1284年6月、ドイツ北部の話である。
　水車の町ハーメルンは、鼠害（そがい）に悩まされていた。
　町に大量のネズミが発生して、穀物を喰い荒らすのである。
　クマネズミという黒いネズミで、登攀性が極めて高い。
　このネズミは高い処も、低い処も、自由に動き回る。
　1346年、人類を激減させた黒い死の源とも言われている。
　ハーメルンの人々は、ほとほと困り果てていた。
　そこにネズミ捕りを名乗る男が現われた。
　現代でも西欧には、ネズミ捕りの名人はいる。
　別に珍しくはなかった。だがこの男は変わっていた。
　まだら模様の服を着ていた。赤、黄、緑だ。
　そして笛を吹きならす奇妙な男であった。まだら男と呼ばれた。
　だがこの時代、このような服を着る事は異例だった。
　身分によって、服の色は定められている。
　例えば、一般人は、灰色に近い色の服を着ている。
　ユダヤ人は黄色の服を着ている。基本的に一色だ。
　このような複数の色の服は、貴族でないと着る事が出来ない。
　正体不明の男だったが、身分が高い可能性があった。
　だが町の顔役は、そうは思わず、まだら男と接触した。
　「………ネズミ退治を依頼したい」
　「分かった。幾らだ？」
　「……20シリングだ」
　「いいだろう。請け負った」
　会話はそれだけだった。証文は交わしていない。
　まだら男と町の顔役は、口頭の約束を交わしただけだった。
　
　それから数日後、再びまだら男が現われた。
　ネズミを退治するので、見ていて欲しいと言った。
　町の顔役や住民たちは、その様子を見守った。
　まだら男は笛を吹きながら、町の全ての通りを歩いた。
　すると家という家からネズミが飛び出して、まだら男の後を追った。
　凄い数のネズミだった。大群だ。こんなにいたのか？
　町の人たちは驚いた。そして笛の音に耳を傾けた。
　それは音楽ではなかった。何かもっと別の音だった。
　町の顔役はその様子を見届けると、まだら男が歩いた通りを確認した。
　舞楽禁制通りだった。この通りでは、音楽の演奏は禁じられている。
　その後、まだら男はネズミを引き連れて、ヴェーゼル河まで行った。
　ネズミどもは、まだら男について行き、川で溺れて、全て死んだ。
　こうして町のネズミは退治された。まだら男はハーメルンに戻った。
　「ネズミを退治した。報酬をくれ」
　「……舞楽禁制通りで笛を吹いた。規則違反だ」
　「どういう事だ？」
　「……罰金として報酬は全て没収する」
　「約束が違う」
　まだら男は激しく怒った。
　「……規則は規則だ」
　町の顔役は、澄ました顔をしていた。
　「ではお前たちの大切なものを奪おう」
　まだら男はそう捨て台詞を吐いて、ハーメルンを立ち去った。
　
　1284年6月26日月曜、ヨハネとパウロの日の朝、まだら男は再び現れた。
　今度は赤い帽子を被り、恐ろしい顔をしていた。狩人の出で立ちだ。
　町の人たちが何事かと見守っていると、まだら男は言った。
　「約束通り、お前たちの大切なものを奪いに来た」
　まだら男は笛を吹きながら、町の全ての通りを歩いた。
　すると家という家から子供たちが飛び出して、まだら男の後を追った。
　大勢の子供たちだ。全員で130名だ。こんなにいたのか？
　４歳から19歳までの子供たちで、その中には町の顔役の娘もいた。
　今年19歳になり、両家の親が決めた婚約さえある。どういう事か？
　町の人たちは驚いた。そして笛の音に耳を傾けた。
　それは音楽ではなかった。何かもっと別の音だった。
　まだら男と130名の子供たちは、ポッペンベルグで姿を見失った。
　子守娘がついて行き、引き返したので、話が伝わっている。
　「300年後、また会おう。お前たちの大切なものを奪いに来る」
　まだら男は立ち去った。1584年6月26日は恐怖の日になった。
　町は大騒ぎになった。母親たちは泣き叫び、我が子を探し求めた。
　町の顔役は、方々に使者を派遣し、子供たちを捜索した。
　だが全ては徒労だった。子供たちの行方は分からなかった。
　
　後日談として、二・三人の子供たちが戻って来たと言われた。
　口が利けない子と耳が聞こえない子だった。
　だがこの子たちは、行先を示す事ができず、手がかりは掴めなかった。
　また途中で上着を取りに帰り、はぐれて帰って来た子がいた。
　この子供は、丘の「穴」の中に、皆入って行ったと話した。
　数年後、風の噂で、子供たちはジーベンビュルゲンにいると伝わった。
　ハンガリー東部の山間の土地だ。なぜそんな遠い処にいるのか？
　この事から、まだら男は、植民請負人で、貴族だとも言われた。
　この時代、ドイツから東方に向かって、植民活動が盛んだった。
　植民請負人が村で人を集めて、東方で新しい村を開拓するのである。
　開拓後数年間の租税は免除される。開拓地では集団結婚もあった。
　そのため希望者はかなりいた。誰もが苦しい生活から逃れたかった。
　元の村から移動し、元の村と同じ名前を付けた。馴染むためだ。
　ハーメルン市は、子供たちの集団失踪を忘れないため、碑文を残した。
　マルクトのガラス絵だ。ハーメルン市の最古の教会でもある。
　
　Am Gage Ioannis/Et Pauli CXXX/Sint Binnen/Hammelen Ge/Faren THo/Kalvarie unde/
　Dorch Geled in/Allerlei Gefar/Gen Koppen Fur/Bracht unde Verlorn
　強いて訳せば「ヨハネとパウロの日（すなわち六月二十六日）に、ハーメルン市内で130人の者がカルワリオ山の方向（すなわち東方）へ向かい、引率者のもとで多くの危険を冒してコッペンまで連れてゆかれ、そこで消え失せた」となる。(注110）
　
　現在はもう碑文は残されていないが、写本から伝わる内容だと言う。
　この事件は、謎に包まれたままだが、実は続きがあった。話はこうだ。
　6月26日木曜夕方、丘の「穴」の中から、130名の子供たちが現われた。
　「この丘を下れば、ハーメルンに行ける」
　ハーメルンの笛吹きはそう言った。子供たちは喜んで帰った。
　ふと先頭を歩く19歳の町の顔役の娘は、後ろを振り返った。
　するとまだら男は、「穴」の側で手を振っていた。
　19歳の町の顔役の娘も、軽く会釈して、別れを告げた。
　
　ハーメルンに戻ると、町は大きくなっていたが、寂れていた。
　見慣れない建物もあったが、誰も知っている人がいなかった。
　言葉が微妙に通じないし、服装も変わっていた。まだら模様だ。
　子供たちは通りを歩いて、家を探したが、別の家が建っていた。
　同じ町のようだったが、かなり様変わりしていた。
　舞楽禁制通りもあるし、ネズミもいた。だが異なる。
　自然、子供たちは教会の前を目指した。広場がある。
　「ここはハーメルンですか？」
　町の顔役の娘が、広場を車椅子で渡る老人に声を掛けた。
　「……ああ、そうだ。ハーメルンだ」
　まだら模様の服を着た老人は言った。車椅子は浮いている。
　「今は何年何月何日ですか？」
　「……2284年6月26日だ」
　子供たちは沈黙した。1,000年後の世界だった。
　「子供たちを元の時代に帰して下さい」
　町の顔役の娘が、そう訴えた。子供たちも一斉に泣き出した。
　
　その後、ハーメルン市の高官たちが集まり、協議した。
　「可哀そうだ。元の時代に帰してあげよう」
　「……だが我々には無理だ。「扉」は扱えない」
　この時代、人類は激減し、文明は衰退していた。20億しかいない。
　「それは上に頼めばいい。問題は因果律だ」
　「……このまま元の時代、元の場所という訳にはいかないな」
　高官が、手元のドキュメントを見た。ジーベンビュルゲンの資料だ。
　「ここに、ハンガリーで聞きなれない言葉を話す子供が沢山出たとある」
　「……よし、それで手を打とう」
　こうして、129名の子供たちは、「扉」を渡って、1284年に戻った。
　だがハンガリーは遠くて、ドイツのハーメルンには戻れなかった。
　仕方なく、ジーベンビュルゲンで新しい村を開拓した。
　そしてそこには、ハーメルン市の顔役の娘はいなかった。
　
　注110 『ハーメルンの笛吹き男　伝説とその世界』阿部謹也著　ちくま文庫　ｐ27～28
　
　　　　　　　　　　　　『シン・聊斎志異（りょうさいしい）』補遺016