台湾のB級グルメは、その多様性と日常生活に根ざした特徴で、日本のB級グルメとは一線を画します。台北市近郊の永和区にある「胖三叔」というB級グルメの小食堂は、台湾人に最も愛されている二つの料理、蚵仔麵線（カキの麺線）と臭豆腐（スメル豆腐）を提供しています。特に、蚵仔麵線は、台湾における深い文化的背景を持っています。この料理の起源は、おそらく清朝の乾隆時代にさかのぼり、皇帝にも愛された美食とされています。台湾では、農業社会の初期に、主婦たちが大きな鍋で麺線を煮て、時には鮮やかなカキを加えて栄養価を高めることがありました。この料理は台湾全土に広まり、地域によって具材が豊かになり、大腸や肉羹などが加わりました。

麺線の製造方法も地域によって異なります。台湾北部では、蚵仔麵線はかつおだしをベースにしており、大腸と新鮮なカキが主な具材です。中部では、大骨とかつおを使ったスープに大腸やカキを加え、南部では平魚やかつお、にんにくの芽、しいたけ、エビの干物などを使ったリッチなスープが特徴です。また、麺線の色も特徴的で、台湾の赤い麺線は、高温で蒸されたり揚げられたりした白い麺線が、脱水過程でカラメル化して焦げ茶色に変わるものです。この赤い麺線は台湾特有のもので、世界中で台湾でのみ見つけることができます。

一方、臭豆腐は、その独特で風味豊かな発酵豆製品として知られています。臭いが強いながらも、味は非常に香ばしく、発酵過程で特定の腐敗物質が生じ、細菌汚染の可能性があります。そのため、健康を考慮して適量を食べることが推奨されています。台湾では、臭豆腐は夜市の定番で、炭火で焼いたものや蒸したものが一般的です。炭火焼きの臭豆腐は、外側をカリカリに焼き上げ、内部はふんわりとした食感を楽しめ、特製のソースと共に供されます。蒸し豆腐は、特製のルウをかけて蒸し、ひき肉をトッピングし、最後にニラや青ネギを加えて仕上げます。どちらの調理法も、臭豆腐独特の風味を引き出しますが、塩分が多いため、高血圧や腎臓病、心臓病の方は注意が必要です。

臭豆腐は発酵食品として、豊富なビタミンB12と植物性乳酸菌を含み、新陳代謝を促進し、神経系統の健康を維持する効果があります。しかし、調理方法によってナトリウムが高くなるため、特に健康上の問題がある方は適量を心がけることが大切です。蚵仔麵線と臭豆腐は、もはや台湾の伝統的なスナックに留まらず、国際的に注目される美食へと進化しました。初期の農民に栄養を提供する単純な食事から、台湾の多様な文化と食の伝統を代表するクラシックな料理へと進化したこれらの料理は、台湾社会と文化の変遷を示しています。