日本には“特別支援学校”と呼ばれる教育機関がある。

ここでは、さまざまな障害のある子どもに、“その子のできることを増やす”取り組みが行われている。

その中に、“重複部門”という部門がある。
この部門では、“知的障害と肢体不自由”、“視覚障害と知的障害”のように、“障害を複数抱える子”が、教育を受けている。

具体的な内容としては、“身辺処理”や“卒業後の就労（福祉的就労を含む）”に関する取り組みが中心で、“本人の学びたい意欲”に応えるような“知識や教養を深める”カリキュラムはとても少ない。

しかし、“さまざまな事情で重複部門に在籍しながらも、教養を深める学び（進学など）を受けたい”というニーズは確かにあるのだ。

私の場合、小学生の頃は、なんとか通常の教科書を使って、“学年相応の学び”ができていた。
しかし、中学生になり、心身の不調により、学習に向かえない期間があった。
そのことにより、“学習空白”が大きくなり、また、私が希望して“重複部門での学習が始まった”のだ。

重複部門のカリキュラムには“個別学習”の時間が設けられている。
この時間は、それぞれに合った課題を教員と取り組む時間である。
私はこの時間を活用し、“教科書を用いた学習”をしていた。

ただ、“個別学習より集団での学習の割合が大きかった”ため、教科書での学習は満足にできなかった。

そんなスタイルで中学生を過ごし、“高等部への進学”の時期に差しかかった。

私の在籍していた学校の高等部には
1. 教科書を使って通常の高等学校に準じた学習をするコース　（卒業すると大学や専門学校を受験できる）
2. 就労に必要なスキルや技術をグループ学習を中心に学ぶコース　（卒業後は一般就労または福祉的就労を目指す。　大学へ進学するには“高等学校卒業程度認定試験”の受験が必要）
3. 重複障害のある生徒が身辺自立や作業スキル（集中力、報告・連絡・相談など）を学ぶコース　（卒業後は福祉的就労となる。　大学などを受験するには2.と同様受験が必要）
があり、私が在籍していたのは3.であった。

「2.のコースへ入学したい」と言ったのだが、入学するためには“中学部段階まで通常の教科書で学習していること”という条件があり、願いはかなわなかった（高等部でお世話になった教員が2.コースへの入学についてかけあってくれたそうだ）。

そうして、3.コースへの入学となった。

入学して授業を受け始めて、「同じ内容ばかりで面白くない、私はもっとできるのに、学びたい！」という気持ちが１年、２年、３年…　と学年が上がるごとに強くなっていった。

重複部門の仲間と過ごす日常は、とてもとてもいろんな出来事があって、楽しかった。
だけど、重複部門で展開される活動は、“私が求める学び”ではなかった。

社会に繰り出すには、重複部門で学ぶような内容は参考になる内容は多いし、大切である。
でも、「もっと探求したい」という気持ちがあったのは確かだ。

中学部では自身が希望して“重複部門での学習を選んだ”のだが、高等部への入学段階において、“教科書を使った学び”を希望したのに、“前例がないから”とか、“条件に合致しないから”などの理由で“希望する学びを受けられなかった”のはとても悔しい。

当時の私の状態では、上記1.コースのカリキュラムを３年間受けることは難しかったかもしれない。
ただ、それは“やってみないとわからない”。
そんな挑戦をしてみたかった。

“いつでも学べる”とは言うけど、確かに、知識を深めたりすることはできるとは思う。
だけど、６〜18歳という“年齢”でしか“経験できないこと”はあると思う。
そんな、“自分の宝物”になるような経験をしたかった。

いまは進学は考えていないのだけど、もし専門学校や大学に進学したいと思ったとき、即入試を受けることはできない。
“高等学校卒業程度認定試験”に合格してからでないと、入試に進むことはできないのだ。
その少し多くかかるステップで、躊躇してしまうことは確かである。

高校生は“義務教育年齢”ではないから、いろいろと難しい部分があるのかもしれない。
ただ、“学びたいと思った時に本人が望む学びを受けられる社会”であってほしいと強く願う。

私は、自分のできる範囲でいろいろと学んでいきたいと思う。