カメラを持っていれば何となく「その道の人」感が出ると信じて、Canonのミラーレス一眼カメラを握りしめる。


今日が日曜日だったことをすっかり忘れていた。そんな本日の目的地は加茂水族館。
クラゲの水族館として一躍有名の水族館だ。

その水族館に、夏休み真っ只中、7月下旬の日曜日に、26歳の女が1人で水族館に行く。想像してほしい。私は修行にでも行くのか？

それでも、一度は訪れてみたかった場所。東北旅1日目、エビアンの夏休みの始まりです。

夜行バス上がりのルーティン

東北に行けばまあこっちより涼しいっしょ、と、「関東は暑いんだから」マウントの気持ちで山形県鶴岡市に降り立った朝6時。なぜこんなに朝早いのか？夜行バスだからです。

朝6時、晴天、夏。日差しが容赦なく照りつける。早速帽子を持ってこなかったことを後悔した。じゅうぶん、いや、関東と違いないくらい暑い。

とりあえずまずは、化粧をつけたままバスで寝てしまった(私は夜行バスでも容赦なく寝れるタイプです)ドロドロの顔を、トイレの洗面所でバシャバシャ洗う。

朝6時に駅の外に付いているトイレに入る人は誰もいない。助かる。隣のNewDaysが6時半オープンらしく、その店員のおばさんが一度訪れただけだった。

化粧と歯磨きを済ませるころには隣のNewDaysの開店時間になっていた。ちょうどいい、お茶を買おうと思っていた。顔がさっぱりすると、行動意欲も上がる。

加茂水族館に行くバスの時間は8時35分。つまり2時間ほど待つことになる。駅の待合室にぼーっと座り、7時前に重いリュックサックを背負って駅を出る。徒歩10分のスタバが7時オープンで、そこで時間を潰すことにしていた。

ちなみに私のリュックが普段から重いのは、知人の間では有名な話で、重さを確かめられては「これぜったいエビアンより重いよ？」とよく言われる。自分より重い荷物が背負えるわけがないし、私はそんなに軽くない。

いざ、ファミリーだらけの水族館へ

加茂水族館に向かうバスは、思ったよりも空いていた。

「え、これ、意外と混んでないんじゃない？」と期待したのも束の間、いざ到着すると入り口には長蛇の列が待ち構えていた。ファミリー客はみんな自家用車で来ていたのだ。

とはいえ、1団体の人数が多いから列が長く見えただけであり、実際入場までの待ち時間は5分もかからなかった。時刻は9時半。本当に暑い。関東にいるときと同じ量の汗を、山形到着後わずか3時間でかいている気がする。早く中に入りたい。

右奥からアシカがオウオウという鳴き声をあげている。ここにはアシカもいるのか。


中に入り展示スペースに入ると、最初に目に飛び込んだのは庄内平野の淡水魚たち。なるほど、メインのクラゲは最後に取っておくスタイルね。

クラゲの展示数がすごい！

いよいよクラゲの展示へ。てっきりメインの大きな丸い水槽だけかと思っていたら、種類も見せ方もこんなにたくさんだとは……！

大学生がクラゲについて説明するコーナーもあり、とても充実していました。

お昼はせっかくなのでクラゲの御膳をいただきました。どれも美味しかったのですが、味が淡白なのでご飯のお供としてはちょっと不向きかも。真ん中の透明な四角い器に入っている酢味噌和えで、白飯を消費しました。

加茂水族館は私が入場した後も混雑が続き、昼前には入場制限がかかるほど。

たしかに、規模感としては地元の水族館なのだから、これだけの人が押し寄せたら身動きが取れなくなってしまう。私も何度ファミリーとおばさんたちの合間を縫って突き進んだことか。


水族館はとてもたのしかった。大抵の時間をカメラに費やしているので、1人だろうが連れがいようがあまり関係なかった(いつも通り)。

再びバスに乗って鶴岡駅に戻り、酒田行きの電車を待つ。酒田に着きまた1時間、待合室で秋田行きの電車を待つ。

東北の人は暑さに弱いからだろうか、待合室と電車内は極度に冷え切っていた。長袖を羽織っても寒い。それに鶴岡から秋田まで3時間ほど耐える。


私は修行にでも行っているのだろうか？