「私　辛いのへーきですよ　大好きですよ」
アラフィフ美熟女
と
差し向かいランチ
ふだんは在宅　たまに出社してくる契約社員
その彼女が
定年再雇用　もはや嘱託でしかない　さえない
オッチャンに声をかけてくれた

オッチャン
わくわく　ドキドキ

ふたりだけのランチ
と
結局　ふたりで入った　オフィス街ビル地下　チェーンのラーメン店
【期間限定】の文字を冠する　この夏オススメのラーメンが
テーブルに置かれたメニューから　目に飛び込んできた
「これ　どうですか　辛いの大丈夫ですか」
と
問われ
まあ　大丈夫
と
彼女と同じ
「さっぱり、辛い。青唐（あおとう）うま塩（じお）ラーメン・夏」
を注文
彼女
「ワタシ　辛さ３倍でお願いしマス」
と
ヘイゼン

おまちどうさま
と
向き合うオッチャン
と
美熟女の前に
「さっぱり、辛い。青唐うま塩ラーメン・夏」

すすりだす

「どうですか　お味？」
と
彼女が　僕に水を向ける

いきなり辛み成分がノドに貼りつき
声が出しにくい
「あ”あ”　そ・ん・な・に…辛くもないかな…」
オッチャン　一口二口食べて
コップの水を　ゴクリゴクリ

「スイマセーン」
と
彼女　店員を呼び
「あ　追い辛子　お願いしマス」
小皿に乗った　唐辛子と思しき赤い粉をラーメンに投入
「ほんと　辛いの好きなんだね」

うふふ
と
笑う　美熟女
辛いもの好きは　ちょっと　アレだけど
この笑顔が　💛💛💛

何とかラーメンを食べきり
店を出て　ドトールへ

何を話したのやら…憶えていないが
美熟女との
ふたりだけのランチ
またあれば　イイナ