大陸で日本人が逮捕された。スパイ容疑だ。会社員らしい。
　「国内で逮捕可能な大陸人のリストを出せ」
　その外務大臣は、地下執務室で、次官にそう指示した。議員一年生だ。
　「……そんな事をしたら、大変な事になります。交渉は我々に任せて下さい」
　これだから政治経験がない素人は困ると言わんばかりに、次官は言った。
　「偵察総局に要請するんだ。国内で逮捕可能なリストを出せと」
　議員一年生は繰り返した。次官は首を傾げている。
　「……スパイ容疑で死刑になった者はおりません。じっくり取り組みましょう」
　麻薬所持なら死刑だが、スパイ容疑は必ず解放される。次官は、大臣の話を無視した。
　「いいから、実行したまえ！」
　議員一年生は机を叩いた。次官は部屋から飛び出した。だがなぜ偵察総局なのか？
　「……偵察総局局長からお電話です」
　秘書の一人が、内線を取って、議員一年生に渡そうとした。だが彼は遠ざけた。
　「これから早弁だ。後にしろ」
　外務大臣は本当に、弁当箱を取り出して、食べ始めた。娘が作った。旨い？
　「……大臣、お電話です」
　また秘書が内線を持ってやって来た。誰だ？
　「……大陸の国家主席です」
　議員一年生は口をヘの字に曲げた。なんで今出て来る。止むなく取る。
　「軒先で一局、囲碁を指したくなってね。ああ、娘の弁当で食事中か。逮捕者は解放しよう」
　通訳を通して聞こえて来た党中央の声は、ポン友のようでさえあった。独裁者は孤独か？
　「……何がしたい？ハッキリ言ってくれないと分からない」
　「せっかちだな。君にちょっとした警告を知らせようと思ってね。半島の例の男だよ」
　半島？黒電話の事か？あの人民大将軍がどうかしたのか？もう本物も偽物も意味ないが。
　「奴は奥の手を隠している。そろそろ破れかぶれになって使う頃だ。気を付けたまえ」
　やけに親切だった。わざわざ教えてくれる情報ではない。これは好意か？悪意か？
　議員一年生は、電話を置くと、暫くの間、考えた。奥の手？水爆か、何かか？
　「……総理から連絡です。緊急会議です。大至急来て下さい」
　また秘書が飛び込んで来た。何だ？今日は忙しい。折角、考え事をしていたのに。
　地下大会議室に行くと、大画面のモニターに、C〇Nの特派員の顔が映っていた。何処か外国の様子を報道している。路上で人々が倒れていた。内閣揃って、〇NNを見るのはどうか。
　「……今のが、第一報です」
　司会進行役の秘書官がそう言うと、動画を止めた。え、これYou Tubeか？
　「これは何だね？なぜ街中の人が倒れているのか？ガスかね？」
　総理大臣が、防衛大臣に尋ねた。東西勢力干渉地帯の首都の映像らしい。
　「……いえ、ガスではありません。大統領閣下も亡くなったそうです」
　防衛大臣がそう伝えると、衝撃が走った。一同、起立して、黙祷を捧げた。
　「なぜ亡くなったんだ？死因は何か？」
　総理大臣は当然の疑問を発した。とうとう、あのカーキ色の道化師も死んだか。英霊だな。
　「……マスコミの報道では、新型爆弾としか言われていません」
　秘書官がそう答えると、止められたビデオの画像を見た。街中で人が倒れている。
　「新型爆弾だと？それでジェットスキー大統領も亡くなったのか？場所はどこだ？」
　「……地下司令室で、ベッドで眠るように亡くなっていたそうです」
　秘書官の回答を聞いて、議員一年生は、ピンと来た。これはNeutronだ。間違いない。
　「偵察総局から分析結果が出ました」
　リモートで偵察総局局長の顔が映っている。何か言っている。日本語じゃない？
　「……新型爆弾は中性子爆弾だそうです。コンクリートの壁や地下を貫通して、中性子があらゆる生物を殺し、都市のインフラはそのまま残るそうです」
　秘書官の解説を聞いて、総理大臣以下、声もない。そんな爆弾があるのかという顔だ。
　「核兵器の一種です。都市上空で爆発させて、中性子で人を殺す。爆心地はショック死しますが、離れた場所でも放射能で、体細胞が崩壊して、代謝機能を失い、数日で死に至ります」
　生きたまま腐って、死に至る。別名、Zombie makerだ。全身が赤黒く爛れて、死ぬ。
　「……その中性子爆弾に対する対策は？」
　総理大臣は不安そうな面持ちで尋ねた。この地下要塞が大丈夫か、心配しているのだろう。
　「水は中性子を通しません。プールの中とかであれば、安全です」
　秘書官がそう答えると、その後、この地下要塞の詳しい解説に入った。そんな話はどうでもいい。だがどうでもいい話が続いた。議員一年生は考えた。北方の大統領は、とうとうやったのだ。最後の一線を超えた。欧州大戦は終わるだろう。いや、これからが真の始まりか。
　だが東西勢力干渉地帯は、EUにもNATOにも加盟していない。集団的自衛権の適応外だ。全面核戦争にならない。秘書が、そっと後ろから声を掛けてきた。最重要案件だと言う。
　「……外務大臣、緊急案件につき一端、離席します」
　会議が休憩に入ると、議員一年生は執務室に戻った。USBが一本置いてある。PCに刺して、確認してみると、wave、mp4、docx、xlsx、pptxなどのファイルが沢山詰まっていた。試しに、『夢解き』と題されたwaveから、プレイヤーで音声ファイルを再生する。
　若い女の子の声と、お婆さんの声が入っていた。火星17号とか、白頭山とか、聞こえた。
　「……立花神社からお電話です」
　秘書がそう言うので、議員一年生が電話を取ると、立花神社のIT巫女だった。
　「……中身は見たかい？」
　「まだ全部は見ていない」
　「……時間がないから要点だけ伝えるよ」
　IT巫女は言った。東京に水爆が落ちる。白頭山の天池から火星17号が発射される。これを防ぐための作戦を立案したので、閣議で通せ。間に合わなければ、日本は終わる。
　「大陸の国家主席からも警告の電話を貰ったよ。ロケットマンの最後の奥の手らしいな？」
　「……あんたも情報を掴んでいたようだね。急ぎな。防衛大臣にファイルを渡すんだ」
　「分かった。ホツマツタエのお嬢さんにお礼を伝えてくれ」
　立花神社、当代の継承者だろう。令和の大巫女と聞いている。最後の継承者らしい。
　「……あの子は、並行世界をそのまま見ている。幾つかの世界がすでにそうなっている」
　霊夢を見たようだ。いや、正夢にしてはいけない類の悪夢か。誰か基礎理論を作ってくれ。
　「分かった。とにかく通す」
　「……今日、このために、わざわざあんたと手を組んだんだ。春江花月夜の君よ」
　「ふん、どうせ大陸に返り咲く花道もない。この国で俺の運命も果てるさ」
　議員一年生は電話を置くと、地下大会議室に向かった。国家の最重要案件だ。日本の存亡に関わる。この後、何回日本は危機に陥るのか分からないが、火の粉は払わないといけない。
　議員一年生は、USBを防衛大臣に渡すと、半島から水爆が降って来る。東京だと伝えた。
　「……それは本当かね。どこで掴んだ情報かね」
　総理大臣は驚いていた。だが議員一年生の話を、否定したりはしなかった。
　「一つは大陸の国家主席から。もう一つは私の個人的な情報源からです」
　地下大会議室は静まり返った。官房長官だけ、我関せずという態度で超然としている。
　「……その君の個人的な情報源というのは？」
　財務大臣が質問した。当然の疑問だ。まぁ、USBの中身を見れば、分かってしまうが。
　「それはお答えできませんな。俗界の事柄ではないが故……」
　議員一年生がそう答えると、軽い畏怖と驚きのようなものが会議室に広がった。
　「……では大陸の党中央は何と言っていたのかね？」
　リモートで参加している偵察総局局長が尋ねてきた。おや、話が伝わっていない？
　「ロケットマンの奥の手だよ。白頭山の天池から火星17号を発射する」
　「……バカな！そんな処に弾道ミサイル基地がある訳がない！」
　防衛大臣が叫んだ。USBは防衛省・自衛隊に回されて、すでに解析が始まっている。
　「詳細はさっきのUSBを確認して下さい。急いで下さい。時間がない」
　弾道ミサイル発射まで、それほど時間がある訳ではない。急がないと間に合わない。
　「総理、ご決断下さい。そのUSBのプランを実行しないと東京が危ない」
　この大深度地下要塞は大丈夫だろう。だが地上は核の炎で一掃される。
　「……だが失敗したり、情報が虚偽だった場合は、どうすればいいのだ？」
　「総理は地下に留まり下さい。私は地上に出ようかと思います」
　「……なぜだ？なぜそんな事をする？君は矛盾している！」
　議員一年生は何も答えなかった。作戦に失敗した場合、全てを失う。なら地上にいるべきだ。その時、統合幕僚長が挙手して、発言を求めた。秘書官が総理大臣を見る。彼は頷いた。
　「……まだ詳細を見ていませんが、阻止プラン自体は実行可能です。難しくない」
　問題はこの情報が信じられるかどうかだ。閣議の出席者全員がこちらを見る。
　「……君は北方の大国相手に不可能事をやってのけた。君に任せよう」
　その内閣総理大臣は、項垂れるように言った。もうこの状況にお手上げという感じだ。
　議員一年生は、新田原基地の第305飛行隊から、とあるパイロットを指名した。百里基地に、UFOを引っ張って来た男だ。間違いなく数奇な運命を持っている。恐らく土壇場で、状況を一変させる出来事があった場合、対応力が求められる。そういう時、こういう男がいい。
　その後も、議員一年生は、統幕と詳細を詰めた。阻止プラン自体は出来上がっているのだ。全部あのIT婆さんの仕事だ。あとは人選するだけだ。防衛大臣はもう何も言わなかった。
　こうしてＦ-15J改が四機、九州の基地から発進して、半島の白頭山に向かった。議員一年生は、大深度地下政府を出ると、地上の自宅に戻ろうかと思った。地上は桜もない春だった。
　すでに弾道ミサイル発射阻止作戦は、始まっている。作戦失敗の場合、そろそろ東京にも弾道ミサイルが落ちて来る時刻だ。一発目は、代々木公園に着弾した。PAC３は迎撃に失敗。幸い、これは通常弾頭だった。公園に大きなクレーターが出来たが、人的被害もない。
　他の弾道ミサイルは、全て合衆国に向かった。西海岸のシアトルに一発、これも通常弾頭だ。東海岸のニューヨークに一発、人的被害が出たが、これも通常弾頭だ。だがグアムに落ちた一発が水爆だった。米軍基地もろとも全島が吹き飛んだ。全滅だ。誰一人助からない。
　グアムには申し訳ないが、できる事はやった。賭けに勝ったと言えるだろう。
　「……もう無理だ。状況に対応できない。能力的に無理だ。私では日本を潰してしまう」
　総理大臣がその場で辞意を表明した。皆沈黙する。だが議員一年生は平然としていた。
　「……私は外務大臣を副総理に指名する。もう怪力乱心でも、何でも使いたまえ」
　総理大臣がそう言うと、なぜか官房長官の昼行燈が承認した。内閣ご意見番か。
　「……総裁選は後でやりますが、今は緊急です。空白期間を避けたい。副総理」
　昼行燈がそう議員一年生を呼ぶと、外務大臣兼副総理として、総理を代行する事になった。それから暫くして、党総裁選が行われ、とある内閣の組閣も行われた。のちに怪力乱心内閣と言われた。とうとう議員一年生が、日本国の首相、総理大臣になってしまったからだ。

　　　　　　　　　『シン・聊斎志異（りょうさいしい）』エピソード100