この人の曲を聴くと昔を思い出す、というアーティストは誰しもいると思う。私にとっては、YUIがそのアーティストである。

一番聴いていたのは中学生の頃。中学生時代の友達で、熱心なファンがいて、その友達から半ば強引にCDを貸し付けられ、iPodに入れて聴いていた。

YUIのターゲット層は、青春の悩みで煮え切らない、そんなまさに自分たちに向けて描いたような歌に、自分もどんどんのめり込んでいった。

ちょうどその頃からYouTubeなどでPVが広く公開されるような時代だったこともあり、新曲のPVを楽しみに待っていた記憶がある。曲によっては、ドラマのように話が続いているものもあり、「Laugh away」と「SUMMER SONG」の一連のドラマには、本当に心震わされた。

恋で悩む歌、自意識と葛藤する歌、将来の不安に直面してブルーになる歌。その全てが、あたかも自分に向けて作られているのではと錯覚してしまうほどに傾倒していた。

いつしかYUIも活動停止を宣言し、自分も青春の日々から遠ざかっていった。それも相まってふと耳に入ってくるYUIの曲を聴くとあの日の青春の日々が蘇ってくる。

もう二度と戻れないけれど、でもそこに存在した。そんなことを気づかせてくれる自分にとって唯一無二のアーティストである。