僕が彼女より先にダブルベッドに入ろうとしたら、先客がいた。
　猫である。僕と彼女と一緒に暮らしている、愛すべき猫である。猫が先客としてベッドで寝ているのはよくある事だが、問題は猫が寝ている場所だ。
　朝方、僕らの脱けがらのまま位置していたダブルベッドのかけ布団は、ちょうど中央の部分が凹んでいたのだ。
　いつもなら枕の横の辺りか、布団の角を好んで寝ている猫ではあったが、寝心地のよい場所は見逃さない。キレイに丸まって、布団の中央の凹みに収まっている。

　つまり、こういう事だ。

　ベッドと猫を前に、僕は僕の寝る場所について考える。恒例として彼女を左側にして寝ればよいと考えるが、それはまずい。
　なぜならば猫が邪魔になるからだ。このままだと僕は彼女に触れることができない。

　しかし、まあ、気持ち良く寝ている猫を起こし、場所を移動させるのは忍びない。
　ならば、寝る方向を変えてはどうか。

　いや、だめだ。
　枕は彼女に譲ろう。

　違う。これでは本来の目的であった、彼女に触れることができない問題を解決できない。それに、僕が先に布団に入っていたら、彼女はどうするだろう？
　もしかすると、こんなことになるかもしれない。

　眠るときになってまで、果たして僕らは何をしているんだろう。

　いや、妙案がある。
　彼女に選ぶ隙を与えなければよいのだ。猫が僕にとっての先客なら、僕は彼女にとっての先客なのだから。僕には寝る場所を選ぶ権利があるはずだ。
　僕は決意して、布団に足を入れる。

　ちょっと窮屈だが仕方ない。
　体勢に無理があり、眠れるはずもなかった僕はしばらくの間、そのままの格好で時間を過ごした。
　頭の中で、彼女が入室してきた場面を想像しながら。

「なにしてんの？　私が寝る場所が無いじゃない」
「え？」
「邪魔なんだけど」
「そう？」
「うん、邪魔だよ」
「僕がどけないと言ったら？」
「私はリビングで寝る」
「はい、どけます。はい」
　僕は彼女の寝顔と猫の寝顔、どちらも見たかったので素直に従った。

　翌朝、ベッドの中央を踏んで形が残らないように気をつけながら、僕は彼女の後からベッドを出た。
　愛すべき猫はリビングの猫用こたつで、まだ寝息をたてている。


　


（おしまい）