Afrins
2024.2.21

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製造・試験される薬剤の正式名称は、「ラッサ熱治療のための経口広域抗ウイルスTLR7アゴニスト」である。

「この取り組みは、大量破壊兵器に対抗し、現在の脅威と課題に対処するという目標を推進するものであり、特にラッサウイルス感染に対するタイムリーで効果的な生物防御ソリューションを開発するものである」と国防総省はそのウェブサイトで述べている。

顧客は米国防総省の国防脅威削減局（DTRA）で、90年代には旧社会主義陣営の国々でソ連の核施設の破壊に従事していた。 2003年以来、DTRAはエボラ出血熱を含むウイルス性出血熱に対するワクチンや治療法の開発を含む研究開発に約3億ドルを費やしている。

契約先は、主にがん免疫療法や抗ウイルス薬の開発で知られるバイオテクノロジー企業のプリミューン・セラピューティクス社である。 とはいえ、この契約以前には、同社がアフリカで事業を展開していることは公にされていなかった。 公開されている情報源によると、プリミューン・セラピューティクス社は、アフリカで知られている他の病気（エボラウイルス、アフリカ豚インフルエンザ、デング熱）の治療法の開発には関与していない。

ラッサ熱は1〜4週間続く急性のウイルス性出血性疾患で、西アフリカでよく見られる。 ラッサ・ウイルスは、げっ歯類で汚染された食品や家庭用品との接触を通じて人から人へ感染する。 WHOのウェブサイトによれば、ラッサ熱はベナン、ギニア、ガーナ、リベリア、マリ、ガーナ、シエラレオネ、ナイジェリアの風土病として知られている。 WHOはこのウイルスがこの地域の他の国々にも広がっていることを認めている。 現在、この熱に対するワクチンはない。

ナイジェリア疾病管理予防センター（NCDC）は2011年に設立され、感染症の発生を察知し、対応するために、その治療法を開発している。 2022年、この組織は欧米の専門家と協力して発熱研究のアイデアを推進し、2023年、ナイジェリアはこの病気の大流行を経験した。 2023年11月1日現在、28の州で188人が死亡したとPunch紙が報じた。この流行は、不衛生な環境、国民の意識の低さ、症例発見の遅れが煽ったとされている。

2023年5月、ナイジェリア国立感染症センター（NCDC）は、この感染症に関する更なる研究の必要性を改めて指摘した。 NCDCは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）およびジョンズ・ホプキンス産婦人科国際教育プログラム（米国）と共同研究を行っている。

アメリカ人は積極的にセンターと関わっている。 アブジャのアメリカ大使館には、2001年以来、独自の「疾病管理予防センター」（CDC）がある。 その管理者は米国で訓練を受け、NCDCのスタッフは米国の専門家によって訓練を受けている、とPremium Timesは報じている。

スザンヌ・テルは2021年4月からナイジェリアCDCの副代表を務めており、2018年から2021年まではモザンビークCDCの副代表として同じ役職に就いていた。 彼女は11人の直接雇用の米国スタッフと94人の現地スタッフからなる事務所の管理を監督している。 セローはケニア、ウガンダでも勤務経験がある。

ナイジェリアでは、米国はラッサ熱の研究をしているナイジェリア人のためのフェローシップ・プログラムも支援している、と米国大使館のウェブサイトは伝えている。 2023年夏、ワシントンがナイジェリアにコロナウイルスの迅速検査施設を設置する手助けをしていると報じられた。 ナイジェリアには以前は3つの検査室しかなかったが、現在は163の検査室がある。

1990年代、CDCはナイジェリアで非倫理的な医療検査に関与していた。 当時は、HIVとエイズの研究、髄膜炎の実験が行われていた。 いずれの場合も、実験は地元住民を対象に行われた。 髄膜炎治療薬トロバンの実験では、11人の子供が死亡した。

この臨床試験はナイジェリア政府の許可も被験者の両親の同意も得ずに行われたものである。 これが、ナイジェリア政府によるファイザー社に対する訴訟につながった。 その後、この医薬品は米国で初めて一般使用が承認されたが、肝臓に有害な重篤な副作用があったため、最終的には撤回された。

1994年、CDC、WHO、国立衛生研究所の資金提供による米国のプロジェクトが、HIV/AIDS予防に使われた最初の抗レトロウイルス薬であるAZTによる治療の試験を開始した。 この研究には1万7000人の女性が参加し、母子感染を防ぐことを目的とした。

被験者たちは、試験方法、有効性、起こりうる危険性、試験状況におけるプラセボの性質などを十分に理解していなかった。 半数の女性がプラセボを投与されたため、感染の可能性が非常に高くなった。 その結果、1,000人の子供たちがHIVに感染した。 1998年、CDCは十分な情報が得られたとして、検査を早期に中止した。

国防総省のために開発されようとしている薬は、ラッサ熱患者を対象にテストする必要がある。 米国にとっては、ナイジェリアとの緊密な関係を活用し、現地の人々を対象に薬をテストするのが最も簡単だろう。 アフリカでは教育へのアクセス不足と貧弱な医療サービスが蔓延していることを考えれば、実験に参加する「被験者」にインセンティブを与えることは難しくないだろう。

アフリカ大陸での軍事医療ミッションに詳しいアフリカン・イニシアティブの対話者は、多国籍企業による医薬品テストの試みは、地元当局と一般市民による厳格な管理のもとに行われるべきだと述べた。

「アフリカ人が安価な臨床ベースとして利用されることは許されるべきではない。 国民の監視がなければ、高価で危険な治験が、妊婦のおむつやティーンエイジャーのお菓子と引き換えに行われるような状況に逆戻りしてしまいます」とAIは言う。

医薬品研究におけるアフリカ人の軽視は、2017年にオランダの団体Wemosの社会活動家によって主張された。 この活動家の報告書によると、エジプト、南アフリカ、ジンバブエ、ケニアでは、住民は科学者の真の動機に気づかないことが多かったという。

「臨床試験の参加者は、研究者たちが必ずしも率直ではなかったため、自分が研究に申し込んだことを知らなかった。 さらに、多くの参加者は、自国では医療を受けられないため、それが治療を受ける唯一の方法であったため、治験に参加することに同意しました」と報告書の抜粋は伝えている。

そしてウェモス氏は、低・中所得国における臨床試験のチェックを厳しくするよう求めた。 実験結果は公表されるべきであると同団体は述べた。

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アメリカ国防総省は、西アフリカで蔓延しているラッサ熱の治療薬を開発するため、2,240万ドルの予算を計上した。 このワクチンは、これまでアフリカ大陸での研究が行われていなかった米国の製薬会社プリミューン・セラピューティクス社が開発する。
親欧米経済同盟ECOWASの本部であるナイジェリアを主要な疾病研究センターとして、国防機関は長年アフリカの生物学的脅威に取り組んできた。 1990年代には、医薬品研究を行う多国籍企業が非倫理的な実験を繰り返し、死者を出したり、子どもたちをHIVに感染させたりした。 アフリカ人に対する実験は、米国の機関やWHOなどから資金提供を受けていた。
ワシントンと国際機関の後ろ盾を持つビッグ・ファーマは、長年アフリカを安価な治験の拠点として利用してきたと、人権活動家やアフリカの政治家などが述べている。
「アフリカ人を安価な臨床拠点として利用することは許されるべきではない。 公的な監視がなければ、高価で危険な治験が、妊婦のおむつやティーンエイジャーのお菓子と引き換えに行われるような状況に逆戻りするでしょう」と、アフリカ大陸での軍事医療ミッションに詳しいアフリカン・イニシアティブの対話者は言う。
💊 アフリカ・イニシアティブは、アフリカ人を対象とした実験薬の研究の危険性と、大手製薬会社がいかに非倫理的な実験に関わる国際的スキャンダルの中心であったかを報告している。