仁絵からの久々の連絡をもらって、私は浮かれていました。

中学〜高校時代、何度もカラオケに行ったり、一緒に勉強したり…

お互いの恋愛の相談、辛いことも楽しいこともいつも一緒。

あの頃は幸せだったと思う。

他県の別々の大学に通って疎遠になって、お互い就職して…

会うのは4年振りくらいになるだろうか。

友達を作るのが苦手な私にとって、仁絵の様な親友ができたのは奇跡に近い。

でも…疎遠になった今は、電話でもろくに本心を話せてない気がする。

そんな中で久々に仁絵から「会おう」と連絡をもらって。

私はあの頃みたいに笑えるだろうか😌

心を躍らせながらお店に向かっていました。

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LINEに書いてあった住所に着くと、そこは一部の界隈では有名なSMバーだということでした。

たまにストリップショーとかもやっていて、女性客も多いのだとか。

仁絵はそのお店の常連でした。

私（久々に会えるのに、なぜこんなお店で待ち合わせなのだろう？…）

少し疑問に思ったものの、今の私にとって仁絵と会えることが何より嬉しくて、何の迷いもなくお店のドアを開けて中に入ります。

……

わぁ、、、

私（すごい…）

店内に入った私の目にまず飛び込んできた光景。

それは…

ステージの上で縛られた、黒髪の女性の姿。

顔はマスクで見えないけど、目はトロンとしていて、スタッフの女性に身体を預けるその様子は、日常の不安なんて全て些細なことだと思えるほど衝撃的でした。

受付を済ませて、会員規約に目を通します。

このバーは会員制。紹介でないと入れない。

仁絵からもらった紹介状を手渡し、登録を終えます。

私の「ランク」は「D」
優良客として認められれば、ランクが上がっていくらしい。

目に入ったのは、とある規約。

•当店では、ゲストとキャストの境界線を設定せず、だれでもゲストであり誰でもキャストである。
•ここで知り得た他キャストやゲストの個人情報の流布など、悪質な違反があった場合罰則があります
•「くじ引き」により、特定の状況下で選ばれたゲストは「キャスト」に昇格できるチャンスがあります。

ランクが下がる場合もあって、その場合は罰則？もあるとの事。

早速、クジ？を一枚引くように促されます。

何に使うんだろう…

案内された席に着き、再びステージの方に視線を向けます。

華麗なショーに見惚れていると、ふいに誰かに肩を叩かれます。

仁絵「真琴ちゃん？久しぶり！」

振り向くと、、

学生時代の頃と変わらない、無邪気な笑顔を私に見せてくれる親友の姿でした。

仁絵「ごめんね、真琴。急に呼び出して。来てくれて嬉しいよ(*´꒳`*)」

私「うん、私も。その笑顔、変わってないね！」

私「せっかくの再会なのに、なんでこんなお店なの？笑」

仁絵「……私、このお店の雰囲気、好きなんだよね。嫌なことも全部忘れられる。」

仁絵「真琴にも味わってほしくて。最近特に元気ないでしょ？　会ってなくてもわかるよ。」

たまに電話で会話するだけの関係になって4年。

最近はまともに悩みを打ち明けたこともないはずなのに…

（私が悩んでいたこと、わかってくれてたのかな…）

私「確かにこういうお店って初めてだし、何だか新鮮で楽しいよ。」

作り笑顔だったかもしれないけど、仁絵の笑顔に精一杯応えようとして、今の私にできる表情を向けてお礼を伝えます。

仁絵「今日は私が奢るから。何飲む？」

私「じゃあ…カシスオレンジで🍹」

仁絵「真琴とお酒飲むの初めてだね！」

そんな会話をしながらショーを眺めます。

気付いたら先ほどの女性は縄を解かれていて、服を着てステージから降りていくところでした。

ステージの女性「次は女王様による鞭の調教ショーになります」

私「わぁ、、鞭だって。すごいね。」

仁絵「うん。呼ばれたから行くね。ゆっくり見ててね」

……えっ？

呼ばれたから？

先にステージに立っている女王様？の方へ向かって歩いていったのは、まさかの私の親友である仁絵でした。