《メカニカルターク》 （スピードとコストを兼ね備える「ネット雇用」）

「メカニカルターク」をご存知でしょうか。ネットを介して仕事を受注するシステムで、 インターネット書店大手のアマゾンが運営しています。 現在、世界100ヵ国以上から何十万人というワーカーが参加しており、さまざまな依頼者が提供する仕事のリストから、自分のできるタスクをこなし、報酬を得るというシステムです。

誰でもできる単純作業が多いのですが、なかには文献の提供や、音声データの文字起こし、行方不明者の捜索など、高度なタスクもあります。 労働基準や労働賃金、あるいは脱税などの問題点が指摘されてはいるものの、失業者やフリーターへの新たな雇用形態としても注目を集めています。

このメカニカルタークに、このところ研究者が熱い視線を注いでいます。たとえば社会学の分野では、しばしば不特定多数にアンケートをとる必要があります。とくに大規模な調査では、人を募るプロセスに時間がかかります。ましてや海外からアンケートを得るの は困難です。

カリフォルニア大学のレンズ博士は、メカニカルターク上で研究用のアンケート参加者を募集したところ、わずか4日の公募で数百人のワーカーから意見を集めることができました。 驚くべきは賃金です。従来型のアンケートでは、相場は一人あたり15分間で8ドル程度ですが、メカニカルタークでは1ドル以下で済みます。

ときおりスパマーと呼ばれ、金銭目的の無責任なワーカーもいますが、返答パターンに基づいて統計的にデータを排除できるため大きな問題ではありません。むしろ賃金が安いためにスパマーが少ないのが特徴だといいます。 スピードとコスト。両者を兼ね備える魅力的なネット雇用は、あらたな需給システムのホットスポットとなりそうです。