フアランポーン駅からアユタヤ駅へ

夜中に３度も目を覚ます。ホテルの部屋のクーラーが効きすぎていたせいだろうか。６時に起き出して外を見ると、昨日からの雨がまだ少し残っていた。
７時過ぎ、タクシーでフアランポーン駅に向かう。町はすでに渋滞が始まっている。フアランポーン駅はバンコクの中央駅で、さすがに大きく立派だ。

フアランポーン駅はバンコクの中心地からはずれた華僑地区にあり、バンスー駅への移転が決まっている。2021年12月には「お別れ」のセレモニーが実施された。（写真　日本経済新聞社）

窓口でアユタヤまでの切符を購入。わずか15バーツ。当時のレートで45円ぐらいだ。ただし３等客車である。
午前８時、突然タイの国歌が駅全体に流れる。人々は全員、駅の中央に掲げられたプミポン国王（当時）の肖像に向かって直立する。タイ人にとって、国王は尊敬と親しみの対象である。列車は７分遅れで出発する。同じ車両に乗っている客は20人ぐらい。向かい合わせの４人用座席をひとりで占有する。
雨はほとんど止み、窓を開けると外の世界がくっきり見える。高い建物や民家が後方に過ぎ去っていく。やがて景色は郊外の様相を見せ始める。列車は急ぐ気配もなく、のんびりと北上する。
物売りが何度も通路を行き来する。焼き鳥・ソーセージ・果物・水・弁当・ピーナッツ･･･、ハンモック売りまでやってくる。
いつの間にか列車は、ガシャンガシャンと大きな音をたてて、だれにも邪魔されないぞというような勢いで突っ走っている。
出発してもう少しで２時間、と時計を見ていると、突然のようにアユタヤ駅に到着した。駅舎に「AYUTTHAYA」と書かれている。

さあ、出発だ！

アユタヤ遺跡は、14世紀から18世紀にかけてこの地で栄えたアユタヤ王朝の跡である。周囲を川で囲まれた要害の地で、歴代の王は信仰心に篤く、王宮の周辺にたくさんの寺院を建立した。
しかし、1767年にビルマ（ミャンマー）の攻撃を受けて、アユタヤ王朝は消滅してしまった。その時に、アユタヤ市内の建造物や石像は徹底的に破壊され、ほとんどの寺院は廃寺となったという。トップ画像の石仏の頭部がないのも、その時の名残であろう。

写真　Wikipedia

アユタヤの中心部は、歴史公園になって整備されている。今回訪れたのは、この公園内の遺跡群だ。

アユタヤ駅を出ると、すぐ前に「FOR RENT　30Ｂ」という看板を掲げた店があった。広い公園を自由に回るには、自転車がちょうどいい。ノートに名前を書いて、30Ｂを支払って自転車を借りる。いよいよアユタヤ巡りの出発だ。
まず駅から南に下り、プリデイ・ダムロン橋を渡って遺跡群のある公園内に入る。前方に、煉瓦造りの廃寺が現れる。

（この続きは次回に掲載します）