「私だけが永遠を手にするなんて訪れるわけがないってずっと思っていた。けれど、私はこの『シロナガスクジラ』のお腹の中でその時をずっと心待ちにしている。もしかしたら小さな妖精の鼾ももう聞こえなくなってしまうかもしれないのに」

左眼に黒い眼帯をした芹沢美沙は六畳一間の奇妙な空間でお茶をすすりながらチャブ台の上で奇跡が訪れるのを待っている。『アンダーソン』は戸棚の中で眠りについて『ヘルツホルム』からの不思議な周波数と交信をしている。

だからもう彼女はたった一人で波の音に耳を傾けながら並行世界で行われている宇宙的事象の幕開けに感覚を解け合わせて聞こえない眼が感じ取る見えない声からの誘惑を青い光に乗せて失われた時間を縫合させようとしている。

「『銀の匙』はいつの間にか私の心の中を解体して空虚を埋め尽くすような時空を提供し続けてくれた。もしほんの少しでも私が気を抜いていたらきっと『円夜凪』自身に食い尽くされてあの劇場に永遠に縛り付けられていたかもしれないね」

池袋西口公園のベンチでピンク色の髪の毛をした壱ノ城未亜葉は『王城進馬』に向かって終演したポストモダニズム的精神に満ちた劇団がもたらした効能について語るために、例えばディストーションギターとエイトビートが破壊した様式美を抽象化するようにして利潤性の追求からはかけ離れた芸術的行為に関する意図を伝えようとする。

「中世より続けられてきた形式化と定義付けを破壊して再構成していくことが自己表現だとするのであれば、お前の好きなハードコアミュージックは既存のシステムから構成された規律と規則を簡便化することである種の合理的結論を手に入れた。『円夜凪』もまた鑑賞者と役者の垣根に存在していたわだかまりを紐解いて絶対の美学まで押し上げてしまったのかもしれないな。とても見応えがある時間だった。けれど、少しお腹が空いたね。すごく疲れたし捜査は順調のようだから今日は一日非番にしたよ。時間もまだ十八時を回ったところだ。せっかくだし食事を済ませよう。とっておきのお店を予約したところだ」

「それは例えば、食べられるべき食材と食べるべき食材が合致した時にだけ開店する血の匂いの漂うカニバリズムとマニエリスムを融合させたたった二十一グラムの深淵を見せる芸術家もどきの経営する一軒家で行われるフランス料理店のこと？」

「まさか。ぼくはまがりなりにも警察官だ。例え、それが統計学的に完成されすぎた都市の不要物を除去する仕事の一つだったとしても簡単に受け入れるわけにはいかないさ」

「数を数え過ぎたものには、きっと人生における正解が与えられなくなるっていうのは進馬の意見だったね。方法論的虚無主義に囚われて適切な数値を見失った挙句に肥大化した超自我によって自我が解体されてしまう。『ｅｓ』の向こう側なんて私たちはきっと知る必要ないんだ」

「そうさ。だから今はとてもシンプルで簡単な正解を手にすることにしよう。未亜葉はいつだってとても単純な答えで複雑さを吐き捨ててきたんだ。さぁ、いこう。時間に遅れてしまう」

「うん。『未来会議』はもう始まっている。都市の時間はもうすでに永遠から脱け出してしまったんだ」

池袋西口公園ではサメ型のリュックを背負った女が夜空に向かって両手を掲げて宇宙空間に偏在する失われた時間と自分自身を接合しようとしている。

彼女の周りを黒猫がくるりと周りながら適切な記号と配列を並べて正確な術式の在り処を探し当てるための儀式を執り行っている。

「なぜこんな隙間を作り出したんだ」

ゲーム機を両手で持ち運びながら夢中になっている建築現場労働者が俯いたまま話をしているのを未亜葉は聞き逃すことなく拾い集める。

「お前みたいなやつは初めてみた。がっかり」

「もう少しさ、周りに気をつけながら歩いてよ」

女子高生二人がフライドポテトを口にしながら常識が切り崩されていくのを目の当たりにしてしまったのか都市の中に侵入してきた異物を渾身の力で排除しようとする。

「きっと殺されたいのね。あなたは静かにしているのがとても苦手」

「まるで誰かを信じているみたい」

「仕方がないです。心を既に奪われてしまっているんですよ、きっと」

「まったく神様なんていらっしゃらないのに」

太った中年の女性と背の高くがたいのいい大学生が抽象的な結合を示す触媒反応を試すようにしてすれ違いざまに殺意を証明しようとする。

「大丈夫。もう決まったことなの。安心して」

未亜葉のすぐ隣で立ち止まった白衣を着た女性がスマートフォンに話しかけている。

街の中に少しずつdust8が産まれ始めているのを未亜葉は街を歩く人々の会話から推測する。

どこかで狂った歯車が是正されて、彼女の中に産まれた病理が池袋の街を彷徨い始めている。

けれど、不思議と悪意のようなものが取り除かれているせいか、気色の悪い素直さを肯定してしまおうと呻き声を上げているようで、未亜葉は少しだけ安心をする。

きっと運動法則のようなものが正常に機能している証拠だろうとネットワークを飛び交う信号に気を取られないように進馬の左腕にしがみつく。

彼女たちがＪＲ池袋西口階段へと降りていくのと同時に、池袋西口公園で筋肉質の男が病的な顔をした男と笑い声をあげながらはしゃぎ回る胡散臭い顔をした男と頼りない顔をした男の不安を煙みたいにかき消すために頭を叩く。

筋肉質の男は革ジャンを着た黄色人種が嫌いそうな女の方に手を回してゆっくりと愛のようなものを確かめ合おうとする。

「そうね。私は病的精神状態を愛しているのかも知れない」

革ジャンを着た八人の男女は未亜葉と同じようにまるで化学実験の成果を示そうと吹き出してきた街の異変に気付いて、彼らの周りを取り囲んでいる普遍性に埋没しようとしている人工的な異化効果を掻き集めている。

ゲームセンターが嘘を踊らせてそこに溜まる不良品たちを目の敵にしている。

だからなんとか自分自身を深い闇の底から救い出そうと足掻いている男女を『八門遁甲』と呼ばれる新しいシステムの中に埋め込まれた立体化された錯視が街を蠢く無意識の領域とリンクを強めていくと、彼ら八人の男女は生贄に捧げられるようにして怪異を産み出すための不可視の扉へと変換されてしまう。

彼らの代償を契機として先ほどまで池袋芸術劇場で上演されていた銀の匙の演劇がこじ開けた日常の外側の空間から未来会議が出現する。

「ウチにはもう時間がない。赤い髪はディラックの海に取り残されたまま帰ってこーへん。ウチが正義自体を具現化し続けることだけが奴との約束や。ウチの前を遮るものは全て粉砕したる」

忌野蘭魔ａ.ｋ.ａ.西田死織は黒い髪にライダースーツという出で立ちで不安定な瞬間を瓦解させようとする。

「私の準備は全て整ったよ。これで時空方程式を使ってエーテル粒子体を自由自在に呼び出すことだって理論的には可能なはずだ。人類は科学という叡智を使って自然を克服し続ける。完全勝利という言葉しか私には興味がないんだ」

横尾深愛は都市空間と融合させたアカシックレコードに接触するメディウムによって好奇心を制御する。

「きっと完璧な肉体は普遍的に偏在できる。可能性の依代は鍛錬によってのみ開かれるはずなんだ。忘れてはいけない。すでに私は画一たる個ではなく生来的に合成不可能な遺伝子の創造物だってことを」

中沢乃亜は美学の追求によって知識と神経接続した限界数値を思考の具現化によって拡大する。

「私は常に自由であり続けなくちゃ意味がないんだ。いつの間にか溺れてしまいそうになる他者からの誘惑を揺らぎの中から『死のエーテル』が呼び起こしてくれる。機械だけが私に生命を与えてくれるんだ」

巡音潤は唯一無二であることから逃れられない運命を手に入れて力だけが支配する法則性を抱き締める。

「もし選択肢を与えられたなら私は迷わず自戒なんてものを解き放って無限の領域にだって脚を踏み入れることを厭わない。だって私は決して自分の居場所を譲るわけにはいかないから」

三島沙耶は研ぎ澄まされた感覚と感性だけに振り回されないように冷静な思考だけを頼りに矛盾を許諾する。

「宇宙にはまだ知らないことがたくさんある。描きたい形も頭の中で暴れまわっている。だから脚を止めるわけにはいかない。街の中に溶け込んでいった私だけをいつでも探しに出かけるんだ」

渋澤量子は優雅に踊っている嘘だけを拾い集めるようにして美醜を出来る限り配合する。

「ふははは。野望こそが私の欲求を満たすだけの正解を提示し続けてくれる。決して忘れてはならない星の形だけを追い求めて私は私の理想による完全で完璧なシステムを構築し続けてやる」

麦藁素子は安寧の中に潜んでいる悪意を洗い流すだけの構造を批判的に解釈して大衆と融合する。

「そう。我こそは宇宙空間を努力と根性によって制圧する」対絶対悪専用縮退炉搭載型亜人機動兵器』。故に私は無敵であり無限であり『ｌｕｎａｈｅｉｍ.ｃｏ』が作り出す希望の形そのものだっ！」

七號は腕組みをして『未来会議』が象徴する正義を具現化するために時空の彼方から現れる。

独立した個が連結し合うことで殺意と悪意が平常化された末に発掘された義勇的行動の価値を未来会議は形成していく。

至る所で純粋悪の定義が更新され続けることしか出来ないのだとしたら、洗い流されるべき罪すら許容することで彼女たちの正義はすでに完成されたものとして断罪を続けていく。

見たもの、聞いたもの、感じたもの、触れたものの全てから遊戯性だけを取り除いて現実世界へと転写することが出来るはずだと忌野蘭魔は確信する。

「先生、やはり現れましたね。私たちが物語の合間を縫うようにして作戦行動を続けてきた甲斐がありました。優しさと暴力の本質的な違いは確かに私たちには見つけられなかったけれど、それでもほんの少し世界は暖かさを取り戻すことができたはずです」

「君の船に乗せた人々が町中を観光して回ったんだ。あちらこちらに点在していた過ちを見つけ出すことでどうやら少しだけ気持ちが楽になってきたのかもしれないね。死ぬことと生きることに等価値を見出すことなんてぼくたちには簡単に出来るわけがないって気づく人が増えたんだ」

「私は後ろを振り返ることだって時には必要なんだって教えてあげただけなのです」

「そういうシンプルでわかりやすい答えが今は求められているだけさ。君はいいことをしたんだ」

黒猫がそうやって褒めるとサメ型のリュックの女は照れ臭そうに自分の頭を抱えてピンク色の髪の毛をした女の子がとても頼りがいのある男の人とＪＲ池袋駅に向かって歩いていくのを眺めている。

いつの間にか知らない街に長居をしてしまったので、出来ることなら夜に夢が開く神社に帰ってまた酒盛りでもするべきだろうとスマートフォンを使って呟いてみる。

彼女の合言葉をきっかけにして繋がりを求めた人たちが寄ってきて舌先を痺れさせるような美酒に酔う人々がまた寂しさを埋めるために集まってくるのかもしれない。

サメ型のリュックの女はさっきまで黒い雲が稲光の走らせる準備をしていたはずなのにいつの間にか小さな星粒と流れ星を発見できるほど澄み渡っているのを確認してまた大きく両手を夜空に向かって掲げてみる。

「さぁ、後は自分自身の強大な力に振り回されてしまった挙句にまるで火の七日間まで起こしてしまうんじゃないかっていう真っ白な光の巨人の暴走を止めるだけだ。彼はもう戦うべき敵をなくしてしまったはずだ。狂気に怯えて自制心を失わなくても済むはずなんだよ、きっと」

稲妻を帯びた巨大な鋼鉄の剣で醜悪に歪んでしまった過去の亡霊を佐々木和人は振り払うようにして押しのけて海の藻屑へと浄化させてしまう。

奇妙な大怪獣の影響でたくさんのプランクトンが赤く汚れた海を作ってしまったけれど、きっと対流によって引き起こされる時間だけが唯一の解決策を知っている場所へと運んでいってくれるだろう。

かつて傍若無人な正義の形をしていた光の巨人が口から肥大化した進化の極点を追い払うために吐き出していた高熱のエネルギー弾を作り出すのをやめてしまうと彼のエーテル粒子体によって形成された身体が少しずつ剥がれ落ちてタイムリミットがきてしまったかのようにゆっくりと光が奪われて海岸沿いに等身大の『エレンレイ』の姿が放り投げられる。

「諦めたくなかっただけなんだ。いつか変わるっていう当たり前の現実から逃げ出したくなかっただけなんだ」

光の巨人は身長百六十五センチほどの大人の男へと変わってしまって砂浜の上で全裸のまま男は気を失ってしまう。

まるで地獄の業火みたいに海を焼き尽くしていた『エレンレイ』のエーテル粒子体は役目を終えて波間に拐われて大時化だった浜松沖を平時の状態へと呼び戻していく。

「『アースガルズ』。後はぼく一人だけで大丈夫だと思う。『ユグドシラルヒューマノイド』はまたぼくが必要とした時にやってきてくれると嬉しい。今は君たちも休んでいてくれ」

そういうと、二十メートルを超す『ラグナロックアースガルズ』は世界中に散らばるようにして光を分散させて凪の海に二人乗りの黄色い潜水艇『イエローサブマリン』だけが残される。

きっと新しい冒険の扉の鍵を持って彼らはこの物語の舞台である惑星船団ガイアのどこかへと飛び去っていったのかもしれない。

黒い雲と荒波がすっかり穏やかになってしまった海の上で青い光が天空まで差し込んでいるのを佐々木和人はもう一度だけ確認してまだ間に合うみたいだって思いを押し殺すようにして、潜水艇のエンジンスイッチを入れる。

後方のファンが回転をし始めて推進力を増していくと中央のレーダーに青い光の源が現れて、自動操縦に切り替わった『イエローサブマリン』が海深二百メートル付近まで潜航し始める。

「何か心の傷のようなものに囚われてあなたは少しだけ壁を作り、先に進むことを忘れてしまうのかと思っていた」

「別に忘れていたって訳じゃない。けれど、君のことを見ていたらぼくも何か自分だけのものが欲しくなってしまったんだ」

「もしほんの少しでも安易に寄り添ってしまったら弱さだけを理由にして繋ぎ止める方法を探していたのかもしれない」

「けれど、そういうシンプルな遠回りを重ねているうちにどこに向かうべきかも分からなくなってしまっている」

「私たちはそういうふうに大人になって初めて見つけたことの大半を海の藻屑に変えてしまうか空の彼方へ飛ばしてしまう」

「もしかしたら、だから、本当にたまたま私たちは運が良くてそういうものをなくさないように手に持っていたのだとして、けれどそんなものが偶然もう一度見つけられるなんて」

「奇跡って言葉でしか説明できないことを信じるぐらいならつまらない現実の方を選択してしまいそうになる」

「だけど、とりあえずあなたは前に進んでいるようだ」

「とにかくこうやって道標のようなものは存在している」

「見つけてもらうことが出来るのならって微かな願いをときたまなくしてしまう」

「いつもと同じことを繰り返しているだけなんだって言い聞かせる」

「今日だけはほんの少しだけ変わったことが起きてくれることを期待する」

「だからきっと大丈夫だって言い聞かせて不安の中に飛び込んでしまおう」

「始まりと終わりが重なり合うなんてことをいつまで信じられるかな」

潜水艇はサーチライトで海の中を照らしていく。

青白い魚の群れや血の匂いに敏感なホオジロサメに遭遇してのけぞりそうになってしまったけれど、準備は万端でもう逃げ出してしまう必要性すらない。

困難に立ち向かうってことが陳腐に見えてしまうぐらい行く先を遮るものは何もない。

だから、ほんの少しだけこんな簡単に手に入れられるものがあるんだろうかって疑いたくなる気持ちを思い切り吸い込んでゆっくりと息を吐く。

こんな時に現実逃避の手段があったのだとしたらとても便利なのだろうけれど、出来たら今日はそういうものに頼ることも必要ではないのかもしれない。

時速十三ノットの潜水艇は深海百メートルを超えたところで海底に巨大な白い影を発見してアラームを鳴らす。

「ほら、あなたの吐息がもう聞こえ始めている」

「すぐ傍にいるって心臓の音がなっているのを感じる」

芹沢美沙は波の音に耳を傾けながらちょっとだけ悪戯心が芽生えて戸棚の中で眠っている妖精の姿に目を向ける。

とても気持ちよさそうに夢を見て『桜珊瑚』の赤い光に安心しきっているような寝顔で鼾をかいているのでそぉーっと戸棚の扉を閉めてちょっとだけ息を整えて『シロナガスクジラ』のお腹の中で天井を見上げて聞こえてくるモールス信号と波の音が混ざり合っていくのを感じようとする。

ちょっとだけ先回りをしてたくさんの世界を見てきたけれど、きっとまだまだ大切なものは残っているに違いない。

大事にしていた一眼レフカメラは海の底へと沈んでいってしまったけれど、もしかしたら違う方法で世界を切り取ることだって出来るかもしれない。

黒い眼帯の奥の方で「見えない声」が話しかけてくるのももうなくなってしまった。

簡単に打ち明けることの出来ない過去だって海の底で作られた人が持ち去ってしまった。

静かに呼吸を整えてどこにも行かないでいいんだってことを確信するようにしっかりと目を開けて六畳一間の奇妙な空間に寝そべって空が落ちてきてくれるのをちょっとだけ期待してしまう。

忘れることも忘れないことも彼女の中でずっと生きている。

「だからこそ罪はすべて許されるのです。敬いなさい。あなたの神を！　あなたの父を！　そしてあなた自身の罰を！」

丘の上の教会に黄金で出来た十字架のネックレスをして頭の薄い神父が集まった教徒たちに向けて懺悔を申告させようと聖書を掲げている。

神父の後ろに掲げられているのはキリストではなく、かつて陰惨な事件の首謀者として罪を犯した後に自らに罰を与えるために両眼から血の涙を流して磔にされている男の彫像で壁には『Ｓ.Ａ.Ｉ.』と黒地に金色の文字で書かれている。

『予言の書』と呼ばれる教典を抱えた神父の周りには七人の男女が取り囲んでいて、より狂信的な信者たちの熱狂に応えるようにそれぞれの罪の名を冠したキャソックを着て他に信じるものなど必要がないんだという名の教義によって民心を掌握しようとする。

「『怠惰』であることが罪でないことが分かったか。『クズガミ』の名においてお前に堕落を享受せよと命じる。忘れろ。すべての責務を。朽ち果てろ。ありったけの屑共に願いを届けて」

「『暴食』だということに罪を感じる必要はありません。『デマトン』の名にかけて貴方に欲望の充足をお約束します。感謝の念に取り憑かれていても貧困に耐え忍ぶという亡者に足元を救われるだけなのです」

「『色欲』に振り回される罪に囚われたって構わないよ。『ソラリス』の名の元に踊り続けることで君とぼくの違いを見せつけることにしよう。何もかも受け入れて欲しいな。私の体液と血液はすべての根源たる欲求として貴方を惑わしてくれるわ」

「『強欲』を全ての罪において優先させるのです。『ショウコウ』の名を翳し貴方は欲しいものを手に入れることができます。傷を与えたことを忘れなさい。過去は既に存在しない未来と同義なのです」

「『嫉妬』に溺れて罪をなすりつけて生きて何が悪い。『マギャク』の名に揺れて他人を貶めて自力で生きることを誓いながら力を欲しろ。全てが夢だと罵られたところでお前が手にしたものだけがお前の世界そのものなのだ」

「『傲慢』に生きることで罪を捨てることを選びなよ。『ダカレ』の名を探し大切なものを増やし、夢と奇跡と愛だけを狭窄のまま享受して、貴方の礎となる聖者たちの血と肉を味わいながら永遠の享楽を堪能する為だけに生きるんだよ」

七つの罪は許されて『憤怒』だけが絶対の沈黙を選び取る。

中央で信徒たちに新たな罪が重ねられることを約束して『Ͻ神父』と呼ばれる男が真っ白なキャソックに描かれた反転した『C』を血液で汚していく。

彼の手から授けられる一粒の錠剤をたくさんの信者たちが欲しながら欲望が充足されていく瞬間を心待ちにしている。

ここでは何もかもが許される。

刹那によって解決された永遠が過去そのものをかきけしてしまう。

何もかもが父なる神がキリストの名において精霊を呼び出すための儀式に過ぎないのだと劣悪な環境で生きる一人の少女が奇妙な形の生き物のぬいぐるみを抱きながら大人たちの狂乱をじっと見つめている。

「私はもう何も信じない。これからは自分の力だけで生きていくんだ」

鐘の音が鳴り響き、いつの間にか頭の中を寄生虫に乗っ取られた狂信者たちは行き場をなくして呆けてしまう。

いずれ訪れる終末だけを信じているのか自暴自棄になったままありとあらゆる悪業に手を染め続けてきた自分たちを許そうとしている。

決して救われぬことのない罪を抱えて生きることを選ばずに両眼から血を流す罪悪の象徴に向かって懺悔の言葉を吐き出すよりずっと早くもっと大きな罪を犯すことで自分自身を救おうとしている。信仰宗教団体『Ｓ.Ａ.Ｉ.』の信徒たちは予言を与えた教祖の伝えることだけを依代として断罪されたもの同士に許しを与える。

父なる神に向かって捧げた自分の姿を七つの罪に投影して見つけ出そうとしている。

「ねえ、進馬は『ナンバーズ』が突然インターネットで流行した殺人ウィルスに感染した被害者たちだっていう話は信じている？」

未亜葉はとても静かな雰囲気で楽しめるイタリアンレストランで仔羊のローストビーフにナイフとフォークをいれながら『王城進馬』との厳かな食事の時間を楽しんでいる。

『Ｐｌａｃｅｂｏ』という店の店内は二十代後半から三十代前半の男女が談笑しながら賑わっていて、中央に飾られた薄いベールを纏ったような女性の彫像が妙に生々しくひっそりとした存在感を与えている。

「殺人者たちに意志はなく、社会的歪の影響下で発生したバグが原因だって理屈は個人的にはあり得る話かもしれないとは思う。けれど、職務上許すことは出来ないのは当然の話だな」

「もし失われるものに誰も原因や責任を持たないのだとしたら世界はやっぱり窮屈に感じてしまうかもしれない。だって私はあなたを傷つける権利をちゃんと楽しみたいもの」

「出来る限りお互いに大切にしあうことの出来る距離を見つけていくことは必要だろう。けれど、そういう個人的なことを拡大解釈してしまっては法治国家という枠組みが無効になってしまう」

「抽象的な話で物事をすり替えて自分を正当化する連中まで私たちは許してしまいかねないってことだね」

「明文化という言葉が示す通り、人間社会が適切な言語の使用と文化圏を築くことで集団的防衛を成し遂げてきたのは事実なんだ。音韻や多義性は争いの火種を常に作り続けてきたにも関わらず人間は伝えるということを決して諦めなかった」

「だから私は自分の伝える言葉だけを大切にしたいって思っているよ。もしそれを他人が好きなように利用されてしまったのだとしたらすごく悲しいことしか起こらないと思う」

「とはいえ、ぼくらは頭の中まで取り締ることまでは出来ない。個々人がどんな思想を持ったとしても許容できるだけの社会を作り上げることもまたぼくらが有意義に暮らすための一つの手段であるし、大衆に取っては大きな武器にもなり得る」

「もし劣悪なことを考えるだけで罰を与えられる世界が到来したら私たちは私たち自身を信じることが出来なくなってしまう」

「だからどうしてその思考が産まれたかを考える人間たちが必要なんだ。それは『円夜凪』のような作品を提供する一見すると社会にとって攻撃的意志を持った連中だったとしてもね」

「そのことを私たちは簡単に見過ごすべきじゃないってことね。けれど、こうして食事をする以上の幸せな瞬間のことを私たちが知るのは少し難しいかもしれない」

「諦めが襲ってくるのを仔羊の肉が邪魔してくれるはずさ。どちらにせよ、悪意に埋め尽くされた世界のことをぼくらが希求している訳ではないはずだ。もし自分の大切なものが簡単に奪われてしまう時代が来たのだとしたらぼくらは野性に還ることしか出来なくなる」

「ううん。動物にだって大切に思う家族や恋人は存在している。それに私たちが作り出している機械だって無闇矢鱈に誰かを傷つけるようには出来ていない」

『王城進馬』はテーブルの下から小さな箱を取り出して仔羊のローストビーフの皿の隣に置いてゆっくりとピンク色の髪の毛の未亜葉の前に差し出す。

未亜葉も同じように左手の平を広げて差し出すと、進馬は紫色のベルベットの箱の中から銀色の指輪を取り出して未亜葉の左手の薬指にそっと収めるようにして自分の思いを伝える。

「この指輪の裏側に君の誕生日とイニシャル、それからＣｏｇｉｔｏ　ｅｒｇｏ　ｓｕｍという文字が刻印されている。受け取ってくれると嬉しい」

「もちろん。喜んで。よろしくお願いします」

イタリアンレストランのどこかでお皿の割れる音がする。

ウェイターが謝罪の言葉を述べているけれど、未亜葉と進馬が気にかけるようなことはどこにもないようで、しっとりとした夜の空気が二人の間を誰も邪魔出来ないのだという事実をそっと添えて赤い葡萄酒の味をとても楽しそうに味わう未亜葉の笑顔をちょっとだけ手助けしている。

夜空には明るいままの月が浮かんでいてガラス窓の向こう側に見える大きな満月のことをぼくたちは『神様の住う場所』と呼んでいる。

彼らはとても自分勝手に不完全な生き物を作り出したけれど、月の街からぼくたちを見下ろしたまま決して何かを手助けしてくれることなくつまらない愚痴でも零しているぼくらのことを憤っているのかもしれない。

答えを教えて欲しいって言葉が、今は空虚で何も埋め尽くしてくれないような気がしたので、夜空に浮かぶ月の隣にとても大きな船の影が見えたことを内緒にしておこうと考える。

きっと彼女の大切な姉の一人がまた世界の全てを救おうとする無茶な野望を抱えたまま騒ぎ始めたのかもしれない。

「そういえば、『有栖』と最後に会ったのはいつだったのかな」

「『都民の城』を秘密基地にするとか言い出すちょっと前だからちょうど半年前かな」

「だとしたらそろそろ何か行動を起こす頃合いだと思った方が良いね」

「そうだね。あの人がじっと何かを待っていることなんてありえない」

「血を分けた姉妹なのに何もかも違う」

「ううん、私たちは選び取るものだけが違うだけなんだ。それは『穎』お姉ちゃんもきっとそう」

「壱ノ城家は自分たちの欲しいものを歪めることがない」

「たとえ時空なんてものが私たちの邪魔をするのだとしても必ず手に入れる」

「それが聞けてよかった。さぁ、ぼくにはまだやるべき仕事が残っている。そろそろ家に帰ろう」

壱ノ城未亜葉と『王城進馬』はワイングラスにちょっとだけ葡萄酒を残して雑司ヶ谷の奥まった場所にあるイタリアンレストランから立ち去ろうとする。

夜空には浮かぶ巨大な黒い影を見て未亜葉は笑顔が浮かべると、しっかりと進馬の手を握り締めて銀色の指輪が指と指の間に当たる感触を確かめようとする。光を駆け抜ける音がして夜が照らされる。

「帰ってきたよ！　現代に！　私たちは罪を洗い流してやったぞ！」

惑星船団『ガイア』所属『タートルアイランド』級居住空間内蔵巨大宇宙船『大和』の東京都上空に次元飛行船『センスオブシン』が突如としてタイムドライブから帰還する。

四ヶ月前に渋谷二四六号沿いから亜高速飛行の末飛び去った咎人の船のマスト上で『パラドキシアルスーツ』に身を包んだ『壱ノ城有栖』が明るいままの月を指差して果てしない時間旅行からの現代に戻ってきたという事実を伝えてくる。

彼らは千年の悠久の時を超えて、歴史の闇に葬り去られてしまった時空の捻れを解消したと宣言する。

それは池袋の街を巻き込んだ人間性の極致に存在する欲望の解放だけが指し示すジョルダン曲線の内側の出来事と裏側で起きていた悲しい憎しみの連鎖のことだったかもしれない。

誰かがきっとそんな微かな希望のことをもし綴ってくれるのだとしたらきっと怨嗟の源を知ることが出来るのだろう。

その時にまた会えることを。

「そう、私は稀。夷、微と供に人心を掌握するものなり」