雨の日の仕事帰り、アパートの近くの路地に蝶のようなものが落ちていた。「死んでるのかな」と思いながらそばに近寄ると、横たわったまま、震えるように大きな紫の羽と脚を動かしていた。
　どうやら羽が濡れたか、傷ついてるのかもしれない。少し先の緑の植え込みに向かって這ってるようにも見えた。
　そっと手で掬おうとすると、一瞬大きく羽ばたくが、すぐ葉の上に乗せてあげることができた。
　ホッとして歩き出そうとすると、天の声がした。

「ああ、助かったよ。ありがとう。わしは神なのじゃが、不意な雨で動けなくなってのう。お礼に何か一つ願いを叶えてやろう」

「え？」
　周りを見渡すが、誰もいない。どうやら、わたしの脳内に直接語りかけてるようなのだ。

　─　なんか昔ばなしみたいだな……。

　わたしはちょっと考えて、昨日のユリとの喧嘩を思い出した。
「蝶の神様、恋人がいつもわたしに嫌味を言ったり意地悪ばかりするんです。素直にさせることは出来ますか？」

「なるほど、それでは今度意地悪したら、猫に変身させてやろう」

「え？」
半信半疑のまま耳を澄ましても、もう声は聞こえなくなった。

　家に帰りシャワーを浴びて、ゆったりした清潔なパジャマに着替える。
「はぁ、気持ちいいな。しかし、あれってほんとなのかな……」

「バタン！」
「ユリ様のお帰り〜」
　ソファから振り向くと、ユリはまだ昨日の不機嫌をひきずっている様子で、わたしをジロッと睨んだ。
「珍しく寛いでんじゃん。どっかで浮気でもしてきたの？」
　あきれたようにじっとユリを見返すと、

「ボンッ！」

　なんと、ユリは「二ャーニャー」しか言えない猫に変身していた。
　わたしは笑いを噛み殺しながら、放心して喋れないユリを抱き上げて、夕方出会った蝶の神様の話をした。
「だから、お前が嫌味を言ったり、俺に意地悪すると猫に変身するらしい。
ほんとだったんだな！」
　おかしくて笑いがとまらない。

　ユリはわたしの胸に飛び乗って、引っ掻いたり噛み付こうとするが、やがてそれは逆効果だと気づいたようだった。
　頬や手をペロペロなめたり、おねだりの声で「ニャ～ン」とゴロゴロ甘え出す。よしよし。ちょっと試してみるか。黒猫ユリを撫でながら、大きな瞳を見て、聞いてみる。

「俺のこと大切に思ってる？」
「ニャ～ン」
「愛してる？」
「ゴロニャ～ン」

「ボンッ！」

急に魔法が解けて、元のでかくて重たいユリがわたしの体の上に現れた。
「うわっ！　重た！」

　─　魔法が解けたってことは、本心なのか？　

胸がドキドキした。
思わずびっくりしてユリを見つめると、
「だって、猫のままじゃ、困るじゃん。先生のパジャマのボタンひとつはずせやしない」
すねたようにユリがつぶやく。

「ははは！」
多分魔法は今日一度だけだけど、それは黙っておこう。

「何笑ってんの？」
ユリの指先が、わたしの頬から首筋、胸元へと撫でながら降りてくる。
ユリは口をぎゅっと噤んで（たぶん悪口を我慢してる）、パジャマのボタンを上から順に外していった。

fin.