日本　２－１　スペイン　(2022.12.1.)
　すみませんでした！　私が間違っておりました！
　奇跡って、たった９日間で２回も起こるものなんですね・・・。

＜付け焼き刃のシステム＞
　森保監督がこのグループリーグ第３戦に組んだフォーメーションは、意外にも３バック。基本布陣の４－３－３で右サイドバックを任されている酒井が故障欠場した穴を、同じＳＢの山根ではなく、センターバックの谷口で埋めた（谷口を使うから３バックにしたのか、３バックにしたくて谷口を使ったのかは、監督本人に聞かなければわからないが）。
　森保にとって、ミュシャ・ペトロビッチ仕込みの３バックは、サンフレッチェ広島の監督時代にＪ１を制した自家薬籠中のシステム。それでも代表の試合では試合の終盤に「お試し」程度に使ったことがあるだけで、スタート時点ではほとんど常に４バックだった。今大会に入る前にも、議論になったのは４－３－３か４－２－３－１かという点に限られた。
　ところが今大会に入ってからの２試合は、どちらも４バックでは思うような結果を出せず、途中から付け焼き刃の３バックへの修正を余儀なくされている。のみならず、ドイツ戦ではそれが奏功している。無敵艦隊を相手に最低でも引き分けなければならなくなった第３戦では、初めから背水の陣を敷いたということなのか。

＜はじまりはいつも 雨 ダメ＞
　しかし、その秘密兵器たる３バックは、前半、まったく機能しなかった。スペインに圧倒的にボールを握られ、実質的には５バックで守備に追われる。その前列には２枚のボランチとセカンドトップの２人が横一列に並び、５－４－１の形でプレーする時間が長かった（反抗を狙ったドイツ戦の後半途中からのシステムと同じですね）。
　前半９分にモラタにフリーでヘディングシュートを打たれたのは、凶事の前兆（判定はオフサイド）。その２分後には、右ＳＢのアスピリクエタからのクロスを、今度は本当にモラタに決められる。リプレーを見返すと、アスピリクエタがパスを受ける直前、それまでモラタをマークしていた吉田が、なぜか板倉に「お前が付け」と指示を出している。かなしいかな、その受け渡しが間に合わなかった。
　基本技術の劣るサムライたちは、たまに相手からボールを奪っても、あっという間にターンオーバーされることの繰り返し。前半終了までに３人のＣＢ全員がイエローカードを出されて、ハーフタイムに入った。

＜二陣の神風＞
　負ければ敗退が決まる日本は、後半開始時から森保マジックを発動。セカンドトップの久保と左ＳＢの長友を、それぞれ堂安と三苫に入れ替える。もはや「マジック」と呼んでも支障ないだろう。ドイツ戦と同様、代わって入った選手が、ものの数分後に決定的な仕事をしてのけるのだから。
　まずは後半３分、敵陣深くで数人がかりのハイプレス。ＧＫウナイ・シモンがやむなく左サイドのバルデに蹴り出したボールを、伊東が頭で跳ね返す。この浮き球が神風に乗って前方の堂安の頭上を越えたため、堂安はゴールに背を向けた状態ではなく、ゴールに顔を向けた状態でトラップできた。そこから左足アウトで少し中に持ち出し、ペナルティエリアのやや外側から利き足を一閃。この強烈なミドルがＧＫの手を弾き、ゴールネットを揺さぶった。堂安にとっては、ドイツ戦に続く起死回生の同点ゴールだ。
　さらにその３分後、堂安の右からのクロスを、三苫がファーサイドに飛びこんで折り返し。ゴール前に詰めていた田中がＤＦロドリの鼻先に飛び出し、右膝あたりでこれを沈めた。三苫のところでボールがゴールラインを割ったようにも見えたが、神風で押し戻されたらしく、ＶＡＲ判定の結果セーフ。日本は早々に逆転を果たす。

＜望外の首位通過＞
　それ以降は現金なサムライたちのプレスが効きだしたのか、あるいはアジアの弱小チームに２発の魚雷を食らった無敵艦隊が浮き足だったのか、おそらくその両方なのだろうが、前半あれだけデキの良かったスペインが、攻守に冴えを失っていく。
　後半半ばの２３分には、森保監督が鎌田をベンチに下げて、冨安を起用。それに伴い、伊東を右ウィングバックから２シャドーの一角に上げて、逃げ切りの布石を打つ。不完全燃焼だった鎌田の心中を推し量れば、笑顔がなかったのもむべなるところか。
　終了間際に、他会場でドイツが３－２でリードしたとの速報が入電。その場合は、スペインに追いつかれた時点で日本の勝ち抜けの目が消えるので、見ているこちらは肝を冷やす（というか、私個人に関して言えば、そういう予定調和的なシナリオをほとんど受け入れたよ。スペイン相手に引き分けることすら難しいと思っていたもの）。
　それでも追加タイムのダニ・オルモのシュートで引導を渡されることもなく、１億２０００万の日本国民がキツネにつままれたように見守る中で、森保ジャパンは見事に２勝目をゲット。勝ち点４に終わったスペインを抑えて、望外のグループ首位通過を果たしたのだった。

　それにしてもねえ、強豪のドイツ、スペインと同居するグループを勝ち抜けたこと自体は特筆物だが、その両国から勝ち点３を取りながら、コスタリカ戦は取りこぼすというチグハグぶりが、いかにもサッカー後進国っぽい。欧州や南米の老練なサッカーメディアは、日本代表をどう評すべきかマジで悩んでいると思う。
　総力戦で戦う森保ジャパンは、フィールドプレイヤーでは柴崎と町野を除く全員がすでに一度はピッチに立った。４日後の決勝トーナメント１回戦はクロアチアとの対戦。森保監督のシステムや用兵に、より一層注目したい。

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ぼんくら翻訳家の独り言