8月7日にアップした「あの女（ひと）探し」の続編。じゃなく、「あの女（ひと）探し」をするきっかけとなった、マンハッタンの旅の話です。

　　　　　　　　　　　　　　　※
　『村上ラヂオ』に、こうある。「セントラル・パークがなかったら、そんなにあの街には行かないだろう」と。その街に、図らずも、行くことになる。飛行機嫌いの、私が。
　独立前に17年勤めた会社の中途組の同期で、出身大学が同じだったＹさんと、二人とも会社を辞めたあと、正月のラグビー大学選手権に母校が出場するときにはほとんど観戦していた。
　一昨年の正月。早明戦を観戦しているとき。Yさんが訊いてきた。「パフュームのファンクラブに入っていて、3月末にＮＹ公演があるんです。一緒に行きませんか？」と。おいおい、アラ古稀のジジイが、パフュームかよ、と思い適当に聞き流していたが、ある話に興味を持った。
　Ｙさんの目的は、他にもあった。6年前に87歳で亡くなった母上の生誕地がＮＹで、その地を訪ねたい、ということだった。セントラル・パーク北端先4kmのウエストサイド辺り。1枚のモノクロ写真を見せてくれた。彼の母上が、母親に抱かれて、公園らしきところで写したものだ。当時のアパートの住所はわかっている。現存しているかどうかと、その写真の場所を探りたいというわけだ。なるほど、“母をたずねて三千里”ね。「それ、面白いかも。乗った」とばかりに、膝を打ったのだった。それと、15年前、私の会社を手伝ってくれた、当時、学習院の学生だった女性Ｎがマンハッタンにいて、以前から誘われていることもあった。

　「あの女（ひと）」のローリー・ブラウンならぬ、little ローリー。
Nの3歳半（当時）の娘

　Ｙさんが一緒なら、とも思った。西海岸だが、彼は米国に二年滞在経験があり、心強い。空路13時間さえ耐えられれば、と、決断したのだった。
ホテルから徒歩で3時間。桜には少し早いようだが、初春のパークの散策、楽しみだ。
　さて、マルコに、なれたか、どうか。

　部屋では、ブルーノートで会うことになる、ボビー・マクファーリンの「Don't Worry, Be Happy」が、流れていた。

　（つづく）