第　６　章

アタシの名前は、山神恵子。

中学２年生の女子で、吹奏楽部に入ってるの。

アタシの初彼は、同じ吹奏楽部の１つ年上のＮ部長なんだ💖

だけど年上の彼氏とは言え、アタシの親友Ｔちゃんを泣かせたんだから、絶対に許せない！

Ｔちゃんに、Ｍくんの頼みもあって夜に電話してみたの。

最初に電話したら、お風呂に入ってて…お母さんが出たの。

「あらケイちゃん、久しぶりね！元気にしてる？」

「はい、こんばんは。お久しぶりです。ところで…」

「あっ、ごめんね、Ｔなら今、お風呂入ってるのよ。上がったらケイちゃんに電話させるわ」

「ありがとうございます。ところで…」

「今日はＴが、部活は中止になったとか言って早く帰ってきたんだけど、本当？」

アタシがどうせお母さんが電話に出たなら、Ｔちゃんの家庭での様子を聞こうと思ってたら、先に言われちゃった。部活は中止になったって言ったんだね、一応話は合わせとかないと…

「そっ、そうなんです。それでＴちゃん、部活に忘れ物しちゃったんで、明日渡せるかなどうしようかなと思って」

「そうなの？ありがとう、そういうところがＴはウッカリ屋さんなのよ。ごめんね。でもやっぱりＴから確認のために、一度ケイちゃんに電話させるからね。じゃあお母さんにもよろしくね」

「はい、ありがとうございます、はい、はい…」

異性相手に電話するわけじゃないけど、やっぱりちょっと緊張しちゃう。

でもお母さんの話しぶりからは、そんなに落ち込んで帰ってきた訳でも、家の中で暗いわけでもなさそう。

Ｍくんにはとにかく明日、せめて学校に来れるかどうか聞いてくれって言われたけど、部活に来なきゃＭくんとＴちゃんは会えないよ？

でもその辺は、不器用なＭくんのＴちゃんを思う恋心ってやつかな？

とりあえず登校するくらいには、元気になっててほしいんだろうね、Ｍくんは。

しばらく本を読んで過ごしてたら、電話のベルが鳴ったよ。

ハイ、ハーイってお母さんが出ようとしたけど、きっとＴちゃんからだと思ったから、アタシが出る！って、お母さんを止めたの。

「モシモシ？」

「あっ、モシモシ？ケイちゃん？」

「うん。Ｔちゃん、ごめんね、電話掛けさせちゃって。お風呂、ゆっくり入れた？」

「大丈夫よ。ポッカポカに温まったから。でもケイちゃんが電話をくれたということは、きっと…今日のことだよね」

「…そうなの。アタシが音楽室に行ったら、Ｍくん一人だけで、顔面蒼白になってたから、一体何が？って思ってね」

「うん。もうキッカケは泣いて忘れたけど、アタシって元々、ケイちゃんには悪いけど、あまりＮ先輩と相性が良くないのね。なのに今日はＮ先輩とアタシだけっていう、困った２人切りの状態になっちゃって、何喋ろうかなって思ってたの。そしたらね…アタシの髪の毛が天然パーマだって言って、何度も何度もしつこいくらいにアタシをからかうの…。アタシだって好きで天然パーマな訳じゃないのにさ…。先輩だから反抗できないし、悔しくて涙が溢れてきちゃったの」

「何よ、それ！許せないよ、アタシも。寄りによって、後輩の女の子の容姿をからかうなんて、最低だよ。Ｎ先輩、金賞取ってからいい気になり過ぎてる。アタシ、別れるのも考えて、今からＮ先輩に電話しておくから！」

「いいよ、そこまでしなくても、ケイちゃん。ケイちゃんが一緒に心配してくれて、怒ってくれて、こんなに嬉しいことはないよ。一人だけじゃなかったって思えるから」

「アタシ一人だけじゃないよ」

「えっ？」

「Ｍくんも凄いＴちゃんのこと心配しててね。それで、Ｍくんは番号も知らないし電話できないから、アタシに大丈夫かどうか電話してみて、って頼まれたのもあるんだ、実は」

「Ｍくん…。そうだよね、泣いてるところ見られちゃったもん。心配になるよね。優しいんだね、Ｍくんは」

「そうだね…」

ってアタシはそこで、多分ＭくんはＴちゃんのことが好きなんだよと、喉まで出かかってたことを言おうとして、止めたの。

なんでブレーキが掛かったんだろう…。というか、掛けたんだろう…。

「じゃあ、流石に今から電話するのは止めとくね。明日会った時に、ガツンと言っておくし、Ｙ先生にも言っとくからね」

「ありがとう、ケイちゃん、アタシのために…」

「ううん、親友だもん。親友が泣かされたら、ちゃんと助けてあげなきゃね。あっそうそう、Ｍくんが、Ｔちゃんは明日学校に来れそうかなって心配してたわ」

「Ｍくんが？そんなことまで心配してくれてるんだ。うん、学校は行くよ。だけど、部活はちょっと、分かんない」

「だよね。その辺りは、アタシとＭくんに任せといて。ちゃんとＴちゃんが部活に復帰できるようにして上げるからね」

「ありがとう。本当に。でも、無理しなくてもいいよ？」

「こんな時に無理するのが、親友だよっ！じゃあ何の心配もせずに、今夜はグッスリ寝てね！おやすみ！」

アタシ、受話器を置いた後、変な気持ちになってたの。

アタシの彼が、アタシの親友Ｔちゃんをからかって苛めて、偶々居合わせたＭくんが凄いＴちゃんのことを心配して、アタシがＭくんに頼まれたのもあってＴちゃんに電話した。

アタシは明日、Ｙ先生に話して、Ｎ先輩にも別れるくらいの意気込みでＴちゃんを苛めるなんて許さない！と言って、そしてＭくんにはＴちゃんと電話で話したことを説明する。

やることはもう決まってるのに、なんなんだろう、このモヤモヤ感は…。

第　７　章

「今回はアタシも許せないからね、Ｎ先輩！」

アタシは部活の朝練に出ると、トランペットを吹いていたＮ先輩にこう言ったの。

「え？なんのこと？」

ムカーッ！アタシとＴちゃんが親友なことくらい知ってるでしょっ！なのに、なんで知らん顔してんのよっ！

「Ｔと？な、何もないよ」

まだ知らん顔して切り抜けようとしてる！
でも顔色は変わってる。落ち着きがなくなってる。

「アタシが何も知らないとでも思ってるの？呆れちゃう。ねぇ先輩、アタシはそんな先輩の姿、見たくないよ？アタシ昨日の夜、Ｔちゃんに電話して、慰めるのに大変だったんだから！」

流石にＮ先輩も観念したのか、ポツポツと喋り始めたよ。ちょっとアタシの言い方もオーバーだったけどね。

「…悪気はなかったんよ。だけどなんか話の成り行きで、髪の毛の話になって、Ｔさんって天然だよなって言ったら、そんなこと言わないで下さいって言われて、かえって俺がムキになって天然は天然だろってエスカレートしてさ…」

「酷い！酷すぎだよ。相手は女の子だよ？しかも年下の。アタシ、先輩がそんなこと言うなんて想像もしなかったけど、残念だよ…」

「とりあえず、俺が悪いんだろ？」

「その態度が、もうダメ。なんで上から目線なの？こんな時は部長だろうが何だろうが、心から謝らなきゃ」

「そ、そうか…」

「じゃないと、アタシ、先輩とはサヨナラするから」

「えっ…」

Ｎ先輩の表情が固まった。

「…分かったよ。Ｔさんが部活に出てきたら、ちゃんと謝るから」

「出てくればいいけどね」

アタシは冷たく言ったの。

ここ最近のＮ先輩、コンクールで金賞取って、しかも審査員の先生の講評に「トランペットのトップ、音色が素晴らしい」なんて書かれてから、俺のやり方に間違いはないって感じで、天狗の鼻が伸びてる感じだったから、内心アタシも自慢話ばかり聞かされて嫌だったの。

調子に乗りすぎた天罰よ、きっと。

さて、アタシはクラスに戻って、Ｍくんに電話の内容を教えなくちゃ。

Ｍくんは…と、いたいた！

後ろ向いて友達と喋ってる。

ソッと背後から忍び寄って…

「だーれだ？」

「おわっ？だっ、誰？女子？」

周りは、オーッとか声が上がってるから、アタシがビックリして手を放したんだけどね(^_^;)

「なんだ、山神さんじゃんか。ビックリした～」

「目、覚めたでしょ？」

「そりゃあ、もちろん…」

って話すＭくんの顔は、もう真っ赤。やっぱりウブなんだなぁ（^m^*）

と思いながら、先生が来るまでに、昨日の電話の内容を教えてあげたの。

「じゃあ、自分が心配してたよりは、元気だったんだね。でも、学校には来てるだろうけど、部活には来るかどうか分からない…」

Ｍくん、本気でＴちゃんのこと、心配してるよ。アタシの彼も、これくらいアタシのことを心配してくれたこと、あるかな…。

その日の部活は、やっぱりＴちゃんは来なかった。

Ｔちゃんは隣のクラスだから、休み時間とかに声は聞こえたのね。だから登校してるのは間違いなかったんだけど…。

Ｎ先輩もいつも威張ってるのが、この日はおとなしくて、なんか隅っこで練習してるような感じだったよ。

でもＴちゃんが部活に来なかった以上、Ｙ先生に言わなくっちゃね！

その日は合奏は無かったから、部活が終わった後にクラリネットを片付けて、すぐ職員室のＹ先生の所へ向かったの。

「先生！」

「おぉ、山神。どうした？」

「実は先生に聞いてもらいたいことがあって…」

「ん？ＮとＴのことか？」

「えーっ？なんで先生、もう知ってるんですか？」

「昨日、音楽室の鍵を閉めたのはＭだったんよ。で、鍵を返しに来たとき、実はコレコレで…ってＭが教えてくれてな」

Ｍくん、行動早っ！もう先生に相談してたなんて。

「まあ俺もＭから聞いただけだから、詳しくは分からんのだが、ＮがＴに酷いことを言ったみたいだな」

「そうなんです。あえて詳しく言うと…」

「いや、大体中身は推測出来るから、いいよ。しばらくＴは部活を休むって言ってきたし。心が落ち着いて部活に出てきたら、俺が責任もってＮに謝らせるから」

「そうですか、ありがとうございます」

「まあＮも調子に乗ってたからな。ちょっとおとなしくしとけっていうサインかもしれないな」

アタシはＭくんの行動の早さに感心してた。

夏までは部活に慣れなくて四苦八苦してたのを、アタシが見守って上げてたけど、今やアタシがＭくんに頼らなきゃいけない時なのかも。

いつの間に、Ｍくんったら存在感が大きくなったんだろう…。

そしてＭくんの存在感は、アタシの心の中にも…。

（次回へ続く）