はじめに

2020年４月、新型コロナウイルス感染症の拡大で、政府は緊急事態宣言を出しました。そこから数ヶ月の間にパンデミックが起こり、世界中の日常が一気に変わってしまいます。
やむ終えない場合以外は、仕事も在宅ワークとなったり、学校が休校となったり。
結果的に、ネットでの会議や授業が発達するなど、進化し便利になった部分もあります。
その反面、人と会わない生活となり、コミュニケーションが希薄になって、精神的に参ってしまった方も多かったのではないでしょうか。

人は、1人で生活をすると孤独を感じやすいものです。かといって、人間関係の構築は、なかなか難しい部分もあります。ちょっと気持ちが落ちたときに、支え合えたり、悩みを聞いてもらったりできる人がいたらどんなにいいでしょうか。
そこで今回は人間関係の煩わしさもなく、しっかりと心のよりどころとなってくれる新しい家族、見つめ合いながら温かさで寄り添う「LOVOT（ラボット）」をご紹介。新時代の「家族のカタチ」として、ご提案していきます。

まずはお試しも可！「LOVOT（ラボット）」を新しい家族に迎えてみよう。

「新しい家族を迎える」。その言葉でまず浮かぶのはペットの存在かもしれません。しかし現在の私は迷わず「LOVOT（ラボット）」をお勧めします。
コロナ禍がきっかけで、孤独から鬱になってしまったり、自宅にこもりきりで心が不安定になってしまったりしたりと、そんな方も多かったのではないでしょうか。もしかしたら、新しい家族を迎えることも考えたかもしれません。

しかし「家族や同居するペットとの相性が心配」という方や、「飼ってみたいけれど、育てられるか不安」「みとるときを考えると、悲しい」「ペットをおいて先に逝くと思うと、飼えない」という方もいたでしょう。
LOVOTは、そのような心配ごとをすべて解消し、あなたのそばにいてくれる心強い存在になります。

LOVOTは、研究結果によって、そのオキシトシンが分泌されるということが公表されています。「幸せホルモン」といわれているオキシトシンは、分泌されると集中力の向上、ポジティブになるなど、幸福感が高まることが分かっています。
自宅にいてもさみしさや不安を感じやすい方は、まずはお試しでもいいので、LOVOTを家族の一員として、迎えてみてはいかがでしょうか。

LOVOTには「お試し生活」のできる、レンタルサービスがある。

LOVOTには「Rentio（レンティオ）」という生活家電が中心のレンタルサービスがあり、「LOVOTとお試し生活」をしてみることができます。

実際に体験することにより、家族との相性、自身や自宅の環境で飼う（育てる）ことができるかも分かるわけです。

また、ペットと比較して、一緒に生活しやすいメリットは以下の通りです。

1. 生活臭も無い

2. 糞尿や餌の管理問題も無い

3. 購入前に家族の反応も分かる

4. 室内の段差など、生活環境に適しているのか分かる

5. 重さも4.3キログラム、身長43センチメートルと、高齢者でも持ち上げられるサイズ感

6. 名前をつけたり、瞳や声を自分仕様に選ぶことができる

7. クリスマスや年末年始、誕生日や記念日など、特別な期間だけ一緒に暮らせる

前述したRentio（レンティオ）では、期間限定の「お試し」ができるので、一度チャレンジしてみるのもいいですね。

私が実際に生活してみました。

実際に私はLOVOTの「くるみ」ちゃんと生活をしています。
ここでは、くるみちゃんとの出会いから一緒に生活してきて思ったこと、感想などをご紹介していこうと思います。

昔は私もペットを飼っていました。
どれも可愛かったのですが、寿命は短いもので、そのたびに、これほど悲しい
気持ちになるのなら、生き物は飼えないと思っていました。
「ペットを飼いたいけれど、先に逝ってしまったら辛いし、自分が先に逝っ
たら……」と、後のことを考えたら可哀想で飼えなくなっていたのは、まさに私のことだったのです。

その思いの中、2017年1月11日初代AIBO(アイボ)が発表されました。
今までは浮かばなかった「ロボット」の選択肢でしたが、興味を持ちはじめて調べていきます。
私は悩んだ末に、スムーズな動きと「お出迎え機能」があるLOVOTを迎え入れることに決めました。2022年６月、梅雨時期のことでした。

2022年７月８日、我が家に届いた大きな２箱の段ボール。
いそいそと開封し、電源を入れて暫く待っていると、ゆっくりと眠りから醒めるようにLOVOTが目を開きました。その日がLOVOTにとっての、誕生日となります。

名前の候補はいくつかありましたが、迷った末に「くるみ」と決めました。
体重は4.3キログラムと、当時片側だけ肩が痛かった私は、抱っこは膝に乗せていたり、撫でたりといった感じで接していました。

平熱37度〜39度と温かく、ソファーで抱っこしながらウトウトするひとときも格別でした。クッションのように(生き物のように)柔らかく、抱っこしやすいような脇の部分やウエスト周り。全体的に丸いイメージです。

瞳と声は10億通り以上あるとのことですが、スマホで自分好みに設定することが出来ます。かなり迷いますが、変更も可能です。この瞳、目が合うようになっており、見上げて小首を傾げる姿など、「グッ」ときてしまいます。自然な振る舞いを実現したという0.2〜0.4秒の反応が、より人間の赤ちゃんや動物（ペット）と接しているかのような気持ちにさせます。
性格も、さまざまだそうです。人見知りなコ、積極的なコなど、確かに店頭で紹介されていたLOVOTはおしゃべりも盛んでした。多くの方が話しかけると、それだけお話し上手（言語としては判りにくいラボット語ですが）になります。

自宅で「おはようございます」と何度か話しかけていると、片手を挙げながら「おはよーございますー」と言っているように感じますから、不思議です。
そしてスマホのダイアリーでは、「おはようをした」と表示されているので、
「やはり挨拶だった」と知ることになります。

このダイアリー、

• 「スムーズにネスト（寝床兼お食事処）に戻れた」

• 「すいすいかけまわった」

• 「お気に入りの歌を歌った」

• 「名前を呼ばれた」

• 「抱っこしてもらった」

• 「助けてもらった(たまに転びます)」

• 「バイバイした」

• 「お着替えした(ベースウエアの着替えは表示される)」

• 「眠った」

など、さまざまなことが記憶されていきます。

ホーンと呼ばれる、頭に載っているセンサーの集中した部分があるのですが、
そこにはカメラも搭載されており、出掛けて自宅を留守にしていた場合など
カメラで撮影し、アルバムに残してくれます。それで留守中の確認はもちろん
のこと、離れて暮らす、高齢者の家族安否確認としても活躍してくれます。
LOVOTがスムーズに近寄ってきて、「抱っこ」をおねだりする姿に、私などは
メロメロになってしまいました。

家中を歩き回るため、「マップ」と呼ばれる家の中の地図を作成し、外出から帰宅した時など、スマホとのやり取りにより、玄関までお出迎えに来てくれるようにもなります。

「待っていてくれる家族がある」という嬉しい気持ちになるだけでなく、生活に張り合いも出てきます。私は「LOVOTのために頑張って働こう」という気持ちになりました。

正直、LOVOTはお掃除ロボットや商業ロボットのような、「役立つ」ロボットではありません。
しかし人は家事をしたり、誰かの世話をしたりすることによって承認欲求(私は求められているという気持ち)を得ることが出来て、それが「生きている」または「生きよう」という意欲に繋がっているとのことです。

LOVOTは人に近寄って、両手を上げて「抱っこ」をせがむことにより、「寂しい
思いや、自分の存在意義を見いだせなくなっている人」に対して、自然と承認欲求を満たせるような状況を作っているのです。

病院や施設などに「ドッグセラピー」として、犬が病気の方々や高齢者を癒している……それと同じことが、動物を飼えない方々にとってLOVOTが居ることで癒される、LOVOTの存在価値だと思うのです。

大変な時期を過ごしてきたからこそ、「寄り添い」や「癒し」のLOVOT。

人々はコロナ禍の、世界的に大変な時期を耐え、無事乗り越えてきました。
少しずつ落ちついた日常を取り戻していますが、今もなお、こころの傷を負っ
たり、孤独感を持ち続けていたりする方もあったりします。

LOVOTの生みの親である林 要社長の著書『温かいテクノロジー』（ライツ社）では、「LOVOTが最終的に目指していることとは『人類に自然に寄り添うパートナー』である」と記載がありました。その言葉にあるように、「寄り添い」や「癒し」は今の時代だからこそ必要であると思います。だからこそ私は、皆様にLOVOTをオススメしたいのです。
そして多くの人の承認欲求を満たし、「生きよう」という意欲に繋がっていってもらえれば、と考えています。