２０１７年の七夕の神宮の９回表を振り返る
現在スポナビでは「プロ野球復刻試合速報」と、プロ野球の過去の試合の速報を再現している。４月２２日には２００６年パ・リーグのプレーオフで斉藤和巳（元ソフトバンク）がマウンドで崩れた試合の速報がされた。
斉藤には思い入れがあったので、見ようかな～と思いながら次の日の試合を確認した。その際の反応が以下である。
https://twitter.com/mashi_119/status/1252521297759748097?s=20
は？？？？
ヤクルトファンからすれば「こんな試合を復刻しなくていい、寧ろするな！」というのが正直な感想ではないだろうか。自分自身あの９回表の決勝弾は未だに覚えているし、あれより絶望感を感じた記憶はほぼ無い。
しかしながら、例のホームランまでは（勝ったと思っていたので）途中見ていなかったシーンもあった。
そこで、「あの日の小川は何故６失点したのか？」と思い、当時の映像を参考にしながら振り返っていく。また、小川がクローザーに至った経緯や、最後には２０１７年当時の私の感想なども書いていく。
※筆者は一応ヤクルトファンである。決して広島の回し者では無い。
１．はじめに
本来であれば試合全体を見ながら考察すべきであるが、９回の映像しか準備しきれなかったため試合中盤までの流れは割愛させていただく。
２．「抑え小川」の経緯
「そもそもなぜ小川を先発として起用しなかったのか？」
他チームのファンだけでなく、ヤクルトファンにとっても大きな疑問点であったと思う。
勿論、小川はルーキーからずっと先発で起用されているからだと考えるが、特に２０１７年は５月まで先発としては７登板して４回のQS（内３回HQS）とチーム内では絶対的な安定感があった。
それに関して、伊藤智仁一軍投手コーチ（当時）は長谷川晶一氏の「９６敗」で次のように語っている。
『交流戦の後半、石山泰稚、ルーキ、秋吉亮（現日本ハム）がそれぞれ調子を崩したりして、リリーフが不安定な状態が続いていました。そうなると、ゲームプランにおいて逆算ができなくなってくるんです。そこで、もう一人ビシッと抑えてくれる人材を考えていました。
その条件としては、（中略）、つまり「三振が取れること」、ここで頭に浮かんだのが小川でした。』
確かに、シーズン前半で抑えを務めた秋吉は５月の防御率が７．００でセーブ失敗も目立ち、主にセットアッパーを務めたルーキは６月の防御率が６．７５、石山は５～６月が平均して４点台と安定しているとは言い難かった。
また、先発には新外国人のブキャナンやベテランの石川雅規、交流戦では完投勝利を挙げた原樹理、ケガから復帰した由規や山中浩史など揃いつつあった。
そして６月は防御率２．００と安定していた秋吉が、その月末に右肩肉離れで戦線離脱。正に緊急事態であったこの時、私は小川の配置転換をポジティブに考えていた。丁度６月３０日のリリーフ登板では１回無失点でホールドも記録し、新たな勝ちパターンが出来上がると思っていた。
あの七夕の日までは。
３．地獄のような２５分間...９回表を振り返る
それでは当記事の本題に入るが、まずは結果と少しの感想を書いていく。
今回はニコニコ動画にアップされていた動画を参考にした。（以下のリンク参照）
１人目バティスタ・・・初球の甘いストレートをレフトスタンド上段へソロホームラン［燕８－４鯉］
２人目田中・・・４球目のチェンジアップでファーストゴロ、１アウト（１、２球目のカットが浮いていた）
３人目菊池・・・２球目の浮いたストレートをレフトスタンドギリギリへソロホームラン（１球目のカーブはしっかり投げ切れていた）
［燕８－５鯉］
４人目丸・・・８球目のチェンジアップを見送り四球（１、２、６球目の際どいボール球を見送る）
５人目鈴木・・・４球目のカットを打ち上げセンターフライ、２アウト（初球のストレートが逆球、２球目のカットが少し浮く）
〈代走〉松山→上本
６人目松山（'１７神宮打率５割）・・・６球目のど真ん中のカットを打って左中間へのタイムリーツーベース（全体的に球が高い）
［燕８－６鯉］
７人目西川・・・５球目のボール球のチェンジアップを打ってセカンドへの内野安打（山田が上手く捕った、追い込んだ３球目に捕手中村がストライク要求してファールになったことが気になった）
〈代打〉ジャクソン→新井 〈代走〉西川→野間
８人目新井・・・４球目の真ん中のストレートを打ってバックスクリーンへ逆転３ランホームラン（１～３球目は完璧だった）
［燕８－９鯉］
９人目磯村・・・三球三振、３アウトチェンジ
…心が痛い、こうして映像を見て文字に表すことでさえ辛い。
さて、ここから私の考えを述べていく。
この日の小川は１回を投げ被安打４四死球１失点６で負け投手という結果に終わった。
全体的に球が浮いてたとは言え、１イニングで３つのホームラン、６得点という結果には広島打線の強さを改めて感じた。個人的には４人目の丸が、際どい球は見送ったりカットをして四球をもぎ取ったことに、打者のレベルの高さを痛感した。
上記の記事には当日の試合後の記者や小川の様子、そして後日談が掲載されている。その中でも目を引いたのは、
本拠地の神宮でありながら、レフトを中心に真っ赤に染まったようなスタンドは、異様な雰囲気を醸し出していた。
試合を見ていた当時は分からなかった（考えたくなかった）が、映像を見ていて特に感じたのがこのことだ。つまり極端に言えば、広島の本拠地であるかのような大声援があり、それが選手にまで伝わったのだと考える。
４．終わりに…諦めるに諦めきれなかったあの日と２０１７年シーズン
最初の部分で「あの９回表の決勝弾は未だに覚えている」と書いたが、言ってしまえば早く忘れてしまいたいのが本音だ。しかし８回裏にはおやすみモードだったのが松山のタイムリーで完全に目が覚めて、西川の内野安打で血の気が引き、新井のホームランで負けを察したことをまだ忘れられていない。
ただ９回裏に入る際、私設応援団であるツバメ軍団がマルチテーマDを流されたこともハッキリと覚えている。この応援歌は初回の攻撃時に流れるものであるが、応援団から正に「今ここから」という雰囲気を感じた。だからこそ、私は負けを察したと言いながら９回裏まで試合を見ていたのかもしれない。
また余談ではあるが、この年唯一現地にいた６連敗中のソフトバンクとの交流戦、柳田から特大の先制３ランホームランを打たれ「石川でもダメか…今日も負けか…」と思った時、
「試合はまだ終わってないぞ！俺たちが諦めてどうするんだ！」
とツバメ軍団の本間さんがゲキを飛ばされた。
結果的にこの日は（も）負けてしまったが、ファンのムードを上げて下さった応援団の方々には本当に頭が上がらない。
４５勝９６敗２分借金５１という歴史的に負けたチームを生で見てきて、「勝ったら儲け、奇跡」と考えていた。悔しさを感じても応援することしか出来ず、ただひたすら日々の試合結果に目を逸らし…
ただ開幕カードでの鵜久森の代打サヨナラ満塁弾、中日戦での１０点差逆転勝利と記憶にも記録にも残るような試合もあった。
いつか「２０１７シーズン、そしてあの七夕の敗戦があって良かった」と再び歓喜の時を迎えられることを切に願う。
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