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「今日はありがとう。また来ますね。」

終演後のライブハウス。

間もなく日付が変わる。


まだ今日の余韻を残したまま、東京へ向かう車に乗り込む。

自分たちが作った音楽を携えて全国各地へ。

そんな生活を続けて、もうかれこれ20年近くになる。

この間、音楽業界を取り巻く環境は大きく変わった。



CDは売れない時代になった。


ライブが出来ない期間もあった。




それでも、今、こうして音楽で飯が食えている。



それどころか、
この国じゅうに友人が出来て、
自分たちの音楽を聴いて、
待ってくれている人がいる。



ありがたい。
こんなに幸せなことはないよな、と思う。






それなのに何故だろう。

こんなにも満たされない気持ちになるのは。





何時もというわけではない。

ただ、時々そんな気分に襲われる時がある。

ライブから帰ってきた1人の自室で。

目を閉じても眠気がやってこない夜に。

深い、深い、闇の中へ沈んでゆく。



・

・

・

－そこには誰もいない。


一人きりの世界。


誰か、誰かいないのか？


いくら呼んでも、叫んでも、反応は返ってこない。





光を求めて彷徨う。


どこまで行っても暗闇は続いている。




・

・

・

「……さん？」



「ナオさーん？」

その声の主はタツヤだ。

俺たちのバンドのファンで、
「どうしても一緒に仕事をしたい」と猛烈にアタックされたことから、
スタッフとして付いてくれるようになった。


今日のようなライブ先の移動も
彼の仕事になっている。

「顔色悪くないですか？飲み物買ってきますよ」

「大丈夫。ちょっと疲れてるだけだよ」

「そうですか？なら良いんですけど。
でも他になんか欲しいものあれば言ってください」

「ありがとう。じゃあおにぎりお願いしていいかな」

「わかりました！」

タツヤは真っ直ぐという言葉そのもののような人間だ。

その真っ直ぐさはどこか危うささえ感じるほどである。

しかし、そんなタツヤは人の心を動かす力がある。自分もそんな彼に心を動かされた1人なのだと思う。

彼のすべてを信じきっているような瞳でこちらを見つめられる度、思う。

「嘘をつかずに生きなきゃならない」と。

強さも弱さもあるのが人間だ。

陰極まれば陽と転じ、陽極まれば陰に転ず。

まだまだ立ち止まってはいられない。