こんにちは、こんばんは。ヒロキです。
友人からの疑問にうまく回答できず悩んでいます。

友人のこと

私が結婚してからも変わらず遊んでくれる子です。「旦那さんのご飯とか用意しなくて大丈夫？」などと野暮なことは訊いてこないよき理解者です。同い年でシングルです。

付き合ったら変わること

タイトルは友人の言葉。付き合うということが具体的によくわからない、とのこと。友人曰く、ふたりで食事に行ったり出かけたり何ならセックスしたりは付き合ってなくても出来ること。だったら、付き合ったら何が変わるの？ということでした。
確かに…。そもそも考えたこともなかったので面喰いました。
「付き合う」という状態になったって「できること」が増えるわけではありません。でも付き合う前と後では何かが「変わる」気がします。それって何でしょうか。

裏切らない

明確な答えは出ていませんが、なんとなく「裏切らない約束」なのかなと思っています。「あなたのことを大切にするよ」「あなたとの時間を確保するよ」「あなたとしかセックスしないよ」という、互いが互いの期待を裏切らないという約束です。
ただし人によって大切にすることや価値観はそれぞれなので、その価値観を知ったり擦り合わせたりする必要はありますね。
だから、変わるのは「気持ち」や「優先度」や「行動」といった、あまり具体的ではないものたちですね。科学的に行ったらアドレナリンとかホルモンとかになるんでしょうか。

夫婦のつながり

中学時代、家庭科の授業で印象に残っていることがあります。家族についての内容だったと思います。
「親子には血のつながりがあるが、夫婦には血のつながりはない」
「夫婦は愛でのみつながっている」
ショックでした。自分の中の"家族"のくくりが崩れた瞬間でした。他人同士が"愛"という目に見えない不確かなものでつながっていることを知ったのです。
恋人も同じでしょう。それが情なのか性的なものかはさておき、少なくともなんらかの"愛"でつながっていて、付き合っている状態を互いに認識することで関係を成り立たせているのだと思います。

ゆるいつながり

便宜上夫婦と書いていますが、同性婚は大いに賛成しています。
結局は人と人との結びつきであって、その最たるものが結婚だ、という認識だからです。このあたりもいずれnoteに書きますね。
ポリアモリーやアセクシャルの方のように、もっとゆるい"愛"が増えたら、もう少し生きやすい人が増えるのかなあと思っています。他人に迷惑をかける関係は言語道断ですが、互いに恋愛観ならぬ「つながり観」を認識し尊重しあえる、結婚とは異なる契約が存在し認知されればいいですね。

まとめ

付き合うとは「裏切らない約束」のことだと考えています。具体的な結論は出ていません。結婚よりももう少しゆるいつながりがあるといいですね。