3～４年ほど前、「北朝鮮帰国者の生命と人権を守る会」の関係者の方々が調査のために来韓された際、通訳として北朝鮮人権情報センター（NKDB）との会議に付き添ったことがある。

その時に偶然、NKDBのソウルオフィスで手にしたのがこの本だ。
2016年8月に発行された日本語による本で、北朝鮮政治犯収容所の勤務者、収監者、失踪者の人名を整理したもの。

その日、仕事が終わり帰宅し、この本をパラパラとめくっていた私の目に、突然、母の弟、つまり私の叔父の名前が飛び込んできて、凍り付いた。

この人名リストの93ページ目に、叔父の名前があった。

やはり、別の脱北者が知らせてくれた通り、1996年に家族全員がヨドク収容所へ連行されている。

叔父は1996年の年始に、保衛部による取り調べの最中、拷問で亡くなった…と、ある脱北者を通じて聞かされていた。この本に書かれているのは、残りの家族のことだ。1996年当時、20代前半だった長男、次男と、17歳だった末娘と叔母。

つまり私が北朝鮮を最後に訪れた1996年の夏の時点で、叔父はすでに亡くなっていたことが、2017年ごろに出会った脱北者の話を通じて分かった。

その時、3人の従弟と奥さん（東京出身の帰国者）には会えたが、自分たちもいつどうなるかわからないと恐怖に怯え、震えていた。（結局その不安は的中し、一家全員それから数か月後に収容所に連れて行かれた。）

私はそんな彼らのために何もしてあげることができず、手持ちのお金をすべて手渡し、万景峰号に乗って日本に戻ってきた。彼らの「その後」がわかったのは、20年以上の歳月が経過した最近のことだ。

叔父家族の話はまた別の機会に書こうと思う。

誰かの役に立つかも知れないので、この本の中にあった「在日コリアン」や日本出身、日本関連の記述をピックアップしてみた。

北朝鮮へ渡った在日コリアンの3割～5割が収容所に入れられたという話もあり、この本に掲載されている人はほんの一部に過ぎない。

この本は2015年ごろ脱北した人を対象に、インタビューを行った過程で挙げられた名前を整理したものなので、実際はこの数十倍、数百倍の悲劇が起こっている。

政治犯収容所へ連行された「罪名」は、たいてい以下のような記述が多い。

• 韓国ドラマを見た

• 韓国製品を使った

• 聖書を隠し持っていた

• ラジオで韓国放送を聴こうとした

• 迷信を信じた

• 祈っていた

• 家族が脱北した

• 韓国にいる脱北者から送金してもらった

• 中国でキリスト教に触れた

• 韓国への逃走を企てた

• 韓国へ逃げた家族が記者会見した

• リビアへ労働者として派遣され、現地人と接触した

• 社会への不満を言った

• 金正日の顔写真のある新聞で葉巻を作った…等

北朝鮮社会がどれほど閉鎖されており、締め付けられ、当たり前の自由がないか、私たちには想像すらつかないだろう。

一人ひとりの「なかったことにされた命」のリストを見ながら、万景峰号を見上げていた従妹たちのうつろな目が思い浮かび、胸が締め付けられた。