特に古代のチベット地域で使われていた占いは、道教の占星術の影響を受けており、陰陽、五行、九字、十二支の動物など、同じようなシンボルが使われています。

衆生の利益のために、文殊菩薩から聖地五台山（実際の中国のシャーンシェン省）の金亀（シパホ）に授けられたのが始まりとされています.。
いつの時代のことなのかはっきりしないようですが、道教などの影響も受けているとのことなので、孔子(552∼479B.C)の時代以降ということになります。

東洋の他の占術と同様で、60年間の動物-元素の組み合わせの特徴を分析し、12星座の動物それぞれについて５つの元素の組み合わせを得ます。そして、これらの組み合わせは、各年、各月、各日、各時、について割り当てられています。この12種類の動物のシステム（十干十二支）は、12年間の木星の通過に従って計算されます。