今日は先輩が留守だから、ショッピングモールへ買い物に来た。もちろんクリスマスプレゼントの下見だ。
2人で楽しめるものがいいかなぁ、何が喜んでもらえるだろうか。
クリスマスの時期の店は華やかで、眩しいほどだ。えーと、どこから見ようかな…？　あれ？　あいつ…ユリ？

─　なにかプレゼントを買いたいと来てみたけど、売り場の華やかさが苦手だ。とっとと選んで帰ろう…。

「おい！」

肩をたたくと、ぎょっとしたようにユリがふりむいた。おもわずニヤニヤしてしまう。

「何してんの？　めずらしいな？　１人？　買い物？」

「質問は１個にしろよ。まあちょっと買い物…」

「ふーん。彼女にプレゼント？　あれ、彼女いたっけ？」

「べつに彼女じゃね－し。こほん…あー、ソヌ先生にだよ」

「へー。ああ、アルバイトしてたもんな。お世話になったお礼ってか。」

「うるさいな、あっちいけよ！」

「だって、ユリちゃんがそんなふうにプレゼント選んでるなんて、雨降るよ？　珍しいじゃん。先輩に写メとっておくろ」

「ばか！　やめろよ！」

「ふふーん。で、何選ぶんだよ。」

「関係ないだろ？」

「いや、気になるじゃん。俺も先輩へのプレゼントを選びにきたんだし。やっぱりさ、喜んでもらいたいじゃん。開けたとき、パーッと笑顔になるようなさ！」

「へー」

「お前は違うの？　ソヌ先生、好きなんだろ？　高校のときから慕ってたもんな。そういうわけだったかー。わざわざ母校のバイトなんかしちゃってさ」
ユリの脇腹をどすんと突いた。

「バカか。そんなんじゃねーよ。ソヌ先生は俺に優しいけど、もともと優しい人だから、誰にでも優しいんだよ」

「確かに、誰にでも優しいっていうのは、むかつくな。俺にだけ優しくしてほしいもんな」

「お前の話じゃねーよ」

「でも、なにかプレゼントしたいって気持ちになったんだろ？　あの、ユリくんがだよ？　天変地異が起きるよ？　ソヌ先生は特別なんじゃないの」

「あーうるさい！　あっち行けよ！」

ユリにおしまくられて、別の売り場へ向かう…ふりをして影からユリの様子を観察する。
─　あ、なんかタオルを手にとった、ちょっと笑ってる？　けー！

あれは、あれだ。無自覚ってやつだな。自分の気持ちに気づいてないやつだ。俺もずっと自分の気持ちがわからなくて、不安だったもんな。

あいつは女子とずいぶん付き合っては、すぐ別れってやってたけど、ほんとに好きになったことなんて、ないのかもな。
今度は本気なのかも････。俺になにかできることあんのかな？
少なくとも、本心を気づかせてやらないと、始まらないか。しょうがねーな！　

とりあえず、先輩のプレゼントを下見して、早く帰ろう。先輩に報告しなくっちゃ！　へへへ。

（fin)