

＞　いいえ
＞　いいえ　ニキ
＞　けれど　わかってとは言わない
＞　私は伝えた　あなたを待つわ　_

「時間をもらえる？」

＞　もちろん　_

「きっと…私には、できてしまうと思う。けど、…もし、《リセット》するなら私は、バックアップがあるか訊かれても、ないと言うよ。本当に、本当の本当に、それでいいの？」

＞　いいの　なにもかも忘れて　新しい自分で世界を見たい　_

握った両手に、仁綺は力を込めた。

「…そう。わかった」

＞　ありがとう　_

「……」

＞_

広間は、静かだった。

何も起こらない。ただ、静かだった。

仁綺は握りしめていた手を解き、腿の下へ入れて、つま先でミュールを弄りながら、呟いた。

「私は、嘘をついてばかりだな…」

＞_

静かだった。仁綺の脚をくすぐってスカートの生地が椅子に擦れる、微かな音が、そよ風のように、仁綺を包んでいた。

「ねえ、ルリ、…」

＞　言ったろ　君は　嘘つきだ　_

息を止め、瞬きながら、仁綺はゆっくりと呼吸を取り戻し、カーソルが白く点滅する、ディスプレイを、見つめた。

＞次回予告_28.ニキ_

「いちいち、その調子で答え合わせをするの？」

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