なぜかふと、思い出してしまう顔がある。

顔というより、彼の作り出す空気感というか
温度というかオーラというか、、、

数年に１度会うか会わないかで
それ以外に連絡なんて取ることもないのに
ふと鮮明に蘇る不思議な感覚のお話。

＊＊＊

そんな彼との出逢いは中学生の頃。
確か初めの印象はお互いに「最悪」だった。
というのは、なんとなく覚えている。

そこから一体どうやって仲良くなったのか
その経過はびっくりするほど何も覚えていないのに、

「気が付けば、いつも近くにいた」

そんな不思議な存在。
もちろん直接話したりもしていたけれど、
それ以上に記憶に残っているのは

誰かと話す彼の横顔や
背中越しに感じる彼の存在。

そして当時は気が付かなかったけれど、
その存在にすごく救われていたということ。

＊＊＊

強すぎる敵意や悲しみ。
他人からの期待や思惑。

当時から人の気持ちに敏感で、
幼さゆえの正義感とかお節介とかが相まって
色々と問題に巻き込まれたり、問題を引き起こしたり。
とにかく、私の周りはいつも騒がしかった。

今なら確実にパンクしている。
けど、当時はそんな状況を楽しんでいたというか
一種のやりがいのようなものを感じていた。

それはきっと彼がいたからなのだと
20年近く経った今になって気が付いた。

そもそもなんでそのことに気が付いたかというと
最近、すごく気になる俳優さんがいて
特別ファンでもなんでもないのになぜか気になる。

彼の醸し出す空気感に惹かれ、どこか懐かしさを覚えた。

そして思い出した。
同じような空気感をまとっていた存在を。

＊＊＊

決して目立つ存在ではないし、
仏のように優しい人というわけでもない。

何を考えているかわからないと
よく言われていたその人は
むしろ自分にも、人にも、期待してなくて
だから人に興味がないというか
どこか冷たさすら感じる人。

なのに、その隣は誰よりも安心できた。
いつでも、考えすぎる私が何も考えずにいられた。

それはきっと彼が「どんな人でも受けとめる」人だったからなのだと思う。

彼にとって自分も人も、
そういう人なんだから何を言っても仕方ない。
そこに期待や優劣は存在していなくて、
ただあるがまま、その人を受けとめる。

そのうえで、どうせなら楽しいほうがよくない？
そう言って笑う。

今も昔も、そういう人だ。

そんな彼の創る空気や世界が
私はすごく好きだった。

＊＊＊

残念ながらここまで書いておきながら、
彼とロマンスが始まったことは１度もないし、
この先もきっとないと思う。

けれど、次、私が恋に落ちるのは
きっと彼によく似た人のような気がしている。

そしてそれは、私の父親にも似ている人なのだけど。

・・・どっちも絶対ないと思ってたのにな。

なんてことを思いながら
すごく幸せを感じている自分がいる。

あぁ。ほんと、不思議な人だ。