３月４日（土）に岩沼市寺島川向地区にある株式会社ジャパンクリーン様の協定地「きぼうの森」にて、植樹地の保育作業を実施しました。今回の作業は同社の社員ボランティアが、宮城県森林インストラクター協会の指導のもと行われました。
　植樹地に集合した社員の方々は、今回の作業となる枝打ち作業以外に、ドクウツギやニセアカシア等の除伐したい樹種について説明を受けました。

　枝打ち作業の進め方は実演を見ながら勉強します。マツ林は鬱蒼としてきましたが、枝を全部切ってしまってはマツが育たないので、切っていい枝やその切り方についてレクチャーを受けました。

　説明を受けたら、保育作業スタート！一列に並んで枝を切りながら進んでいきます。

　作業前のマツ林は下の写真のようになっています。写真の中に木の幹が隠れているのですが、今は全く見えません。根元から２～３段目の枝を切り、枯れた葉を落とし、隣の木と接触している枝も剪定していきます。

　場所によって違いはありますが、中腰あるいはしゃがんで作業が進みます。１列分の枝を切っても歩きづらいので、１列ずつ作業していくというよりも隣同士の２列ずつ枝打ちしていくと前に進みやすいです。

　枝を切る際には幹のギリギリから切ってしまうと、枝が落ちる際に樹皮が剝けてしまい、木にダメージが出てしまったり、幹がマツヤニでベタベタになってしまったりする可能性があるので、１㎝ほど幹から離してから切ります。

　作業が終わると景色が大きく変わりました！マツ林の中に日差しも入るようになりましたよ♪

　マツ林の中に半日いた森林インストラクターの方の腰ポケットには枯れたマツの葉がビッシリ！枯れた葉は木を揺するとかなり落ちてくるのでこのようになってしまいがちです。パーカーのフードの中も同様の事態になりました。

　切り落としたクロマツの枝は基本的にはマツ林の中に置き捨てにしましたが、入口付近やあまりにも大きい枝は防風柵の傍に集積しました。ただ枝の量も多いのでこの枝の処理方法は今後の大きな課題になってくるかもしれません。

　ケガもなく枝打ち作業は無事に終了しました。今後も枝打ちの他に間伐といった作業が行われることになります。社員の皆様と一緒に立派な海岸防災林になるよう頑張っていきたいですね！