1998年に結婚をして、
24年生まれ育った関西から関東へ越してきて１年ほど。
少しずつ生活も慣れてきた頃でした。

「私にできることは何か？」

そう考えてみても、当時の私が好きだったことは、

・おしゃれをすること(美容・ファッションなど)
・語学を学ぶこと
・料理
・パソコン(Mac)

だったので、その中から何かできないかなと。。。

当時の携帯事情は、まだドコモのiモードができたくらいで、
写メールすらもまだない時代でした。

いろんなことがアナログなことが多かった。
(というか、まさか20年後には携帯で何もかもできて、
お店も簡単に誰でも作れる時代が来るとは思わなかったよね。)

アナログということは、
なにか自分の楽しみ半分本気半分で出来るものといえば、
パソコンかなと思ったのです。

携帯事情がショートメールから
iモードになるくらいだから、
パソコンもWindows3.1とか、
DOS-Vだったりとか、Macだったりとか。

まだまだパソコンを持ってる人や扱える人すらも少ない、
そんな時だったので、私自身も楽しめれば・・・
の範疇でホームページを作ってみようとおもったわけです。

そういう私、
美容部員→派遣会社の内勤→パソコン(Mac)講師
という職歴でした。

特にパソコン講師としては、
ホームページ作ったりビジネス文章を作ったり、
イラスト描いたりといったことを教えていたので、
講師ではなくとも、
今まで培ってきた知識や経験を使えるので、
すぐにできることが「ホームページをつくること」だったのです。

さて、ホームページを作るとしても趣味のホームページではなく、
できればそれを仕事として出来ればいいんじゃないか、と思い、
高校時代の友人に声をかけました。

この友人(Jちゃん)は、
服飾専門学校を出て大手アパレルメーカーの
パタンナーとして勤務する「プロ」。

ただ、子供服を作りたいというJちゃんの希望は叶わず、
婦人服部門への勤務でした。
そのことを聞いたときに、ふと閃いたんですよね。

「一緒に子供服のネット販売しない？」って。

Jちゃんが子供服のデザインから縫製、配送を担当し、
私がホームページを作り、お客様の注文や連絡などを担当。

こうして、友人と2人で
「手作り子供服のお店Bleu Ciel」の運営が始まりました。
私25歳のことでした。

使っていたMacは、Performaと呼ばれるものを使っていました＾＾

お店の名前は私が命名しました。
由来というか、想いを込めたのは、
「この服を着てくれた子供達が、
広く晴れやかに健やかに育ちますように♪」でした。

この「広く晴れやかに」という部分が
青空の下で元気に遊んでいる子供を連想したので、
フランス語で青い空という意味のある「Bleu Ciel」にしたのです。
(ファッションといえばフランス、
というイメージがあったという理由だけでフランス語にした・笑。)

運営は最初は手探りでした。
なにせ、友人は関西に住んでいて、私は関東。

まだメールなども友人が使っていない状態だったので、
当時は「Fax・電話」と「郵便」で連携しての運営でした。

メールができるようになっても、
添付画像を送ろうものなら、
通信料が恐ろしいくらいだったので、
CD-ROMにお店で写真を書込みしてもらい、
それを郵送で私の元に送ってくる。

その繰り返しでした＾＾

当時はそれが当たり前だった。それしかできないわけですから。
だから手間がかかるなんて思わなかったし、むしろ楽しんでた。

始めてすぐあたりに私が出産で２ヶ月ほどお休みしたけれど、
子供が産まれて３ヶ月くらいで復帰してたと思います。
(赤ちゃんの世話と私の産後の体調が悪かったりしたので、
あんましはっきり覚えてないんです。。。)

ただ、止めてしまうとお客様が
いなくなってしまうんじゃないかという不安から、
ずっと仕事してたのだけは覚えています。

赤ちゃんは寝る時間も多いので、
その寝ている間に何か一つでもできることをする。

私の担当はホームページを作って接客と認知活動くらいなので、
もう少しなにか出来ないかなと、
その時の自分の環境(赤ちゃんの世話、家事、ネットショップ)
の枠内でできることを探したら。。。

そういえば！
私、アクセサリーも着けるの大好きだったんですよね。

けれど、子供ができてからは着けにくいので、
当時少しずつ流行り始めていた
「ビーズアクセサリー」がとても綺麗で、
「自分でつくれるの？！」という驚きもあり、
通信講座で学んでみることにしました。

ただ心配だったのは、私、
通信講座を過去にいろいろ受けたものの、
続かなかったり修了を無事したことが無かったんですよ。。。

本当に大丈夫なのかなぁ。。。。という心配はありつつも、
その通信講座は受講料もリーズナブルだし、回数も少なめ。

なので、やってみないとわからんよなーと
思ったので思い切って受講してみたら・・・
見事にハマった・笑。めちゃくちゃ楽しい！

子供の寝てる時間を見計らって作って提出して、
無事修了することができたんです！＾＾
(私のとってはすごい成功体験に感じたw)

どんどん課題だけでなく、
そこから応用して天然石やビーズを変えてアレンジしていき、
そのうち、自分でこんなのがいいな〜を
作って叶えることができるようになっていったんです。

けれど。。。
作って出来上がって良いものだけれど、
自分は思うように着けられない現実。
(赤ちゃん抱っこすると危ないしね)

なので、子供服のショップの中に
アクセサリーの販売もできるようにして、
「Bleu Ciel」は、
『おしゃれなママと子どものための
手作り子供服と１点ものアクセサリーのお店』へと変わっていきました。

画像はその講座のをアレンジして作ったアクセサリーです。

子供服とアクセサリーを一緒に注文を受けたら、
一緒に配送しなければならないので、
一旦アクセサリーをラッピングしたら関西のJちゃん宅へ送り、
そこから子供服と一緒にお客様のもとへ配送する。

手間はかかりますが、それでも、
お客様の喜びには変えられないものがあるので、
自然と身体も頭脳も動いていました。

売り上げもそこそこ伸び、
ビーズアクセサリーと子供服だけでなく、
さらに私がビーズ刺繍をしてバッグや
小物アイテムの縫製はJちゃんがするという
コラボ商品まで販売し、リリースすると即完売が続きました。

順調に続けていたBleu Ciel。
けれど、２年を過ぎた頃にJちゃんが妊婦さんになり、
ロックミシンを踏めなくなり、卒業することになったのです。

Jちゃんも結婚をしてたので、
いつそういう日が来てもおかしくもなく、
わかっていたものの、やはりいざとなって、
Bleu Cielから子供服の撤退は、
私にとって人生の大きな別れ道となりました。

続く。