雑踏の中、向こうから歩いてきた女の人が「あ」という口をした。

顔全体で驚いていた。

きれいな人。私の知らない人だ。

横を歩く彼を見たら同じ口の形をしていた。　

休日の人通りは多い。

足を止めるのは無理なので少しだけ横に避けた。街路樹の下が陰になっている。

「久しぶり」

女の人が言った。私でなく彼に。

「久しぶり」

同じように彼も返す。それ以上は言葉がないように。

3人で日陰に入ったけど、私の居心地はすこぶる悪い。私を通過して交わす視線。

「彼女？」

しばらく置いて女の人が言った。

目を合わせなかったが私を見ている。

「うん…」

困ったような声が聞こえた。気のせいかもしれないけど。

「呼び止めてごめんなさい。元気そうで良かった」

顔をあげるとまっすぐに私を見ていた。

ごめんなさいは私に。元気そうでは彼に言ったのだ。

「じゃあ元気でね」

軽く手を振って彼女は日陰を出ていった。背筋の伸びた白いワンピース姿で。

確かこちらに向かって歩いて来たのに逆方向に歩き出した。

「モトカノ…だよね」

呟いた私に彼がハッとするのが分かった。

「まぁ昔ね、ちょっと付き合ってたかな」

すまなそうに笑う。

謝らなくていいのに。

それぞれ恋の歴史があることくらい分かっている。

「行こうか」

日陰を出ようとした彼に私は言った。

「なんだかトイレに行きたくなっちゃった。この先のビルに行ってくる」

通り沿いの商業施設を指差す。

「ここで待っててくれる？」

彼を残して背を向けた。

建物の中は冷房が効いている。

少しクールダウンできるかも。エスカレーター脇のソファーに腰掛けた。

嘘をついた。

本当は彼を1人にしてあげたかったのだ。

消えていく白いワンピースを彼は目で追っているはず。

きっとすごく好きな人だったと思う。それは女の人も同じだったんじゃないかな。

偶然ばったり会っただけで口もきけないくらいなんだもの。

一瞬で時が戻るくらい情熱的な恋だったに違いない。

私は冷静に分析していた。まるで他人事のように。

本当は悔しい。

私だけを見て欲しいと思う。

でもそれ以上に恋を手に入れる辛さを知っている。

上書きしても記憶は完全には消えない。

どこかで思い出してしまうのは止められないことなんだ。私も彼も、あの女の人も同じ。

口の端に力を入れて背筋を伸ばした。ソファーから立ち上がる。

冷えた肩を撫でながら外に出た。

さっきの場所に彼が立っている。私の方を見ていた。気付いて手を挙げる。

大丈夫、私は彼が大好きだ。

ふと見上げた空は、ずっとずっと遠くまで青かった。

チャレンジ3日目。調子に乗って連投です😁