アーシラの夜空は、緋色の夢の如く紅く燃え上がり、その光の下、古の都の灯火が深紅の輝きとともに揺れる、まるで時の流れを超えた古の舞踏のように。

琳琅珠玉は、霧絵梦香向かい合う。

その刹那、如何にも突如として、極楽の楼閣の如く、繁花が織りなす錯綜の迷路が彼の周りを取り巻いた。この神秘的な宴の場は、夜空の織姫星のような無数の暗紅の灯篭により、幻想的に照らし出されていた。

彼の足下には、朱に染まった月の禍々しい光を受けて、露の粒が宝石の如く輝きながら、花々が静かにその美を競い合っていた。

彼の足が舞う花びらと触れ合うたび、その繊細な紋様はまるで上質の織物のように足下で甘美に踊り、歌うような旋律を、静かに彼の足裏へと伝えていた。

彼の目を引く美しい花の中に、一輪の真っ赤な薔薇が、その茎を伸ばして彼に手を差し伸べてきたかのように見えた。その薔薇は、まるで妖姫の唇のように蠱惑的で、彼を誘っているようだった。

薔薇に触れようとした彼の手を、突如として花の茎が絡みとった。細く、そして冷たいその触手は彼の手首を締め上げ、彼をその場に固定した。

そして、繊細に見える茎の刺が彼の皮膚を穿つと、純白の肌は瞬時に蒼白となり、彼の生命力を奪い去っていった。

彼方より、紫雲の中から霧絵梦香の声が、如く琴の音のように、甘美でありながらも毒を秘めた音楽の様にとして流れてる。

「お気をつけなさい、琳琅珠玉。この宴場には、目に見えない罠がたくさん仕掛けられているわ。」

だが彼は、流れる時の砂を追い越すかの如く、枯れゆく力と舞踏の瀬戸際で舞い踊るように、宴場の心臓部へと足を進めた。

霧絵梦香の淡く儚げな囁きと共に、琳琅珠玉の周囲は幻夢の如く変わり始めた。蒼く美しい月明かりが、錦のように散らばる花々を照らし、艶やかな影を生んだ。

紅き霧が大地より湧き上り、その深紅の帳の中からは、多くの白骨の手が静かに伸びてきた。如く夢幻の景、彼らの手は儚く、かつ美しくおぞましい。

古き日に、この宴の席に招かれし者たちの魂が、静かに舞台の隅々に漂っていた。彼らはかつての栄華を彷彿とさせる佇まいで、新たなる犠牲を求め、彼の方へと追い迫る。

琳琅珠玉は、天に選ばれし剣を手に、純白の骨の指先の舞踏の間を、月明かりのように滑り抜けて進む。その刀の軌跡は、星々が夜空に煌めくかの如く、闇を照らしていった。

血の朧霧の中、静寂を破るように、琳琅珠玉の眼前には壮麗な王座が現れた。その王座は、古の神々が座したと言われるものにも似た豪奢さを持っていた。

真紅の織物が織りなす衣を纏い、深紅の髪を風になびかせる霧絵梦香が、優雅にその王座に座り、微細な笑みを浮かべていた。

彼女の傍らには、朱に染まった花びらが舞い散る光景が広がり、彼女の袖口と裾から、時折血の滴りが月明かりに映し出され、その煌めきが宵の静寂に紛れていた。

「琳琅珠玉。この場所は、霧絵梦香の宴の舞台。さあ、心から楽しんでいってね。」

霧絵梦香の瞳は、深淵の暗闇と紅蓮の灯火のごとく輝いており、彼女の細やかな指先には、まるで生命を宿したかのように微細に躍動する髪飾りが添えられていた。

琳琅珠玉は、霧絵梦香の前に立ち止まり、深くと息を吸い込んだ。その手に握られる神剣は、月明かりの如く青白く輝き、彼の身の周りには神々しい光環が舞い踊る

霧絵梦香は、血を思わせる月明かりの下、幻想的な舞を披露し始めた。彼女の舞は、闇夜の静寂を纏うような美しさを湛え、蠱惑の魅と艶で溢れていた。

彼女の優雅な髪飾りより、深紅の花びらが解き放たれ、天へ昇りつつ舞う。その花びらは、彼女の舞の調べと共に風に乗り、まるで天と地を繋ぐ舞の幕となった。

周囲を囲むは、白骨の手が、まるでかの舞の美に魅了されたかのように天へと伸びていた。

その舞踏は、凄絶なる舞の極致。夜の月下に咲く花のような儚さを纏いつつ、死の旋律に乗せて舞う姿は魅惑の極みであった。

彼女が舞い踊るたびに、数知れぬ花びらが宙を舞い、琳琅珠玉へと近づいた。それぞれの花びらは、鋼の剣のように煌めいた。

だが、真紅の花びらに触れんとした白骨の手たちは、繊細な羽根のようにもろく、まるで古文書のページのごとく静かに裂けて風に舞った。

この真紅の花びらは、ただの飾りではない。その鋭さは、鋼鉄すら容易く切り裂き、あらゆる敵をその前に引き裂いてきた。

琳琅珠玉は、踊るように刃の花を巧みに回避し、幽玄のごとき動きで、霧絵梦香へと接近していった。彼の手に宿る神剣は、月の光を反射し、銀の光河のように、眩く、純粋な輝きを放つ。

彼の持つ聖なる剣を高く掲げると、天の光がその刃を透過し、純金の輝きを放った。その眩い閃光は一瞬のうちに闘場を金色に変え、神々しい力で全てを席巻した。

霧絵梦香の方へと煌めきを放つその光は、闘場を一瞬で金色に染め上げ、全てを飲み込むような力を持っていた。

だが、霧絵梦香は静かに微笑みを浮かべた。彼女のまとう紫の霧はヴェールのように、優雅に舞い上がった。その霧は彼女を取り巻き、まるで夢幻の如く、彼女の姿を隠し去った。

彼女の動きは予測不可能だった。それはまるで流れる水のように滑らかで、瞬時に変化する風のように不規則で美しい。

刹那、彼女の瞳が此方へと流れ、やがては別の風景へと身を委ねた。彼女の足跡は風の如く軽やかで、彼女の舞はまるで雲を纏い空を舞うが如し。その変幻自在の舞踏に目を奪われ、追い続けることさえ難かった。

その舞の変幻自在。幻惑の楽章の中で翻弄される琳琅珠玉。次なる舞の動きをを見極める事は不可能であった。琳琅珠玉の細身は、儚くも美しい花の刃により、細く繊細に刻まれ、紅き血が地に滴る。

月明かりの下、霧絵梦香の白銀の手が、琳琅珠玉の雅な首筋に軽やかに触れる。夜の帳が静寂をもたらす中、彼の運命は彼女の手の中に捉えられていた。

「逃げられると思った？」彼女の声は、霧の中から紡がれる幻影のように響いた。

霧絵梦香の姿は幻想的に霞んでおり、実際の姿と幻の間で揺れ動いていたように見えた。その声には微かな愉悦の色が交じっていた。

琳琅珠玉は、息さえ許されぬ中で、密かに神剣の微かな輝きを集めていた。その微細な光は、彼の深遠なる魂の中心へと静かに集まり、煌々として星辰の如き輝きを放ち始めた。

霧絵梦香は、輝きを感じ取り、瞬時に、静寂の中の霧へと身を委ねて逃れようとした。

だが遅かった。彼女の瞳は、彼の力の源たる神剣に釘付けとなった。その神剣は、その輝きが急激に増し閃光が辺りを覆う。

「何とこの光...！目がああああああ」

霧絵梦香の声は悲鳴に変わり、その閃光によって彼女の視界を一時的に奪う。夜の静寂が彼女の周りを包む中、唯一、その輝きだけが闇夜に光り輝いていた。

その光の強さは、瞬時に全てを白く染め上げ、一瞬のうちにその場にいる者たちの視界を完全に奪いとる。

その光は、地の果てまで届くかのように、あたり一帯を満たしていった。暗雲と紫の霧は、その神聖なる輝きの前に退き、霧絵梦香の姿が姿を現した。

周囲の白骨の指は、この光の前に敵わず、音も無く地に散り、ただ塵と化して静かに眠った。

その時、琳琅珠玉は、最後の一撃を放つべく、剣を高く掲げ、力強く振り下ろした。その剣の軌跡は、天から地へ降り注ぐ雷をとなり、霧絵梦香に向かって迫った。

彼女は、素早く後ろに逃れようとした。しかし、神剣の光は彼女の背中を掠め、彼女の身体は、細かい硝子のように輝きながら、砕ける。

琳琅珠玉がの神剣の力で、四方の風が静吹き荒れ、紫雲翳の霧を払い、霧絵梦香の姿を明らかにした。

姿を表した霧絵梦香の瞳には、光の中で一瞬の迷いや驚きと共に、涙の輝きがうっすらと映った。

琳琅珠玉は、微かな迷いを振り切り、再び神剣を振り下ろした。霧絵梦香の姿は、美しき宝石の破片となり、宙を舞い、月明かりに照らされて四散した。

その宝石の如く輝く破片は、赤く柔らかな月の光の中で煌めきながら、地に舞い落ちた。

それは、最後の瞬間に舞う蝶のように、切なくも美しく、四方の空間を彩った。静寂が訪れると、霧絵梦香の深い過去が、如く流れ出てきた。

孤独なる薄明の中、一輪の花として咲き誇る少女、霧絵梦香。深紅の花畑に佇む彼女の背後には、時の流れを忘れたような静寂。

真紅の道化師はその華やかな美しさに魅了さてた。霧絵梦香は道化師のもと、繊細で美しい舞を身につける。

道化師は霧絵梦香を美しい人形として磨き上げ、彼の愛玩品とした。だが、その心にはかつての記憶がほのかに残っていた。

「私は...」その声は細く、風に乗せられるように消え去っていった。そして彼女の存在は、あたかも朝露のように瞬く間に砕け散り、消え去った。

しかし、霧絵梦香の瞳からこぼれる一粒の涙が大地に触れると、そこから深紅の花が、咲き乱れる

「霧絵梦香…霧絵梦香…霧絵梦香」

残っていた白骨の手たちは、彼らの主である霧絵梦香の名前を呼びながら、消えていく。

琳琅珠玉は、細片と化した彼女の美しき残骸を手に取り上げた。彼は静かに跪き、彼女の魂が安らかなる場所へと旅立てるよう、祈りを捧げた

しかし、感傷に暮れる時間はない。彼の心は焦燥が渦巻いていた。舞姫を救うべく、彼は立ち上がる。

そして、アーシラの紅き陰影に満ちた都の奥深くを探し求める。そしてついに闇に覆われた深淵、「闇滅血宴の宮殿」への前に立った。

宮殿は、黒曜石と血塗られたような紅色の金剛石がちりばめられている。この壮大な宮殿は、ただ存在するだけで周囲の生命を圧迫する

その頂には、暗紅色の稲妻が絶えず天を裂き、その度ごとに轟音を響かせながら辺りを照らし出していた。それはまるで天と地を結ぶ神聖なる儀式のようであった。

その雷光が最も集中している中心の「血珠の間」が存在し、死と絶望の気配がその周囲に絶え間なく漂っていた。　

そして、黒曜石の如き閉ざされし空間にて、水晶玲瓏の舞姫は深い闇に包まれていた。四囲の壁は冷徹にして滑らかな面持ち、まるで月の光さえも拒絶するかの如き閉塞感を漂わせている。彼女の身を包むのは、ただただ漆黒の闇のみ。

その静寂を破り、部屋の扉がゆっくりと開け放たれると、深紅のマントを身に纏った絢螺魔影が、静かな足取りで室内に入ってきた。

彼の姿は妖艶でありながらも、どこか孤独を纏ったかのように儚げであり、その瞳には深い闇と真紅と共に、悲しみが宿っているかのようであった。

彼は舞姫に近づき、その凛とした美しさに再び心を奪われた。彼の深紅のマントは、動くたびに静かな音を立て、宮殿の空気を揺らしていた。

「そなたの美しさは、この闇の中でも輝きを失わない。だが、その運命は既に決まっている」と絢螺魔影は静かに、語りかける。彼の言葉は詩のように美しく、しかし中には氷河のような冷気を伴っていた。

舞姫は彼の狂気溢れる眼光に逆らい、対峙した。「私は、誰の支配も受けません。」その胸中には揺るぎが無い。

絢螺魔影の赤く燃える瞳は一層狭まり、彼女の瞳深くを見据えて、「汝の琳琅珠玉が、どのような運命を辿るか、興味を抱かぬか？」と問いかけた。

「あなたの言葉に惑わされることはありません。」彼女の声は微細な震えを含んでいた。

絢螺魔影は嗤い、彼の指先から紅き魔法の輝きが溢れ出る。「では、見てみるがいい。儚き琳琅珠玉の運命を、この紅き幻影を通して。」と彼は低く囁く

果てしない紅玉の深淵にて、琳琅珠玉は漆黒の鎖に絡め取られ、闇の渦中で絶え間なく苦悶していた。彼の肉体からは、光芒が溢れ出ており、それは彼の心の輝きと精神の不屈の力を象徴していた。

舞姫はこの光景に息を呑む。琳琅珠玉の瞳には絶望と苦痛が滲み、その唇からは紅い血の雫が静かに滴り落ち、黒々とした大地に深紅の染みを描いていた。

「この光景を、そなたの心の奥深くに刻み付けよ。」冥魅煌璃の声はどこか憂いを帯びた旋律のように舞姫の耳に染み渡った。

「これが彼の定められた運命、そしてそなたが我が望むがままに舞わぬならば、この運命が現実のものと化すのだ。」

絢螺魔影はゆっくりと舞姫から目を離し、その場を後にした。しかしその胸の内には、舞姫を永遠の闇へと引きずり込む、邪悪で執念深い思念が渦巻いていた。

絢螺魔影の宮殿は、夜幕に包まれた静寂の中で、異形の美と妖しさを湛えて佇んでいた。周囲に配された数々の人形達は、月光に照らされて幽玄な輝きを放ち、訪れし者を幻想の世界へと誘うかのように、涙を流していた。

その涙の奥に潜む、名状し難き陰影が、邪悪な意図を匂わせている。それは何処か見る者の心を捉え、理性を揺さぶり、魅入ってしまわせる恍惚とした魔力を秘めていた。

琳琅珠玉は、宮殿の入口に佇み、静かに深呼吸を繰り返した。彼の胸の内には、囚われの舞姫を一刻も早く取り戻したかった。

この宮殿は、何か狂おしい香りで満たされていた。それは甘美で、全てを忘却の彼方へと追いやるような心を惹きつける香りだった。

彼が宮殿の奥深くへと足を踏み入れるにつれて、美しくも蒼白の人形たちが一つ一つ姿を現しては、彼の前に立ちはだかった。だが、何故かこちらに襲いかかる気配が無い。

人形たちは彼の到来を静かに見守りながら、その身を揺らめかせ、かすかな囁きを漏らし始める。「ようこそ、お待ちしておりました。」不気味な余韻を含んでいた。

彼らは踊るように動き出し、彼を迎え入れるかのように、彼を誘う。その動きは優雅であり、まるで生きているかのように見えた。それでも琳琅珠玉は決してその目を背けず、一歩一歩と前へと進んでいった。

人形たちの間を抜け、彼はようやく宮殿の中へと足を踏み入れる。その瞬間、彼はこの場所がただの宮殿ではなく、異世界の空間であることを感じ取った。空気は重く、時間が歪んでいるかのようだった。

絢螺魔影の宮殿、それは現実と幻想が交錯し、理解しがたい美と恐怖が共存する場所。彼は自分の使命を果たすため、その深淵へと一歩を踏み出した。

幾星霜の時を経たその殿堂において、多種多様な姿の霊魂たちに絵が静寂に彩られていた。

「ようこそ、「闇滅血宴の宮殿」へ」

その静謐な空間を切り裂くように、現れたのは紅玉の道化師。彼の姿は滑稽でおぞましさが交錯し、その目は冷徹なる冬のようだった。

「霧絵梦香、我が最高の傑作を貴様は壊した。」
一歩、静かに踏み出した彼は、憤怒を滲ませながら語りかけた。

「あの、あの芸術品を打ち壊すとは！」道化師は、言葉を選ぶように苦々しく話し続けた。

琳琅珠玉は道化師をじっと見つめ、黙り込んでいた。彼の肉体は重く、何故か自由を奪われたかの如く動けない。

「毒か？」と彼は心の中で呟いた。この宮殿全体が毒の霧で包まれているかのようだった。

紅玉の道化師の瞳は更に冷ややかになり、彼の口元は僅かに歪んで見えた。彼の怒りと悲しみが空間全体を満たし、その場の雰囲気は一層重苦しい静寂に包まれていた。

その間、道化師の目には涙が溜まり、次第に溢れ始めた。その涙が彼の頬を伝い落ちるのを見た。

彼は嗚咽を押し殺し、涙声で語り続けた。「霧絵梦香、彼女は私の魂を込めて創り上げた最高の作品！！」

だが、彼の表情は次第に不気味な冷笑へと変貌していった。「霧絵梦香は私の最良の作品。同時に、彼女は最も痛ましき作品でもありました。今度は、貴様がその役割を引き受ける番となる

琳琅珠玉は訝しげに問いかけた。「どういう意味だ？」道化師は、自ら創り上げた奇妙でおぞましい人形たちを指さし、高らかに告げた。

「霧絵梦香は比類なき美しさを有していましたが、終焉は避けられませんでした。しかしながら、あなたであれば、新たな最高傑作として永遠の美を保ち続けることでしょう。

そして彼の声は、冷徹に響き渡り呪文の言葉を紡いだ。「故に、汝を完璧なる人形にせん。」

闇の魔法は彼の白い手より紅い光の渦が解き放たれ、琳琅珠玉へと猛然と襲いかかる。避けようとするが、毒に侵された琳琅珠玉は避ける事が出来なかった。

紅玉の道化師が繰り出す魔法は、儚げな琳琅珠玉の身をに取り巻き、徐々に彼を冷徹なる石の美しい人形へと姿を変えていく。

その変容の過程は、画家がキャンバスに絶妙な彩りを添えるが如く繊細であり、同時に残忍さを孕んでいた。

琳琅珠玉の抗いは、道化師の魔法の前にはなす術なく、彼の肉体は次第に輝きを増す滑らかな石と化し、彼の瞳は宝石の如く輝きを放ち始める

「ヒホホホホ、さあ、我がコレクションの一員となれ。」舞台の上で彼の公演は完成し、彼の作品は静寂の中で永遠の美を手に入れたかに見えた。

しかし、突如、琳琅珠玉が携える神々しい二つの神「煌瑠煌璃」と「羅紫玉璽」が、強烈な光芒を放ち始めた。その輝きが交錯し、神秘の螺旋状光渦が形成されゆく。その渦は急速に拡大し、周囲の異形の人形群や壮麗な宮殿の一角を呑み込んでいく。

異変に道化師の顔色は青白く変わり、彼は焦りの色を隠し切れぬまま叫ぶ。

「何をした！」

輝く煌瑠煌璃と羅紫玉璽の光が交わり、その輝きは暗紅から純白へと変転。圧倒的な力を纏いながら、周囲を照らし出す。

突如として、その光は爆発し、宮殿内は白光に包まれた。光が収束すると共に、琳琅珠玉は再び肉体を持つ者へと戻っており、彼の周囲には道化師の面影は消え、彼の代わりに煌瑠煌璃と羅紫玉璽が宙に浮かぶ。この二つの神石は互いに引き合いながら、穏やかな光を放ち続けていた。

琳琅珠玉は、神聖なる煌瑠煌璃と羅紫玉璽を手に秘めたる深淵の宮殿にて、舞姫の姿を求め、彷徨い続ける。彼の身体にはかつてない力が満ち溢た。

彼は、その勇敢な足取りを止めず、「血珠の間」へと歩を進めていった。彼の周りでは、奇怪にも雷光が絶え間なく瞬き、その光と闇の狭間で、宮殿の中は幻想的かつ厳かな雰囲気に包まれていた。

彼は、この場所がただならぬ力に守られていることを痛感していた。空間自体が歪み、時間の流れが不規則に変動しているかのような感覚が彼を捉えて放さない。しかし彼の心は揺るぎなく、彼は前に進み続けた。

「血珠の間」への道は険しく、彼の周りには危険が跋扈していた。雷光は彼の身体を切り裂くかのように煌々と輝き、その音は彼の耳をつんざく。それでも彼は恐れを抱かず、その強靭な意志を持って前へと進んだ。

だが、煌瑠煌璃と羅紫玉璽の加護だろうか。ついに彼は、「血珠の間」へと辿り着く。その部屋は、名前の通り、赤く光り輝く珠々で埋め尽くされてた。雷光はここで最も集中しており、その力強いエネルギーが部屋全体を震わせていた。

部屋の中は、まるで別世界のように美しく、かつ恐ろしく、彼はその美麗さに圧倒されながらも、その危険を感じ取っていた。彼は深呼吸を一つし、その深淵の中へと一歩踏み出した

彼方よりその様子を観察していた絢螺魔影、その手に紅玉を握りしめつつ、その壮麗なる光景に対して低く囁く。彼は嗤っていた

「嗚呼、「煌瑠煌璃」、「羅紫玉璽」の力を引き出したか。だが、その力はごくごく僅か。哀れなほどだ。我が神石「血煉紅玉」の前で滅びを奏でよ。」

彼の手中に輝く血煉紅玉は、純粋なる紅の輝きを放ち、生命の鼓動の如く脈打っており、その周囲には紫炎が舞い踊る。

この神秘の力は、太陽の輝きと闇の深淵を併せ持ち、その輝きは言葉に尽くせぬ美しさを放っていた。

その瞬間、「煌瑠煌璃」「羅紫玉璽」の光が弱まり、琳琅珠玉の手の中で神石が微かに震えるのを感じた。絢螺魔影は再びその冷徹な眼差しで琳琅珠玉を見つめ、手にした神石をゆっくりと掲げた。

神石から放たれる深紫の輝きが辺り一面を包み、瞬く間に奇怪で美しい夜のヴェールをまとった。

その影響で、周囲のすべてが動きを止め、時が静止したかのような錯覚を受ける。琳琅珠玉は身動きが取れず、絢螺魔影の神力により自分の身が次第に透明になっていくのを感じた。

夢幻の如き境地に、現世と夢境の狭間が曖昧と化す。時空を超越したかのような、非現実の彼方へと心が誘われる。

遥か彼方より、絢螺魔影の声が虚空を貫いて響き渡る。「我が血煉紅玉の力、存分に感じるが良い。」その声には冷徹さと共に、勝利を確信していた。

「神石の威力、使いこなせぬとは。真に宝の持ち腐れ、情けなきことよ。」

琳琅珠玉、その身を震わせながらも神石の力を引き出そうと躍起になるものの、絢螺魔影の圧倒的な力の前には如何ともしがたい。

「来たれ、我が紅玉の宇宙へ。お前を引きずり込み、狂気の渦中にて永遠に彷徨うがいい」

そう言い放ち、絢螺魔影は優雅に手を振り上げると、空間そのものが歪み、螺旋の渦が琳琅珠玉を飲み込んでいった。彼の視界が漆黒に包まれる中、彼は刹那、果てしない奈落の底に堕ちていった。

血煉紅玉の章　中　完