今回は、私がマラソンを始めたきっかけを紹介したいと思います。

沖縄へ単身赴任

　36歳になり、４月に家を購入しました。ローンの返済が始まってからは、毎日残業が多くなり、２０時くらいまで働いてから同僚と飲みに行くことがありました。深夜になってからはタクシーで帰宅することが多かったです。お酒は好きだけど弱い体質で、飲んだ翌日はほぼ二日酔いでした。
　子供は７歳と３歳でした。妻は毎日育児と家事に奮闘している傍ら、私は家に風呂に入り、そして寝るために帰るような生活をしていました。
　９月上旬、上司に呼び出され沖縄へ異動の内示を通知されました。家を買うと異動になるというジンクスは本当だったと思ったのでした。

走るきっかけは後輩からの誘い

　１０月１日に、沖縄での赴任が始まるため、９月下旬に引き継ぎ手続きや住居探しをするために沖縄へ行きました。南国ならではの強い日差しを感じながら、これからの新しい生活が始まることを実感しました。
　職場で挨拶を済ませた後、後輩から「１２月にNAHAマラソンがあるのですが、一緒に走りませんか？」と誘われました。この誘いの一言が、私の人生に大きな影響を与えることになりました。NAHAマラソンは１２月７日（日）に開催、私は慌てて申込みをしました。（この頃は９月末まで申し込み可能でした）。

NAHAマラソンは人生の方向を示してくれた

　初めてのフルマラソン、練習期間は２ヶ月、土日に５ｋｍくらい走りました。NAHAマラソンは１２月ですが気温は２７℃と高く湿度も高いです。そして日焼けする日差しが重なり想像以上に過酷でした。スタートブロックはGだったかHだったかとにかく後ろで、スタートの鐘の音はまったく聞こえませんでした。スタートラインを超えるまで１５〜２０分くらいかかったと思います。結果は、６時間３分２０秒でした。中間地点の平和記念公園で私の足は完全に終わっていました。そこからはほとんど歩きました。NAHAマラソンは沿道の応援がとても熱く、その応援に心から励まされ、気力と根性で奥武山公園に帰ってきました。職場の皆さんが競技場で迎えてくれた時、疲労でヘロヘロの私に、「よくやった！はいオリオンビール！」とビールを渡してくれました。（この頃はそんなことが出来てました）
　NAHAマラソンを完走したことは自分にとって小さな誇りなったのだと思います。多くの方から称賛してもらいました。称賛されるうちに次回も走ることになり、どうせ走るならもっと楽に完走できるようになりたいと思い、マラソンのトレーニングが始まったのです。

走る自分はかっこいい

　自分のことがかっこいいと感じる瞬間が、人生の中で何度あるのでしょうか。勉強や仕事、スポーツや芸能、美術や芸術などで活躍している人は自分はかっこいいと感じていることでしょう。そして、私もかっこよくなりたいです。
　NAHAマラソンを完走したとき、自分はかっこいいと感じたけれども、もっとかっこいいランナーになりたいと思うようになったのです。もっとかっこいいランナーとは、サブスリーを達成することです。サブスリーを達成して、自分は最高にかっこいいと言いたいのです。
　そしてサブスリーを目指してから、早くも１０年経つのでした。