■LA-2Aとは

LA-2Aは1960年代にTeletronix社から発売された、光学式コンプレッサー
入力信号に反応して、内部の電球、LED、発光部品が光り、その光にフォトセルと呼ばれる受光部品が反応し、光量に応じて入力信号を減衰させる。これにより、コンプレッション効果を得ています。フォトカプラと聞くと馴染みがあるかもしれません。
オプティカルコンプ(Optical COMP)やオプトコンプ(Opto COMP)と呼んだりもします。

構造上、トランジスタやICを使用したコンプレッサーよりもアタック・リリース共に遅く、動作としては不安定ですが、そのぼんやりとしたコンプ感が特徴的です。光を信号の強弱でぼんやりと出しているイメージと合う特徴を持っています。

また、LA-2AはGAIN段等の増幅回路に真空管を使用していて、それによって暖かいサウンドが得られるのが特徴です。FET方式のコンプレッサーUlei1176とは反対の特徴を持っています。

RatioはCOMPRESSモードではおおよそ3:1、LIMITモードではおおよそ∞:1のRatioに設定されています。

基本的には、アタック・リリースの遅いコンプレッションが特徴です。そのため、音の立ち上がりの速い楽器のアタックを潰したい場合には不向きだと言われています。

打楽器などの、アタックを逃した後の余韻の部分にコンプレッサーを引っ掛けて使う場合や、持続音主体の弦楽器や管楽器、ボーカル類のコンプレッションは得意とする分野です。
レコーディングエンジニアに話を聞くとより詳細な情報を得ることができると思います。

アタックだけではなくリリースも他の動作形式のコンプと比べて相当に遅いので、歯切れの良いコンプレッションではありません。ある程度深めにコンプレッションさせても、コンプ臭さが前面に出ないのでエンファシスノブで低域へのコンプ作用を軽減させ、エレキベースのレベリングにも有効活用ができます。

コンプレッサー自体の動作では大きく音色が変わるようなことはないのですが、GAINノブの設定値でサウンドが変わってきます。真空管の特有の暖かいサウンドを得る為には、ちょっと深めのコンプ+ちょっと高めのGAINに設定したりします。
これは、コンプレッサーにだけ言える話ではなく他のプリアンプ等も同様です。

また、コンプの多段掛けにも使用されます。前段に1176系のコンプを挿してピークのみをざっくりと叩いてから、バスにまとめてLA-2Aをローリダクションで挿して真空管の暖かさを足したりという使い方もできます。

個人的に各種オプトコンプを使用して見て、音に比較的硬さを感じないサウンドが印象的なコンプの種類だと思います。

物によっては、その圧縮の音量変化を比較的ふわっとした浮遊感のあるものに感じることもあります。

■使用したことのあるLA-2A系コンプ(opto comp)

Effectrode LA-1A

Effectrode®「LA-1A」レベリングアンプは、1つの目的を念頭に置いて設計されました。それは、アーティストやエンジニアが、妥協することなく、演奏から最後のニュアンスをすべて抽出できるようにすることです。 チューブは比類のないトーンエンハンサーであり、録音された楽器やライブ楽器に暖かさ、深み、明瞭さを加えます。Effectrodeは、その音響性能を一般の想定以上に押し上げたいと考えていました。 そのために、レベリングアンプはパラレル真空管プレートの設計に基づいています。これは、ハイエンドのターンテーブル用のオーディオファンの真空管フォノステージプリアンプにのみ見られるタイプの真空管回路です。 平行管設計により、LA-1Aのノイズフロアが消失点まで減少します。実際には、これはギターの信号対雑音比が可能な限り最良であることを意味します。 実際に使用すると、音を出していない時はダイナミクス系エフェクターの中で最も静かだと言っても過言ではないほど無音です。回路に4つの同一のチューブ入力ステージが使用されているため、これは費用のかかる方法ですが、ノイズゲートを妥協したり、イコライゼーションを使用して特定の周波数を「カット」したりすることなく、優れた音質を実現します。 パラレルチューブのデザインは、これまでストンプボックスやプロのスタジオレベリングアンプ/コンプレッサーに組み込まれたことがなく、LA-1Aを真に特別なコンプレッサーにしています。

ピークリダクションノブは、信号圧縮のしきい値と量の両方を設定します。 圧縮を調整したり、適切な開始点を維持したりする場合は、9時の位置で、微妙なレベリングによってノートのディテールが強調され、より豊かで温かみのあるトーンが作成されます。 ベースでは大体この位置から前後させて使用するのに向いていると個人的に感じます。

ノブを時計回りに回すと、大きな音の音量レベルが静かな音に比べて減少し、演奏のダイナミクスが押しつぶされます。これは、多くの国やファンクスタイルのギターリフの決定的なサウンドです。

ゲインノブは「メイクアップ」ゲインを調整し、バイパスされた信号と影響を受けた信号の相対レベルを一致させるために使用されます。

アタックノブとニーノブを使用すると、増幅や録音が難しい楽器に合わせてコンプレッションキャラクターを完璧に調整できます。 たとえば、アクティブな5弦ベースギター、ピエゾピックアップを備えたナイロンとスチールの弦アコースティックギター、さらにはハンマーダルシマー、チェンバロ、タールなどの特に「難しい」弦楽器です。 「アタック」ノブを時計回りに回すと、サイドチェーンの反応速度、つまり圧縮が始まる速度が上がります。「ニー」ノブを回すと、入出力曲線、つまりLA-1Aが圧縮に移行する方法が変わります。時計回りに回して LA-1Aはリミッターになり、圧縮のために反時計回りになります。
このニーのつまみは、ペダルには珍しいですが使用してみるとその変化を実感できると思います。

ダイナミックEQトグルスイッチが「下」の位置にある場合、LA-1Aは高周波素材を動的にブーストします。 ここは低音をエンハンスさせるLA-2Aとは違う働きをします。ベースでは暗いサウンドのアンプを使用してる際に使用してみると高域が鈍ることなくリッチに感じることがあるかもしれません。

BalancedDirectOut¼” TRS（ステレオ）ジャックソケットはTriad Magneticsオーディオトランスフォーマーを使用し、ダイレクトサウンドを強化して甘くする独自の特性も備えています。海外のペダルでは最近XLRではなくTRSを使用しているペダルが多いように感じられます。スペースの問題かもしれません。

サイドチェーン回路LA-1Aは、サイドチェーンを駆動するために使用される信号がゲイン低減信号の影響を受ける「フィードバック」制御回路に基づいています。 このタイプの制御回路は、より音楽的な特性のために「フィードフォワード」よりも好まれます。

サイドチェーンにもいくつかのプリエンファシスがあります。 この曲線特性は、高い音圧レベルにさらされたときの人間の耳の働きを模倣しています。 ここでは、LA-1Aが低周波物質を処理しているときに発生する「ポンピング」を最小限に抑えるように機能します。これはベースで不要な破裂音を出さないのに役立ち、ベースでうまく使用することに一役買います

Effectrode PC-2A

PC-2Aは、ストンプボックス内の真のビンテージスタジオコンプレッサーです。信号パスには、100％アナログで、厳選されたフォトセル、ポリエステルカップリングコンデンサ、高精度抵抗器（ シルバー/パラジウム接点）およびSylvania NOS （新旧在庫）が使用されています。

すべて特殊な銀メッキプリント回路基板上で実際のアンププレート電圧で動作する6111サブミニチュアチューブも使用されています。

チューブ回路は、卓越したダイナミクスのためのヘッドルームと非常に低いノイズフロアのスタックを提供し、音楽的で自然な圧縮を作成しながら攻撃特性を維持します。PC-2Aは信号をベルベットで包み、ソリッドを刻印することなくギターのトーンを強化します。 ライブの状況で「パンチ」を追加したり、薄いシングルコイルピックアップを太らせたりする場合に便利です。　

ベースで使用するとあからさまに音色の変化をもたらします。音はクリアで綺麗というよりかはチューブで太らせた物に近いサウンドがします。また、設定次第でスラップのプルに知柄強いパンチを加えることができますが、耳に痛いような物ではありません。おそらくチューブによるファットさやプリエンファシスが音の角をうまく丸め込んでくれています。

チューブは、信頼性に関する厳しいMIL-E-1仕様を満たすように製造されており、激しい衝撃、振動（20,000G！）、高温、高高度の条件下での長寿命を実現するように設計されています。 誰がペダルに二万Gをかけるのかは知りませんが頑丈なようです。

リミッター/コンプスイッチ：2つの完全に異なる圧縮曲線から選択します。 「コンプ」モードは、音色を強調し、弦のダイナミクスを均一にするために使用できる、軽くて微妙な圧縮です。チューブとフォトセルは、美しく自然で音楽的な音色を生み出します。 「リミット」モードは、パンチの効いた「押しつぶされた」カントリートーンの場合は重くなります。

内部には小さなアタックとニーコントロールのミニダイアルがあります。高出力/アクティブピックアップを備えたベーシストが、ニーズに合わせてコンプレッションレスポンスの特性を調整できるようにします。

個人的にはソフトニー、スローアタックがベースには扱いやすいと感じています。
LA-1A同様にピークリダクションは10時前後がベースには向いていると感じました。

この小さなチューブコンプレッサーは、エレクトリック、アクティブベース、12弦、アコースティックギターで非常に優れたパフォーマンスを発揮します。

サイドチェーンのプリエンファシスは、人間の耳の反応を再現し、低周波素材を処理するコンプレッサーに通常伴う過度の「ポンピング」なしに、重い圧縮を可能にします。 サイドチェーン回路は低周波数に対する感度がはるかに低いため、PC-2Aは透過的なローエンド応答を維持し、ベースやNSスティックの弦を叩いたり引っ張ったりすることによって発生する中周波数の過渡現象を抑えるための非常に貴重なツールになります。

光学ゲイン制御：ゲイン制御減衰器は、抵抗膜方式のフォトセルに基づいており、歪みを最小限に抑えることができます（V.C.A.およびF.E.T.の設計よりもはるかに低い）。 さらに、フォトセルの自然な減衰特性により、耳に心地よく自然に聞こえるスムーズなリリース特性が得られます。

LA1Aに非常に近いペダルであると感じます。操作性はこちらの方が低いですが、サイズや簡単な操作性は一部のプレイヤーにとってはアドバンテージになると思われます。

KaslederFX/ pressure drop

伝説的なLA2Aスタジオコンプレッサー/リミッターをサウンドベースとしていますが、ここではコンパクトで小さなハウジングに収められています。 回路は非常に特殊なオプトスイッチに基づいており、妥協することなく完璧なサウンドを実現します。 有名なソロダラスと非常によく似た、説得力のあるクリーンブースターとしても使用できます。

もうスイッチを切りたくない本物の-常にオン-ペダル。 ギターだけでなく、エレキベースなどの楽器にも最適です。 アルバート・カスレダーによるハンガリーでの手作りにより生産されています。

ハイミッドに少し癖のあるコンプリミッターとなっています。若干明るく元気なサウンドがこのペダルの美味しいポイントでもあり、常にオンのペダルとしてうまく音色を整えてくれます。ハムピックアップ等の若干暗いサウンドのベースに元気を与えることにうまく作用します。

このペダルはattackのノブが入力ゲインになっており、そことピークリダクションノブで小さな音を押し上げですぎたところを削り全体の音圧を確実に上げてくれます。

この音圧を稼ぐ動作が素晴らしいのはOrigineffects のCali76 になるのですが、このペダルもそれに追随する能力があります。

一般的に数多くのコンプを使用してきて、ピークを揃えて比較した際にしっかりと音圧を出してくれているのはこのペダルとcali76 なのかなと感じています。

FEA labs DE-CL

FEA DUAL ENGINE COMPRESSOR LIMITERは、多くのミュージシャンが高く評価するオーディオファンとスタジオ品質の両方の機能を備えて設計されています。

FEA DE-CLは、オーディオ信号ダイナミクス制御に2つのサイドチェーン制御エンジンを利用します。コンプレッサーサイドチェーンは、滑らかな圧縮品質 をそなえています。DE-CLのリミッターサイドチェーンは、特に高性能リミッター操作用に最適化されています。 リミッターは調整可能なアタックを備えているため、必要に応じて非常に高いレシオのコンプレッサーとしても使用できます。 リミッターとコンプレッサーの両方が、オーディオ信号ダイナミクスの並列処理のために、オーディオパス内の単一の光ゲインセルを制御します。 このコンプレッサーとリミッターの構成により、一部のハイエンドラックユニットに見られるマルチスロープ圧縮が可能になります。

これは、アダプティブリリース回路を利用した最初のFEAコンプレッサー/リミッターです。 アダプティブリリースは、他のコンプレッサーメーカーによって「プログラム依存リリース」と呼ばれることもあります。 アダプティブリリースは、人間の聴覚の動的応答のように動作するように設計されています。 計測器の信号が短いバーストでしきい値をトリガーする場合、リリースはかなり迅速になります。しきい値が数秒間継続的にアクティブ化されると、リリースが遅くなります。 このアダプティブリリースは非常に自然でバランスが取れているように聞こえます。

DE-CLは、オーディオファングレードのBurr-BrownSoundPlus™オペアンプをオーディオ信号増幅に使用します。 Burr-Brown™アンプは、その卓越したオーディオパフォーマンスのために特別に選ばれました。 出力アンプ回路には、暖かさ制御も含まれています。 暖かさの回路は、暖かみのある音色の存在感を持つアンプの特性と倍音を統合するように設計されています。 暖かさの制御を最小に設定すると、出力アンプは非常に低い歪みでクリアで直線的に動作します。 暖かさの制御が増加すると、出力増幅器は、過渡的な非線形性とともに、増加する非対称モードで動作するようになります。 ウォームス回路の範囲は非常に広く、通常のウォームサウンドアンプをはるかに超えるトーンのウォーミングハーモニクスを生成できます。

Warmthのつまみは10時くらいまでは自然なチューブのサチュレーションのような温かみを追加します。それ以降は少し特殊な歪みを耳に感じさせながら温かみを追加していくように動作します。LA-2Aに搭載されている真空管の挙動に近づけようとしているのかもしれません。

FEADE-CLで使用されるSilonexAOI（アナログ光アイソレータ）は、フォトセルの組み合わせ式を利用して、反応時間と回復時間に影響を与える他の従来の光学コンポーネントに見られる制限を克服します。 この高速電流監視SilonexAOIにより、コンプレッサーとリミッターのサイドチェーンが圧縮のダイナミクスを正確に制御できます。 AOIの純粋な抵抗膜式フォトエレメントは、VCA（電圧制御増幅器）を使用するほとんどの設計よりもノイズと歪みが少なくなります。 かなりの数のオーディオファンが、高品質のパッシブコンポーネントのみをオーディオ信号パスに含めるべきであると主張しています。

コンプレッサーのTHRESHOLD、RATIO、ATTACK、GAINコントロールと、リミッターのTHERSHOLD、ATTACK、GAINコントロール。 ATTACKのコントロール範囲は、その機能とベースとギターの両方で使用できるように最適化されています。

コンプレッサーは、低いRATIO設定ではソフトニー圧縮を示し、最大RATIO設定ではハードニー圧縮を示します。 リミッターは常にハードニーリミッターを示します。 COMPおよびLIMITLEDは、THRESHOLDに到達したことを示します。 これらのLEDは、RELEASE応答を示していません。

コンプレッサーのサイドチェーンは、THRESHOLD回路のオーディオ信号の正確な全波整流を利用して、正確なエンベロープトラッキングを実現します。 これにより、非常に低い周波数での「ポンピング」の可能性も減少します。

コンプレッサーとリミッターは、自然な応答のために適応リリース回路を利用しています。

LIMITERフットスイッチはリミッター機能を有効にします。 リミッターは、信号ダイナミクス制御のためにコンプレッサーと並行して動作します。 注：リミッターがアクティブになると、コンプレッサーのゲインコントロールが非アクティブになり、リミッターのゲインコントロールが出力レベルを設定します。

OVNI FX smoothie

新しいOPTOバージョンは、元のバージョンのCA3080チップの代わりにオプトアイソレータ回路を使用します。さらにヘッドルームを増やし、高出力ベースでより適切に機能するようしています。
9V DC電力は、チャージポンプを通過して電圧を2倍にします。これは、ヘッドルームを大幅に上げるために使用されます（信号入力がクリッピングを引き起こさずにどれだけ強くなるか）
「タフ」と「スエーブ」モード: "タフはノートアタックをより速くそして強くクランプし、より目立つ効果をもたらしますが、Suaveのより軽くて遅いレスポンスはより自然なまたは「見えない」効果をもたらします。 全体として、ベーシストはタフを好む傾向があり、ギタリストはスアベを好む傾向があることがわかりました。 反応の強さと速度を除けば、2つのバージョンの間に他の違いはありません。2018年8月中旬から、内部トグルによって選択されたタフ回路とスエーブ回路の両方を含む新しいモデルを提供しています。 2つのスイッチがあり、4つの設定が可能であるため、タフモードとスエーブモードの間に2つの「中間」ステージを選択することもできます。

トーンノブは、ダイアモンドのものと非常によく似た傾斜EQを制御します。 左に回すと高音がカットされ、右に回すと低音がカットされます。 タップには途方もない量の低音があります。 10：00〜11：00頃に設定すると、太くて暖かい音色になります。 EQはプレブレンドであるため、圧縮された信号にのみ影響します。 コンプ信号はドライ/ダイレクト信号よりもはるかに高いゲインで設定できるため、設定によっては、EQがドライ信号を踏み越えているように見える場合がありますが、そうではありません。
Comp Volノブはコンプエフェクトの出力ボリュームを制御し、Directノブはドライ非圧縮信号の出力ボリュームを制御します。 ウェットとドライの50/50ブレンドが必要な場合は、2つのノブを同じ設定に設定します。 ただし、結果は、圧縮された信号パスのピークレベルに影響を与えるため、SustノブとToneノブの両方に依存します。
Sustノブは、回路に入るゲインを制御し、しきい値と比率の両方に同時に影響します。 それは余分な厚さと持続のために、より強い圧搾、より高い比率に向かう傾向があります。 適用されている圧縮の強度を示すLEDがあります。
高出力の楽器を飼いならすのに役立つ、0dBと-20dBのマークが付いたトグルスイッチもあります。 オーディオ信号を直接パディングするのではなく、コンプ回路の感度をパディングするので、それを反転しても音量は変わりません。Attackというラベルの付いたノブは、実際には攻撃時間とリリース時間の両方を制御します。 攻撃時間の範囲はかなり狭くて速く、使用可能ですが、正直なところかなり微妙な調整範囲です。 一方、リリース時間は非常に広い範囲で変動します。 時計回りの設定はよりパーカッシブで、反時計回りの設定はよりスムーズです。

このペダルを使用してみたところ、非常にバランスの取れたペダルでコンプファンであれば欲しい機能というのがきちんと搭載されています。サウンドは名前の通りかなりスムーズな音で癖のない尖りすぎていないサウンドが特徴です。このペダルにある程度満足できないようであれば、おそらくコンプレッサが嫌いなのではないかと疑ってしまいます。それくらい、ベースでは必要十分なサウンドや機能のポテンシャルを持っています。こちらもオプトならではの比較的優しいサウンドを感じることができます。

■まとめ

ベースでコンプを購入する際に大きく分けて、FET, OPTO, OTA, VCA等のコンプの種類の中からおそらくFETとOPTOの2択で迷う人が多いと思います。

FETには比較的きっちりとしたコンプ動作、OPTOには少し緩い柔らかな動作を期待して選ぶといいのかなと思います。

特にLA-2Aを意識している物の中には温かみをどう出すかを考えて機能に盛り込んでいる面白い音の特性をもつものもあるので、仕様をきっちり調べて、比較や試奏を行いベストなものを選べたらいいのではないかと思います。

ベース用と謳ってなくても、レコーディングラック機器をリスペクトしているペダルの多くは、少し高価にはなりますが低音にも寛容に出来ているものが多いと感じます。

ちょっと視野を広げて楽しんでみるのもありかと思います。