ハートフォードでレンタカーを借りて、あんまり役に立ってくれないカーナビに翻弄されつつも、どうにかこうにか約350Kmを駆け抜けバーモント州ストーまでたどり着いた我ら。
生きてるうちにバーモント州に来ることがあるなんて思わなかったよ。
もうすぐそこ、カナダだよ。モントリオールだよ。

ちなみに例のカーナビは、
「目的地まで連れて行ってくれる」
のではなく、
「なんとなく目的地近くまでは連れて行ってくれるが、街っぽい場所ではGPSを見失う」
というものでした。
まぁでも10年前のことだから仕方ない。たぶん、Hertzのオリジナルカーナビだったと思う（悪口じゃないです）。
そして「日本語対応のカーナビがあるからグローバルＷi-Fiいらないね」なんてタカをくくっていたせいで、フリーウェイから離れると道をロストする私たち。

死 活 問 題 ！！！

私たちが持っているのは「地球の歩き方　ボストン版」にある狭域＆広域地図のみ。
そして行く先々のツーリストインフォメーションで入手できる近隣マップ。

「どっかで地図買う？」
「んー……今は道がシンプルだから（何といってもここはバーモント州）、地球の歩き方さんの広域地図があればどうにかなるかも」
「とりあえず、いけるとこまでこれで行ってみるか」

と、地図を買うという選択肢を捨てて（まずどこで地図売ってるかも分からなかったし）、地図なしドライブというセルフ縛りプレイでストーまでたどり着いたのでした。

バーモント州ストーは、カナダがすぐそこなだけあって、ウィンタースポーツが盛んな場所らしい。
山の中にある、大自然いっぱいの場所。夏は夏で避暑地のようなさわやかさ。遠かったけど、ここも本当にいい場所！
ウィンタースポーツはやらないので（私のウィンタースポーツはゆきあそびと温泉）、もう一度来れるならやっぱり夏がいいかな。秋もよさそう。

飛び込みで入ったB&Bで朝ご飯を食べたあと、午前中のお散歩に出かけることに。そこで目に入ってきた、レンタサイクル。
「このシチュエーションは完全にチャリなのでは！」
「絶対に気持ちいい！借りよう！」
と、マウンテンバイクを借りてお散歩再開。
さわやかな緑のなか、チャリの朝散歩、最高に気持ちいい！来てよかった！

そして途中でファーマーズマーケットを発見。
これはもちろん寄るでしょう！と、チャリを止めてお邪魔することに。

近所の農家さんたちお手製のチーズやお野菜などなど、買えないけど美味しそうなものがいっぱい。
朝ご飯食べてお腹いっぱいだけど、見ているとみんな気前よく試食させてくれた（もの欲しそうな顔してたのかな、私……）。
そのなかでもレベチで美味しかったのは、自家製のメープルバター。

なにこれ！超おいしい！！
めっちゃおいしい！！！！！！

メープルシロップを煮詰めたスプレッドなので、正確にはバターではないのですが、日本まで持って帰れるかな？と相談したら、開けなければ大丈夫とのこと。

買います。

あまりにも感動して、先に足を進めていた友人を呼び戻し「超おいしいから食べて！」と試食を強要するレベル。
カナダが近いって最高。

ストー、素朴で自然いっぱいでとてもいい場所。アクティビティもたくさんあるみたいだし、1週間くらい滞在するのもいいかもしれない。
ただ、来るのが大変。
あ、カナダから入ればいいのか！

ファーマーズマーケットで大感動した後はB＆Bで周辺地図をもらい、トラップ一家がオーストリアから亡命し、経営する「トラップ・ファミリー・ロッジ」へ向かう。
このロッジには、マリアと一緒にトラップ大佐のお墓もあるとのこと。
『サウンド・オブ・ミュージック』好きとしては行かないわけにはいかない！
もちろん道中の車内では『サウンド・オブ・ミュージック』の名曲を歌いながら。どの曲も好きだけど、やっぱり「My Favorite Things」が好き。

「トラップ・ファミリー・ロッジ」は、いまでもマリアの孫などトラップファミリーが経営しているらしいです。すごい！
そういうのを聞くと、本当にマリアもいたんだな、みんなで遠いアメリカまで亡命してきたんだなと感じる。
予約が取れなかったので宿泊や食事はしなかったけど、ロッジ内の売店や、トラップ大佐＆マリアのお墓をお参りしたり。
売店ではもちろんトラップ一家のCDも売ってました。

映画ではアメリカ亡命の描写はないけど（オーストリアを離れるために山を越えるところで終わり）、ストーも同じような山に囲まれた場所。
やっぱり祖国と似ている場所を求めてしまうのかな。
そう思うと、少し切ない気持ちになった。

オーストリアに帰りたかったかな？
それでも、（いろいろあったらしいけど）自伝がミュージカルになって、映画になってオスカー５部門も獲得して（どうでもいい話ですが、エリザベス・テーラー主演の『クレオパトラ』がFOXつぶれるレベルの大赤字だったのを『サウンド・オブ・ミュージック』が立て直してくれた）と、本当に激動の人生だなぁ。

まだ音楽の道に行くかどうか決めていなかった子どものころ、母親が
「芸は身を助けてくれるけど、芸だけで食べていくのは本当に大変なこと」
と言っていたのを思い出しました（母の三味線の先生のお言葉らしいです）。

そんなこんなで、広い草原のど真ん中でポスターのマリアと同じ気分で写真を撮ったり、もう本当に『サウンド・オブ・ミュージック』の世界！

遠かったけど、来てよかった！
気持ちよかったし、ロッジもすてきだった！

満足して車に乗り込み、次に向かうのは、マサチューセッツ州コンコードにある、「若草物語」の著者ルイザ・メイ・オルコットの生家。
一気に北に来たけど、今度は約400Km南下だ！