近所のスーパーへ買い物に行った時のこと。

そのスーパーは野菜中心のこじんまりとしたスーパーで、
週に１回の売り出しの日には、元々狭い通路に行列ができるようなお店である。
古くからあるお店で新鮮でお安い野菜ばかりなので、老若男女がいつでも買い物に来ている。

その週に１回の売り出しの日。
私の前にママと3歳くらいの女の子の親子が並んで歩いていた。

その親子と同じくらいに入店した私は、
その親子を追いかけるように野菜を見て回った。
狭い店内の上、混み合っていたため、親子を抜かすことができず、
後を追うようにして買い物をすることになった。
野菜を見て回っている時、その子のママはずっと女の子に話しかけていた。

「こっちにきゅうりがあるよー。隣にはナスがあるねー。」
「あ、スイカだよ！美味しそうだねー。」

そんな具合に、女の子が見ている野菜の名前を言いながら、ママは女の子の後ろをついて回っていた。
女の子に野菜の名前を教えながらお買い物しているのかなぁ。
それにしても、ずっとママが喋りっぱなしだなぁと思いながら、
後をついていく形で私はお目当ての野菜をカゴに入れていった。

女の子は、特に言葉を発することがなかった。
興味がある野菜を目で追ってはいたが、
女の子が言葉を発する前に、ママが代弁しているように見えた。

「あ！触っちゃダメだよー、お野菜が泣いちゃうよー。」

と、混雑している店内にはっきり聞こえるように言葉を続けるママ。

それにしても、ずっと喋りっぱなし。
女の子のお話を聞こうとはしないのか。
女の子がお話ししようとしても、それを制してママが代弁する。
そんなふうに見えてしかたなかった。

そのままの流れでレジに並んだ。
当然親子は私の前に並んだ。

レジ前には、消費期限が迫った野菜が、値切られて並んでいた。

その野菜に、女の子の手が伸びた。

その途端、ママが大きな声で言った。

「ダメ！触っちゃダメ！
　レジのお姉さんに怒られるよ！
　ママは触ってないから怒られないけど、
　〇〇ちゃんは触ったから、〇〇ちゃんだけ怒られるよ！
　知らないよ、ママは怒られないからね。
　〇〇ちゃんだけ怒られるんだからね！」

びっくりした。
引いた。
周りのおばあちゃんたちも引いていたのがわかった。

その親子のお会計の順番がやってきた。

あれだけ大きな声で言葉を発していたんだから、レジの人には丸聞こえのはずだ。

案の定、レジの人は、女の子に気を遣って、笑顔で３歳児に接していた。

「お待たせしちゃってごめんねー」

とニコニコしながら女の子に声をかけていた。
女の子は、ちょっと申し訳なさそうに、上目遣いでレジの人を見ていた。
なおさらレジの人は、

「すぐ終わるからねー」

と、優しく女の子に声をかけていた。
女の子のママは、何事もなかったように会計を済ませていた。

次に私にお会計の番が回ってきたが、
なんだかモヤモヤしながら会計が終わるのを待った。
一連の流れを見ていた私は、そのレジ係の人に声をかけたくなった。
が、何を話せばいいか分からなかったから話しかけなかった。

何にもしていないのに、レジのお姉さんは悪者にされた。

自分の娘を直接注意するのではなく、
レジのお姉さんを使ったのだ。

おまけに「ママは怒られない」と言って、
女の子一人が怒られるんだと刷り込んだ。
それも、公衆の面前で。

その若いママは、サッカー台で買った野菜をマイバッグに詰め、

「何も触っちゃダメだからねー」

と女の子に言いながら、店を出て行った。

レジの人の気持ちを考えると、
「はぁ？」
って言いたくなった。

そして女の子のその後の成長がちょっと心配になった。
あーやって言われて育った子供は、

怒られるからやらない。

という価値観になってしまう。

逆にいえば、

怒られなければ、やる。

のだ。

お店に並んでいるお野菜は、自分のものではなく売り物で、
お金を出して誰かが買って、買った人のものになって、
買った人が食べるもの。
それを触って傷つけたりしたら、お店の人も買おうとする人も
悲しいでしょ。
だから、触らないんだよ。

と、おうちに帰ってから女の子に説明してくれてるといいな。

せめて、

　野菜が傷ついちゃったらかわいそうだからね

と、最初にお買い物をしているときに女の子に言ってたことを
今後繰り返してくれたらいいな。

レジのお姉さんが怒るから、って。
どんな理由よ。
レジのお姉さん、飛んだトバッチリを受けっちゃったね。
何にもしてないのに。

最後までお付き合いいただきありがとうございました。