ウチの柴犬は少食だ。仔犬の頃からずっとそう。体重に合わせた適量を与えても、いつも半分かそれ以上は残してしまう。

同じ柴犬を飼っている友人宅に遊びに行っておやつをもらっても、口にくわえたジャーキーを友人の犬に横取りされてしまう。

友人の犬も同時におやつをもらっていて、それをガツガツと食べ切ってから横取りしに来るのだ。これはもう、もらったジャーキーを口にくわえたままボーっとしているウチの犬ボンヤリさんが悪い。自業自得。

なのに横取りをされても慌てず焦らず、落ち着いた様子。サッとエレガントにおやつをくれた友人の足元まで行き、スマートにお座りをして何も言わずに静かに潤んだ瞳で訴える。

すみません、さっきのアレ、食べる前になくなってしまったのですが。。。

物陰からは友人の犬が鋭い眼光を向けて、おやつがまた袋から取り出される瞬間を狙っている。

結局私が動く要塞となって、守ってあげなければ食べられない。

友人の犬と私がチョコマカ部屋中をクルクル回りながら、エイッだのヤーだの、コラッだのダメダメだのと言って格闘している際にお嬢様は優雅にお召し上がりになられるのです。

蝶よ花よと甘やかし過ぎた結果がこれだ。野生では絶対に生き抜くことが出来ない柔な子に育ててしまったことを憂うべきなのだろうか。。。

そんなウチの柴犬さんにはご飯を食べる時の変な癖がある。

人間の食事を作るのすら面倒な私は獣医がおススメするドライのドッグフードを与えている。中型犬用の直径１ｃｍほどのフードだ。

はじめは食べ方のせいで周囲に飛び散らかしているのだと思っていた。食事をするお椀の横の床にいつも一粒転がっているのだ。

いつも一粒なのが気になってよくよく観察していると、お椀から口にくわえて一粒だけをポロっと床に落としている場面に出くわした。

それから何度も一粒だけを落とす様子を目撃した。

ワザと？やっている？

なんで？

私が気づいた少し後で、夫も謎の一粒に気が付いた。ワザとやってるようだと私が言うと、日本の儀式なのか？と聞いてきた。

儀式？はて？

食べ物に関する儀式といえば、五穀豊穣を祈ったりするアレですか？

まさか犬がドッグフードで五穀豊穣を祈るだなんて聞いたことがない。

でもそんなことを言われると、自分の食事の一部を地面の神様にお供えしているように見えなくもなく、そう見えるような気になってきた。

もしかしたら本当に儀式的に何かを祈っているのかもよ、と真顔で夫に伝えると、ジャパニーズドッグはスッゲェな！！！と大笑いで驚いていた。

言った後で私も笑ってしまった。

まさかうちの犬が五穀豊穣とか神様とか信じてるわけないよね。ドッグフードがどこでどう作られているかすら知らないのに。

日本人ジャパニーズならお茶碗に入っているご飯は一粒残さず食べ切らなければならない。それが作法だ。

でもウチの犬は残し放題。食べ物に感謝している様子は微塵もない。

だったら何でだろう。何のための一粒なのだろう。

一粒の謎はまだ解明されていない。