あれは1月の終わり頃だっただろうか、しばらく左耳が痛い日々が続いていた。まさに文字通り｢耳が痛い｣のである。しかも痛いのは耳だけにとどまらず、その周辺の後頭部にまで広がっていった。

ちょっと頭を動かすとズキン！
目をぱちぱちさせただけでもズキン！
神経痛がはしるのである。

これまでも、疲れが溜まるとこうした神経痛は時々起きていたが、大抵は1日か2日位で治っていた。でもこの度は長引いている。しかも良くなる気配があまりしないのだ。

加えて耳たぶに謎の発疹ができていた。表も裏も、ブツブツででこぼこしている。これって神経痛と何か関係があるのだろうか…？

悶々としながらも、忙しい生活にかまけて病院に行かずにさらに数日が経過した。ただ、体はとてもしんどく、やる気も出ないので、入ってた予定のいくつかはキャンセルして、とにかく睡眠を取ってみた。またzoomで済ませられることはそれで済ませ、体力温存に努めたところ、嬉しいことにある日の夕方以降、急に治まってきたのである。良かった。

ただれていた発疹もみるみる良くなっていって、小さなかさぶたが少しある程度に。

すっかり良くなった後で、このことをある友人に話したところ、

｢それ、ひょっとして帯状疱疹じゃない？｣

と言われた。

｢えっ、帯状疱疹って耳にもできるんですか？｣

調べたところ、どうやら耳にもできるらしい。しかも、放置してすぐに治療しなかったら、顔面麻痺など大変なことになることも。

別の友人にまたこのことを話してみた。すると彼女曰く、

｢弟のお嫁さんがそれになって、治療が遅れてしまったために、5日間入院するはめに。おまけに顔面麻痺も残っちゃって…｣

とのこと。

驚いた。私の場合は診察を受けたわけではないので、今回の謎の発疹が帯状疱疹だったとは言い切れない。とはいえ、すぐに病院にいった方がいい場合もあるのだ、ということを悟った。

無知というものは恐ろしい。

なんか調子が悪くても、気になる症状が出たとしても、つい、しばらく様子を見てみよう、とそのままにするクセがある。もちろんすべてにおいてすぐ病院に、というのも現実的ではないような気もする。

だが今回の件を通して学んだ。今はほぼ治ってはいるものの、時々疲れが溜まってくると、心無しか左耳の周辺に神経痛がはしる。

まるで、

｢それ以上疲れたらまた発疹が出るぞ｣

と、その度に銃口を脇腹に突きつけられる心境である。

なので、少なくとも再び同じような発疹＆神経痛が出たなら、今度はすぐに皮膚科に行こう、と心に決めたのであった。