マガジンにまとめてあります。

　ブルーリア、それは出来ない。

　静かに時が流れる。妖精の世界は、人間の世界とは時間の流れが違うと聞いたことがある。この地下世界もそうなのだろうか。

「ブルーリア、俺を地上に返してくれ。呪いのことなら何とかする」

　ブルーリアは、それには答えず、

「アントニーも、あなたの妹もここに逃れたらいいわ。あのお人形さん、ロランと言ったわね、彼にも、人間の身体を与えてあげましょう。アーシェルは知らないわ。どうなろうと、知ったことではない」

と告げた。

「俺の妹は」

　アーシェルに嫁がせようと考えていた。もちろん、妹の意思も大事だ。無理に貴族の妻にしようとは思わない。

　それにアントニー。彼は月を、ルビーと白銀の月を見ていたいだろうに。太陽の光には弱い彼でも、月や星は好きなはずだ。

　ロランはどう思うだろう。ブルーリアはどうやって人間の身体を手に入れるつもりなのか。

「ここは安全な隠れ家になるだろうな」

　もしも呪いが解けたら。しかし。

「呪いを解いてよ。そうしたら私は」

　ブルーリアはウィルトンの首から両腕を離した。彼の手を取り、自分の柔らかな胸に押し当てる。

「そうしたら私は、あなたのものになるわ」

　それだけで、頭の芯までしびれるような快感が走った。

「ここで老いることなく暮らしましょう。あなたに、あの新種のヴァンパイアにも負けない長寿を与えるわ。私には、それが出来るの」

　老いることなく、長寿を得られたなら。アントニーとも、ずっと一緒にいられる。アントニーを、もう独りにはしないで済む。

　妖精は微笑んだ。繊細な造形なのに彫りの深い顔立ち。赤い唇がウィルトンの顔に近づく。

　そうだ。彼女と共に暮らすんだ。それで何が悪いだろう。ややこしい地上の勢力争いや政治なんてどうでもいい。ウィルトンは思う。

　それは本当に彼自身の思いだったのか。脳内に侵入してきた別の者の思考なのか。

「アントニー？　そうだ、アントニーは何処だ？　まだ地上にいる。彼もここへ呼んでくれ」

　また眼前の情景がぼやけた。ブルーリアの姿も薄れてゆく。肩と首すじに触れていた手の感触もない。

「ブルーリア？」

　驚いて名を呼ぶ。気がつくと、そこはまた地上だった。太陽は高く、昼間になっているのが分かった。

　太陽は天高くにあり、ウィルトンは柔らかな草の生えた地面に仰向（あおむ）けに横たわって、空を見上げていた。

「ようやく気がついたのですね」

「アントニー？　ここは」

「妖精を見つけた場所から動いてはいませんよ。あなたは気を失っていたのです」

　アーシェルも、アントニーの背後からウィルトンの様子を覗き込む。

「よかった、無事だったのですね」

　ウィルトンは起き上がった。腰から上を起こし、足は地面に伸ばしたままだ。

「アーシェル殿、俺はどうしていたのですか？」

「アントニー殿の言われる通り、気を失っていましたよ」

「妖精は？」

　アントニーを見た。

「あなたが気を失うと、姿を消しました」

「そうか……」

　ウィルトンは、黒い妖精から聞いた話を二人に告げた。

「なるほど、あなた方を地下世界に、ですか」

「呪いとは何なのですか？　アーシェル殿、あなたからそれを聞きたい」

「地下世界には、古王国よりも前の時代である『法の国』があった時よりもさらに前に、呪いが掛けられたのです。暗黒の神ダクシスが呪いを掛けました」

「それはアブライ語が使われていた時代ですか？」

　と、ウィルトン。

「そうです。我々が今、神々と呼ぶ存在が、この地上に存在していた時代です。世界は、あらゆる生き物は、そして人間は、アブライ語によって創られ、そして滅ぼされた」

「そしてまた復活しました」

　アントニーが静かに言った。アーシェルはうなずく。

「そうです。復活の後に、暗黒神ダクシスは、アブライ語で人間に呪いを掛けました。その呪いを地下世界に封じ込めたのが、正義と公正なる裁きの女神ネフィアルなのです」

　ウィルトンは首を左右に振って、頭をはっきりさせようとした。

「何となく、聞いたことはあるな」

「我が女神ネフィアル。私は神官ではないけれど、私は正義と公正を信じている。妖精たちの多くはネフィアルに従うのを良しとしなかったために、ネフィアルの力が及ばず、地下に留まったのです。でも地上に逃れて、ネフィアル神官の使い魔となった妖精もいます」

「そうか。でもネフィアルに従わなかったからといって、邪悪なわけではないんだろう？」

「それはそうですよ。妖精たちはダクシスに従うのも嫌でした。ただ自由に、中立でいたかったのです。それが逆に災いしました」

「なるほど。ダクシスには呪われ、ネフィアルからは助力が届かなくなった、と」

「はい、光の側の女神は、相手の自由意志を尊重し、無理に従わせようとはしなかったのです」

　ウィルトンは、アントニーの冷静そうな顔を見てため息をついた。

「それは……お前の女神を悪く言うつもりはないが、その場合は、無理にでも従わせるべきだったんしゃないか？」

　ウィルトンはブルーリアの姿を思い浮かべた。あの妖精たちは、数千年を呪われた地下世界に閉じ込められていたのか。そう思う。

「ええ。『法の国』の時代にも、そう考える人々はいましたね」

　ウィルトンはうなずく。

　『法の国』のやり方か。世界に及ぼせ。女神のもたらす力を。

　そうやって世界を征服し──

　ウィルトンは二度目のため息をついた。

「分かった。この話は後にしよう」

　槍は彼の手元にちゃんとあった。古い木で出来た柄を握る。しっかりと手に馴染む。穂先は銀色に、陽光を反射して輝いている。槍を杖のように支えにして立ち上がる。

「今はその話は無しだ。なあ、アントニー、お前は地下世界の呪いを解いて、俺や俺の妹のオリリエとそこで暮らしたいか？」

　今気になるのは、それだけだった。妹はアーシェルに嫁がせるつもりだったが。妹はどう思うだろうか。

続く