※ユリｘソヌ「愛と青春の旅だち」オマージュ編

ソヌは、ユリをこばみきれないまま、週末はどちらかの家ですごすという関係が続いていた。二人の関係は秘密のままだった。
ユリの黒い瞳にまじまじと見つめられると、抵抗できなくなるソヌだった。
ユリはソヌを満たすと同時に、奪いもした。それは自分も同じだった。
ソヌは、ユリの将来のためにも、自分はいつか消えなくてはいけないと思いこんでいた。

─　将来ユリの隣に立つのは、自分ではない

それにソヌはまだユリが自分を愛しているとは信じられなかった。どちらかというと性的興味を持たれているだけだと。それを愛と勘違いしてるのではないかと疑っていた。

ユリが兵役に出たときが別れるチャンスだ。
ユリとの関係を清算するために、決断したのが３年前のことだった。
ユリが兵役にでると、ソヌは黙って教師をやめ、アパートも引き払った。
いまは誰も住んでいない祖母の家の近くに、小さなアパートを借り、近くの製紙工場でルーティンな仕事についている。工場はうるさいので、皆が耳栓をして皆黙々と仕事をしている。ソヌを気にかける人がいないことに、安らぎを感じていた。

休憩時間に、そっと見るのは、定期入れにはさんだユリの写真だ。
─　ごめんな。でもこれがお前のために一番いい選択だと信じてる。
　こうやって俺はまた写真を眺めて、思いをあいかわらず拗らせている。でも前と違うのは、ありのままの自分をさらけ出す相手がいたということだ。弱い自分も、ゲイであることも、全部わかってくれた人。

正直、兵役が終わった時に、ユリは自分を探してくれるかもしれないと淡い期待を持っていた。でも、そんな日は来なかった。
─　俺はここで静かに骨を埋めるのかな…。

３年が過ぎて、ある朝、ソヌはコーヒーを飲みながら、テレビニュースを見ていて、驚いた。
「同性婚可決！」
ようやくこの国も同性婚が認められるようになったのか。
ふっと笑う。
─　いまさらだな。もう何もかも失ったっていうのに。

新聞をめくると、また吹き出しそうになる。
特集コラム「IT企業家　クオン・ユリ氏、インタビュー」
コラムに大きく写真が掲載されている。黒く大きな瞳、引き締まった体。
─　え？　これユリ？　おお、おお、兵役後に起業したのか。活躍してるんだな。もう俺には関係ないことだ。

ソヌは、ふっとため息をついた後、立ち上がり、カップを流しでさっと洗った。

ピンポーン♪

─　は？　こんな時間に荷物でもきたのか？

ソヌがドアを開けると、そこには、懐かしい顔があった。さきほど新聞で見たばかりの…

「ユリ？　ユリなのか？　どうしてここが…？」

驚きすぎて声が続かない。

「先生、迎えにきましたよ！　今日のニュース見たでしょ」

「え？」

「俺と結婚してください」

「何をバカなこと言ってるんだよ？　兵役とっくに終わって、何してたの？」

「新聞は見てないですか？　俺は先生を迎える基盤をつくってたんですよ。不登校の子でも、リモートワークできる教育のシステムです。先生にもその事業を手伝ってもらいたいんです」

ユリはそういいながらソヌを抱き寄せた。

いつの間にか、ソヌの頬には涙がつたった。信じられない気持ちと、数年前と変わらない熱い黒い瞳が信じたい気持ちで、ごちゃごちゃになった。

ユリはソヌを抱きしめながら、首筋にキスをした。

「待たせてごめんなさい。でも先生の状況はもう一年前から調べてたんだ。」

・・・　もうユリにはかなわない。顔を赤らめて、涙が止まらない。

ユリはソヌをぐいっと抱き上げると、持ってた白い帽子をかぶせた。

「これはいったい何のマネだ？」

「知らないの？　”愛と青春の旅だち”のラストシーンですよ」

「お前…バカじゃないの？！！」
ソヌは泣きながらユリの首に腕をからませた。

「ええ…そうですよ。先生にイカれたときから、もうずーととっくにバカです」

ソヌがYESと言うまで、キスの雨を降らし続けた。

fin